В его голосе и словах было столько горечи, что Фил затрепетала. Неужели он сомневается в ее любви?
— Коннор!
Она шагнула к нему, положила руки на грудь стиснувшему зубы возлюбленному и потянулась к его губам. Но сурово сжатый рот не открылся навстречу ее поцелую. Глаза Защитницы заблестели от подступивших слез. Сердце Коннора дрогнуло, но он еще сильнее стиснул зубы и опустил глаза, не в силах видеть, как кривятся губы Филлис в попытке удержаться от рыданий.
— Коннор… — прошептала она. — Я люблю тебя…
Бывший Повелитель молчал. Губы его упрямо сжались.
— Ну, пожалуйста… — слезинки одна за другой скатились по лицу Фил. — Коннор…
Она всхлипнула, и он не выдержал. Прижав ее голову к своей груди, Коннор тяжело вздохнул. И по этому вздоху Филлис со страхом поняла, что свое решение он уже принял. Она высвободилась из рук возлюбленного, вытерла слезы и грозно произнесла:
— Только не говори, что ты решил уйти один!
Коннор невольно улыбнулся.
— Я жду твоего решения, малышка.
Филлис шмыгнула носом.
— Но я же не могу так…сразу…
Коннор, все еще улыбаясь, прижал ее к себе, поцеловал в голову и прошептал.
— Давай спустимся в гостиную и скажем…
— Пэт меня убьет, — пробормотала Филлис
— Не-е-ет, — возмущенно затрясла головой Пэт. — С вами никаких экстремальных путешествий не надо! Они же лишили его крыльев! И какого черта им теперь от него понадобилось?!
— Может быть, они передумали? — предположил Гор, опять притягивая возмущенную ведьмочку к себе. — Бывают же и у Охраняющих озарения.
— Ну, нет! — Памела снова хлопнула ладонью по столу. — Мы решили, что откажемся от своих сил. И Лайену совершенно незачем начинать все сначала! Сколько можно!
— Ну… — младшая ведьмочка вздохнула, — я-то как раз не против начать все сначала…А, Пам?
Памела ничего не успела ответить. Яркое облачко, закружившись в центре гостиной, рассыпалось на отдельные искорки и оставило растерянно хлопавшего глазами Лайена.
— Ого! Скоростной спуск, — несмотря на напряженную ситуацию, хихикнула Пэт. — Впрочем, подъем был тоже скоростным, — рассеяно добавила она, внимательно разглядывая зятя. — Какие новости, Лайен? С чего это они вызывают к себе бывших работников? Новый контракт?
— Почти.
Лайен облизал пересохшие от волнения губы и без сил опустился на диван. Старшая Харрисон насторожилась.
— Что ты имеешь в виду? Ты опять возвращаешься туда? — она показала пальцем в потолок и, неодобрительно покачав головой, мстительно поджала губы. — Напрасно.
Лайен нервно откашлялся.
— Во-первых, меня никто не собирается возвращать…
— И слава богу, — вставила Памела.
— Во-вторых…Они знают, что вы собираетесь отказаться от своих сил и разрушить Единую Силу, — Лайен неожиданно улыбнулся.
— О! — глаза Пэт округлились. Она отстранилась от Гора и выпрямилась на своем стуле. — И как они на это отреагировали, интересно?
Младшая ведьмочка покосилась на насупившуюся Памелу и с надеждой обратилась к зятю:
— Они ведь не согласились?
— Конечно, не согласились! — Лайен усмехнулся. — Более того. Если вы оставите Единую Силу, они готовы дать вам нового Охраняющего.
— А-а-а… — разочарованно протянула Пэт, искоса взглянув на старшую сестру. — А я-то думала…
Глаза Лайена устремились к хмурому лицу Памелы.
— Но вы не спросили, кто этот Охраняющий.
Пэт досадливо махнула рукой.
— Да какая разница! Но насторожившаяся Памела медленно поднялась со своего стула, встала перед с мужем и внимательно посмотрела на него.
— Лайен… — неожиданно побледнев, прошептала она внезапно охрипшим голосом. — Неужели…
— Да, дорогая! — Лайен не скрывал ликования. — Да!
— Не может быть…Прю?!
— Да, Пам! — бывший Охраняющий обнял жену и прижал ее к своей груди. — Они согласны вернуть Прю, если вы сохраните свои силы!
— О, боже!
Тихий возглас, раздавшийся на лестнице, заставил Пэт, изумленно хлопавшую глазами, поднять взгляд на Филлис и Коннора, застывших на ступеньках.
— О, боже… — повторила Фил, дрожащими руками цепляясь за перила.
И только сильные руки Коннора, подхватившие ее, не позволили ей упасть.
215
— Фил! — Памела бросилась к сестре. — Фил, ты слышала?! Прю! Они вернут Прю!
Старшая Харрисон смеялась и плакала, обняв сестру и не замечая, какой мукой наполнены ее глаза. Когда до Филлис дошел смысл слов Лайена, ей показалось, что они пронзили ее насквозь, на мгновение лишив сил. Защитница поняла, что должна будет сделать самый страшный выбор — между любимой сестрой и любимым мужчиной. И она знала, что Коннор тоже понял это. Оглянувшись на него, Фил увидела, как потемнели голубые глаза и заходили желваки на скулах. Помедлив, Коннор все же растянул губы в улыбке, но его взгляд, устремленный на возлюбленную, был испытующим и напряженным.
Пэт, с довольной улыбкой наблюдавшая за бурной реакцией Памелы, обратила внимание на непонятное поведение Филлис. Та растерянно улыбалась, переводя взгляд с обезумевшей от радости старшей сестры на неподвижно стоявшего Коннора.
Пэт, повернув голову к обнимавшему ее Гору, удивленно подняла брови. Лицо бывшего демона было озабоченным и хмурым. Младшая ведьмочка опять посмотрела на застывшую в конце лестницы пару и пожала плечами.
— В чем дело? — шепнула она Гору на ухо. — Что это с ними? Они что — не рады?
Сама Пэт, не разделяла ликования старшей Харрисон. Она чувствовала, что в их жизни теперь появится что-то новое и это новое многое изменит в отношениях между сестрами. И младшая ведьмочка еще не разобралась в своих чувствах по отношению к этим переменам. Но пока только с удовольствием наблюдала за безудержной радостью Памелы.
Гор вздохнул. Он прекрасно понял, что разговор с Филлис, очевидно, окончившийся ее согласием на отказ от Единой Силы, теперь переходит в проблему. И решать ее придется самой Фил. Мельком взглянув на застывшую маску, в которую превратилось лицо Коннора, бывший демон понял и другое: его друг готов к самому тяжелому для него решению.
Памела потянула сестру за руку, невольно заставив Коннора выпустить Филлис из своих объятий.
— Господи, — захлебывалась в эмоциях старшая Харрисон, обнимая ее, — не могу поверить, что мы увидим Прю! Фил, родная! Представляешь, Прю будет здесь!
— Да, это здорово, — выдавила, наконец, Филлис. — Я страшно рада, Пам…
Памела кинулась к младшей ведьмочке, настороженно разглядывающей непонятную ей пока картину — с по-прежнему неподвижно стоявшим Коннором, растерянной Филлис и насупившимся Гором. Только широко улыбающийся Лайен не вызывал у нее никаких вопросов.
— Пэт! Господи, Пэт, ты, наконец, познакомишься с Прю!
Старшая Харрисон, оставив Филлис, обняла растерянно поднявшуюся со стула младшую сестру и с любовью заглянула ей в глаза.
— Мы будем все вместе, Пэт, дорогая! Как же я рада!
Она повернулась к неподвижно стоявшей Филлис, которая по-прежнему не сводила глаз с Коннора, и опять притянула ее к себе, обняв сразу обеих сестер.
— Нас будет четверо! Трое Защитниц и их Охраняющая — Прю Харрисон! — торжественно провозгласила Памела, оглядывая гостиную блестящими от возбуждения глазами.
Только теперь, немного выплеснув эмоции, Пам обратила внимание на сдержанную реакцию Коннора. Она слегка усмехнулась. Похоже, известие о возвращении еще одной Защитницы не слишком его обрадовало. Но Коннор же не может не понимать, что Прю от души примет его!
— Коннор, — ухмыльнулась Памела, — не переживай! Мы ей все расскажем. Поверь, Прю тебя поймет.
Бывший Повелитель, задумчиво смотревший на Филлис, спокойно кивнул.
— Надеюсь.
Так и не дождавшись реакции Фил, Коннор опустил глаза и горько усмехнулся.
— Мне остается только надеяться на понимание, — негромко произнес он.
Фил вспыхнула.
— А я могу надеяться на понимание? — неожиданно сухо спросила она.