Она опять окинула своего необычного собеседника внимательным взглядом.
— Ну и как? Ты уже стал Отшельником?
Тот кивнул.
— А это интересно? — с внезапно загоревшимся любопытством спросила Защитница.
— Интересно.
Он замолчал, игнорируя вопросительный взгляд Пэт.
— Мог бы и поподробнее рассказать, — обиженно проворчала младшая ведьмочка. — Может, я тоже…
— Пэт, ради бога, — перебив ее, поморщился Коннор.
Помедлив, он спросил:
— Ты можешь оказать мне одну услугу?
— Услугу?
Пэт сначала нахмурилась, а потом обнадежено просияла:
— Конечно, могу! Я попытаюсь уговорить Филлис…
— Я хотел бы увидеться с Коном, — перебил ее Коннор.
Глаза его похолодели, когда он понял, о чем подумала Пэт.
— С Коном… — Пэт огорченно вздохнула, ощутив необоснованность своих надежд. — Ну, да,
конечно…
— Если я попрошу тебя поговорить с Филлис… — сухо спросил Коннор. — Она может отпустить сына на пару дней?
Пэт посмотрела в его глаза, ставшие стальными, и поежилась от холода, звучавшего в голосе бывшего Повелителя.
— А почему ты не хочешь поговорить с ней сам?
Коннор откинулся на спинку скамейки, поднял голову к небу и спокойно произнес:
— Это не нужно ни мне, ни ей.
Пэт закусила губу, вглядываясь в его лицо, сразу ставшее замкнутым и холодным.
— А…а если Филлис… не согласится?
Не поворачиваясь к ней, Коннор пожал плечами.
— Тем хуже для нее, — помолчав, равнодушно произнес он.
— Ты похитишь Кона, да? — неожиданно для самой себя ухмыльнулась младшая ведьмочка.
— Что? — Коннор повернулся к Пэт, удивленно подняв брови. Бросив на нее внимательный взгляд, он насмешливо хмыкнул. — Что ж…Это интересная мысль. Надо подумать.
— Да, нет, — испуганно запротестовала Пэт, поняв, что сейчас не до шуток, — это я так…Конечно, я поговорю с Филлис. И, честно говоря, не думаю, что она откажется. В конце концов, Фил обещала это Кону.
— Я на это надеюсь, — помолчав, сухо произнес Коннор.
Пэт, покосившись на него, сокрушенно покачала головой.
— Черт побери, какие же вы оба…
— Спасибо, Пэт, — невежливо перебил ее Коннор. — Дай знать Гору, когда я могу забрать Кона. Он мне передаст.
— А ты знаешь, что… — упрямо начала, было, Пэт, решив сообщить бывшему зятю о новой силе Филлис.
Но Коннор не стал ее слушать.
— Извини. Мне пора.
Младшая ведьмочка так и осталась сидеть с раскрытым ртом, когда тот исчез.
218
Филлис сидела, уставившись пустыми глазами на экран ноутбука. Мысли ее бродили далеко от уютной гостиной старого особняка Харрисонов.
Последние два месяца ее жизни казались окутанными каким-то унылым серым облаком, которое как смог, висящий над городом в безветренные дни, отравлял самые простые радости жизни. Ей не хотелось ни с кем разговаривать. Даже с сестрами. Ее не интересовали покупки. Не хотелось смотреть телевизор. И даже общение с сыном не приносило Филлис прежней радости. В ее жизни не стало Коннора, и казалось, что жизнь остановилась. Такого она не переживала даже когда потеряла его в первый раз.
Несмотря на то, что не было никакой необходимости, Фил по-прежнему ходила на работу. Правда, выход колонки сократился до двух раз в неделю. И, как казалось самой Филлис, советы, которые она все еще осмеливалась давать своим читательницам, были такими же унылыми и безрадостными, как и вся ее теперешняя жизнь.
Две проблемы терзали Фил. Отношения с Прю и тоска по Коннору.
Три дня назад, когда Пэт, эапинаясь и осторожно подбирая слова, передала сестре просьбу Коннора, первым побуждением Филлис было — «нет!» Ни за что! В ней опять поднялась волна горечи и гнева. Нет! Если он мог вот так просто уйти, не дождавшись ее решения, ее собственного выбора, пусть уходит навсегда! Никаких встреч! Она больше не позволит ему ломать их жизнь — ни свою, ни Кона!
Через день Пэт, дождавшись, когда Памела с детьми отправится в парк, попыталась еще поговорить с Филлис. Услышав жесткое «нет!», младшая ведьмочка опустила глаза и упрямо сдвинула брови.
— Фил, так нельзя, — убежденно заявила она. — Ты не имеешь права. Сколько раз повторять, что Кон и его сын тоже.
— Коннор не думал об этом, когда уходил, — яростно сверкнула глазами Филлис. — Он все время ищет что-то необыкновенное, невозможное…Ему не нужны мы с Коном. Он…он…
Она махнула рукой и отвернулась. И вовремя. Потому, что одинокая слеза все-таки скатилась по бледной щеке. Филлис судорожно втянула носом воздух и, стоя спиной к сестре, гордо задрала голову, чтобы не дать пролиться слезам обиды, копившейся в ее душе эти два месяца.
— Коннор отказался от нас сам, — стараясь говорить спокойно, продолжала Филлис. — Значит, мы ему не нужны.
— Неправда! — Пэт даже удивилась своей горячности. Она возмущенно всплеснула руками. — Как ты можешь, Фил! Ты сама сделала свой выбор! И ты прекрасно знаешь, что Коннор никогда не откажется ни от Кона, ни от…
Пэт запнулась, потому, что сестра резко повернулась к ней. Глаза Филлис, полные не пролитых слез, сверкали гневом, а руки сжались кулачки.
— Я не делала никакого выбора! Я не хотела…
Филлис замолчала с раскрытым ртом и широко распахнутыми глазами. Господи! Какие слова чуть было не вырвались у нее?! Неужели она готова была сказать, что не хотела…возвращения Прю?! Что, выбирая между сестрой и любимым, выбрала бы его? Филлис закрыла глаза, стараясь успокоить бешено колотившееся сердце. Не может быть! Прю! Сестра, родная и любимая! Боже мой, как она может!
Младшая ведьмочка с некоторым изумлением смотрела на Филлис, не понимая, почему та вдруг побледнела и застыла с таким видом, будто увидела привидение. Она осторожно коснулась руки Фил.
— Дорогая…Ты же понимаешь…
— Не надо, Пэт, — побелевшими губами прошептала Филлис, отводя ее руку. — Я…Мне нехорошо. Извини.
Ватными ногами она обошла сестру и медленно поднялась по лестнице в свою комнату.
Закрыв за собой дверь, Фил легла на кровать и уставилась в потолок невидящими глазами. Открытие, которое она только что сделала, все перевернуло в ее душе. Она любила Коннора больше, чем сестру! И готова была отказаться от ее возвращения. Предала Прю! Как она могла?!
Острая боль пронзила сердце. Филлис закусила губу, стараясь не расплакаться. Неужели таким был ее выбор? И она смогла бы вот так просто, глядя в радостное сияющее лицо Памелы, сказать: «Нет! Силы Защитниц больше не будет. Прю не вернется. Я ухожу с Коннором!». И как бы она смотрела потом в глаза Памелы, отказавшись вернуть Прю, оставляя старшую сестру в безнадежном небытии? Филлис замотала головой, стараясь отогнать голос, нашептывающий болезненно-правдивые слова: «Ты предпочла еще раз предать Коннора? Ему ты не боялась посмотреть в глаза?»
Филлис всхлипнула и закрыла уши ладонями, как будто пытаясь заглушить этот голос. Ну, почему так?! Разыгравшееся воображение уже рисовало ей радостную улыбку Коннора, его светящиеся любовью глаза…Так было бы, если бы она тогда просто протянула к нему руки и сказала: «Да!». А потом… Господи! Филлис даже зажмурилась, представляя укоризненный взгляд Памелы, ее плотно сжатые губы…И печальное лицо Прю.
Слезы жгли глаза и тихо скатывались на подушку. Филлис вытирала их ладонью, но они все катились по щекам. И она чувствовала, как сквозь отчаяние в ней опять пробуждается жгучая обида на Коннора. Черт бы его побрал! Как он мог вот так просто оставить ее? Разве он не знал, как одиноко будет ей длинными ночами, когда услужливая память возвращала ей ту радость, которую дарили губы возлюбленного, его мощное горячее тело и жаркие прикосновения сильных рук.
Почему он так легко отказался от нее, не настоял на своем? Не позвал ее? Почему?!
Ответ пришел, как озарение. Филлис резко выпрямилась, прижав руки к груди.
Коннор опять спас ее. Только теперь уже от нее самой. Если бы он не ушел тогда, так решительно и бесповоротно, она, наверное, произнесла бы приговор Прю, а потом всю жизнь корила себя за это. И Памела никогда не простила бы ее. Но Коннор сделал выбор сам, чтобы не заставлять Филлис мучиться, отказываясь от сестры. Он знал, какую боль предстоит пережить Филлис, выбирая между ним и Прю. И решил избавить ее от этой боли. Вот почему он ушел не попрощавшись! А она промолчала. Она же не сказала Коннору: «Не уходи! Я с тобой!»