— Да и потом, — опять подозрительно отодвинулся от него Фомор, — твоя жена…
— При чем тут моя жена? — Коннор медленно повернулся к демону и тот со страхом увидел, как голубые глаза потемнели. — Или ты забыл, с кем говоришь?
Медленно подняв руку, он протянул ее к горлу Фомора и, не касаясь его, слегка сжал пальцы. Демон удивленно взглянул на повисшую перед ним ладонь Коннора и внезапно захрипел, почувствовав, как какая-то сила сдавила ему горло. Коннор резко отпустил руку, и Фомор, все еще задыхаясь, повертел шеей, затем сделал шаг назад и опустился на одно колено, покорно склонив голову.
— Повелитель… — прохрипел он.
'Идиот! Он же выдаст меня с потрохами!' Коннор не раздумывая, одним рывком поднял Фомора за шиворот и, не оглядываясь на изумленных поведением собрата демонов, переместился в маленькую комнату у тронного зала. Щелкнув пальцами перед глазами Фомора, он погрузил ошеломленного перемещением 'приятеля' в гипнотический транс. Усадив его в одно из больших кресел, стоявших вдоль стен комнаты, Коннор встал перед ним, скрестив руки на груди.
Надо было все обдумать. Теперь, конечно, станет известно о его появлении. Почти двадцать демонов одной из группировок видели, как Фомор приветствовал его, как Повелителя. Их перемещение, естественно, они тоже видели. Правда, это было не совсем демоническое мерцание, но в этом сейчас мало кто захочет разбираться. О появлении старого Повелителя тут же узнает вожак группировки и, разумеется, Дирен, у которого тот был. И, конечно, Либитина, черт ее побери! Судя по всему, она по-прежнему весьма решительна и правит невидимой, но весьма ловкой рукой. И от нее можно ожидать всего, что угодно!
Коннор заходил по комнате. И Пэт неизвестно где! А куда, к дьяволу, пропал Килм? И где Гор? Как его найти? Может, пустить в ход поисковую магию? После того, как его обнаружили, использовать магическую энергию все равно придется. Он закрыл глаза и сосредоточился на образе Гора. Но почувствовать его ему не удалось. Создавалось такое впечатление, что Гор либо заблокирован от магии, либо вообще лежит где-то без сознания. Коннор открыл глаза и стиснул зубы. 'Черт побери! Если с ним что-нибудь случится!..'
Пошевелившийся Фомор опять привлек внимание Коннора. А с этим что делать? Удерживать его здесь бессмысленно. Слух о появлении старого Повелителя разлетится в мгновение ока. Да еще в такой неоднозначной ситуации. Новый и старый! Коннор горько усмехнулся. Черт побери! Может именно в этой неразберихе у него есть шанс спасти Гора? Объявить себя вернувшимся Повелителем, приказать отпустить Гора и…Стать Повелителем! Тоскливое отчаяние сжало ему сердце. Это то, чего он так не хотел! Даже ненадолго! Лицо Филлис встало у него перед глазами. Поймет ли она его? Правда, теперь ситуация была совсем другой. Он останется Мастером старой магии со всеми ее силами. Да вдобавок, старик вернул ему алый меч.
Пронзительные глаза Узнавшего Суть Вещей вспомнились ему. Коннор закрыл глаза и заскрипел зубами. 'Старый упрямец! Ты все же заставил меня сделать это!'
Открыв глаза и сжав кулаки, Коннор упрямо наклонил голову. Его синие глаза потемнели и полыхнули недобрым огнем. 'Хорошо. Пусть будет так! Но я вернусь! Во что бы то ни стало вернусь! И тогда!…'
Он не успел додумать свою мысль. Чуть заметное воздушное марево медленно вплыло в комнату и направилось к Коннору.
Гор безучастно сидел в старинном кресле с высокой резной спинкой.
Глаза будущего Повелителя неподвижно смотрели в одну точку. Он покорно ждал.
Но Либитина нервничала. Она знала, что ее заклинание, лишившее Гора воли будет действовать еще минут десять, не больше. Надо было успеть расставить верных демонов так, чтобы в случае неповиновения недовольных лидеров группировок, они могли принять самые решительные меры. И Стражи! Заклинание для их нейтрализации должно быть очень сильным, а волшебнице приходилось растрачивать магию по пустякам, сдерживая Гора.
Резко повернувшись к ожидающим ее прислужникам, Либитина высокомерно вздернула подбородок.
— Какого черта вы все еще здесь? Вам уже давно надо было приглашать в зал членов Высшего Совета!
Молчаливые демоны, склонив головы, пятясь, вышли из тронного зала.
— Где этот идиот Дирен? — пробормотала волшебница, поворачиваясь к пошевелившемуся Гору и опять проводя рукой перед его глазами. — У меня скоро совсем не останется энергии!
Неясный шум в коридоре, ведущем к тронному залу, заставил ее принять позу покорной демоницы, участвующей в церемонии коронации. Склонившись в изящном, но не слишком глубоком поклоне перед будущим Повелителем, Либитина напряженно ждала появления лидеров группировок.
Они должны были войти первыми, чтобы принять его клятву Темным Силам. Но, услышав тревожный гомон, совсем не похожий на сдержанный, но все же благоговейный гул, сопровождающий обычно такую церемонию, она выпрямилась и с тревожным ожиданием уставилась на вход в зал.
Неужели опять что-то не так? Либитина заскрипела зубами. Еще пять минут и заклинание, обрекающее Гора на покорное бездействие, закончится!
В широком проеме двери показалось сразу две массивные фигуры. Черт! Женщина узнала в них противников коронации Гора и воцарения Дирена.
— Останови церемонию, Либитина! — рявкнул первый.
— С какой стати ты распоряжаешься здесь, Триг? — холодно процедила волшебница сквозь зубы.
— С такой! — отрезал тот.
— У нас есть Повелитель, — встав у двери расставив ноги и уперев руки в бока, поддержал коллегу второй вожак.
— Уж не ты ли? — насмешливо хмыкнула Либитина.
— Не я.
— А не хочешь Базерта? — злорадно ухмыльнулся Триг.
— Что?!
— Да, красавица, — делая шаг вперед, угрожающе произнес второй вожак, — Базерт! И меня он устраивает больше, чем твой Дирен или этот… — он презрительно кивнул в сторону зашевелившегося Гора, — щенок!
— Базерт… — широко раскрыв глаза, Либитина попятилась, — Базерт…Не может быть…
— Где тут Базерт? — Гор медленно поднялся со своего кресла.
Он потер шею и повел плечами, разминая затекшие от неподвижности мышцы. Спустившись с помоста, несостоявшийся Повелитель с интересом оглядел демонов.
— Так где он?
Поднявшись в свою комнату, Филлис прислонилась спиной к двери, закрыв глаза. Потрясение, которое ей пришлось испытать, было слишком велико.
Она с всхлипом вздохнула и сжала виски руками. Непривычное чувство обиды на Памелу до боли сжало сердце. Как Пам могла? Милая, заботливая Пам! Неужели она не понимала, что поступок Лайена может разрушить то доверие и ту любовь, которые связывали сестер больше любых предназначений, больше Единой Силы! Любимая, родная сестра, которая всегда была для Филлис опорой и защитницей, все понимающим другом, не остановила Охраняющего, промолчала! 'Погоди, — возразил внутренний голос, — откуда ты знаешь? Может, Пам как раз пыталась отговорить Лайена? Ведь ничего же еще не произошло!'
Фил не находила себе места. Сначала она легла на кровать, пытаясь успокоиться. Но лежать спокойно не смогла. Мысль о том, что Лайен был готов предать Коннора, а, значит, и ее, Кона, всю их семью стучала у нее в голове, заставляя все время двигаться. Сжимая руки у груди, Филлис металась в тесном пространстве спальни.
'Пусть будут прокляты эти Охраняющие, маги, демоны! Что еще в нашей жизни должно случится, чтобы мы выбросили из головы всю эту чушь о предназначении, долге, о защите невинных! Погибла мама, Прю! Я чуть было не потеряла Кона! Сколько можно!'
Слезы, не переставая, текли по щекам Филлис. Она опять всхлипнула и, подойдя к комоду, взяла из стопки свежий платок. Скользнув взглядом по фотографии, где они с Коннором улыбались друг другу, она машинально поправила рамку и…
Видение страшнее кошмарного сна промелькнуло у нее перед глазами! На минуту Филлис показалось, что это видение вернуло ее в далекое прошлое: на возвышении из трех ступеней в большом кресле с резной спинкой, сидел… Коннор. Побелевшими от напряжения руками он вцепился в подлокотники кресла, нависая над кем-то, стоявшим перед ним спиной к Филлис! Неизвестный вызывающе расхохотался прямо в лицо Коннору. Тот грозно сдвинул брови, лицо его исказилось от ярости, почти зримо клокотавшей в груди. Внезапно Коннор поднял руку вверх и в ней непонятно откуда появился меч, полыхнувший алым светом. Резким движением он вонзил яркий луч меча в стоявшего перед ним человека.