Она только сейчас сообразила, что руки мужчины все еще обнимают ее за талию. Отряхивая ладони от налипших травинок, Хранительница невольно поежилась от не прошедшего до сих пор ощущения тяжелого мужского тела.
— Интересно, — задумчиво повторил Коннор, до сих пор не обративший на них внимания.
Незнакомец поднял голову и шагнул к Отшельнику.
— Рон, ты когда-нибудь видел, чтобы маги пользовались такими вещами?
Коннор протягивал мужчине арбалетный болт. Тот озабоченно поскреб в затылке.
— Хм…Насколько я знаю, у них немного другое оружие.
Повернувшись к Пруденс, тот, кого Коннор назвал Роном, показал ей зазубренное остриё.
— А вы? Знаете, что это такое?
Прю обиженно поджала губы.
— Вижу, что знаете, — удовлетворенно кивнул Рон.
— И что ты думаешь об этом? — хмуро спросил Коннор. — С каких это пор вместо магических ловушек или других «подарков», против нас используют вот эту ерунду?
— Ну, ерундой я бы это не назвал, — рассеянно пробормотал Рон, пытаясь проследить путь смертоносного оружия.
Коннор наподдал ногой незаметную обычную сухую ветку, к концу которой была привязана обычная бечевка.
— Я на нее наступил.
Прю провела мысленную прямую от конца ветки, наклонилась и, брезгливо подцепив пальцем бечевку, не говоря ни слова, направилась к густому кусту орешника.
— Эй, мисс!
Рон успел схватить ее за руку, прежде, чем она попыталась раздвинуть ветки.
— Вы уверены, что там нет еще одного? — раздраженно спросил Отшельник, встряхнув девушку за плечо.
Она небрежно стряхнула его руку и задрала подбородок.
— Вы же почувствовали опасность. Если бы там было что-нибудь…
— Кстати, было бы неплохо, если бы вы меня поблагодарили, — недовольно заметил Рон.
— Вот Коннор пусть и поблагодарит, — усмехнулась Прю.
— Ага, от него дождешься, — проворчал мужчина.
Коннор стоял, уперев руки в бока, и молчал. Мысли его, похоже, были далеко отсюда. Пока Пруденс и Рон вытаскивали из кустов сложное сооружение, основой которого был явно современный арбалет, он думал. Неясное подозрение, совершенно невероятное, мелькнуло у него, когда он вытащил торчавший из ствола огромного дуба болт. Магические ловушки никак не сочетались с совершенно не магическим оружием. Если только…
Пэт возмущенно уставилась на Майкла. Вот уж чего она не ожидала от своего подопечного, так это беспричинного раздражения.
Он стоял перед ней, красный от злости, с поджатыми губами и кулаками, готовыми к удару.
— Господи, Майкл…Что это с тобой?
А ведь все начиналось, как простая беседа. Пэт всегда старалась узнать о своих подопечных как можно больше, чтобы, во-первых, не попасть впросак, а во-вторых, чтобы вовремя направить их энергию в нужное русло. Они с Майклом тихо-мирно беседовали о психологе, в семье которого вырос парень, как вдруг он набычился, а потом взорвался.
Пэт быстренько прокручивала в голове последовательность вопросов и ответов, чтобы уловить, где ее ошибка. Какой вопрос так взвинтил Майкла? В этой семье, кроме него было еще двое приемных детей. Может, взаимоотношения с ними не заладились, а ее вопрос каким-то образом вызвал неприятные воспоминания?
Девушка осторожно коснулась рукой кулака Майкла с побелевшими от напряжения костяшками пальцев.
— Спокойно, Майкл, — стараясь говорить мягко и дружелюбно, улыбнулась она. — Если я тебя чем-то обидела, извини.
Парень сунул руки в карманы и, отведя взгляд, буркнул:
— Ничего…Мне уже говорили, что я не всегда умею держать себя в руках.
«Да уж, — подумала Пэт. — Этого я от тебя не ожидала».
Они помолчали, чувствуя нарастающую неловкость. Затем Майкл, по-прежнему не глядя на свою наставницу, сообщил:
— Я завтра не смогу встретиться с тобой.
— Что-то случилось? — участливо спросила Пэт.
— Ничего не случилось, — опять взвился Майкл. — Просто не могу — и все!
— Хорошо-хорошо, — Пэт примирительно подняла руки. — Тогда — до послезавтра?
Майкл кивнул и уже через минуту решительно зашагал из парка. Пэт долго задумчиво смотрела ему вслед.
— Не получается?
Вздрогнув от неожиданности, она резко повернулась и уставилась на Гора, небрежно раскинувшего руки по спинке скамейки. Заложив ногу за ногу, он с озорным любопытством смотрел на возлюбленную.
— Черт! Ты меня напугал!
— Ну, во-первых, я — не черт, хоть и был демоном, — ухмыльнулся Гор, — а во-вторых, с каких это пор ты стала такой пугливой?
Он притянул вяло сопротивляющуюся Пэт к себе, и дразнящим движением слегка коснулся ее губ.
— М-м-м…Даже на губах чувствуется вкус…
Договорить ему не удалось. Пэт обвила руками крепкую шею бывшего демона и впилась губами в его рот.
Оторвавшись от него, она, тяжело дыша, заявила:
— Это тебе за то, что напугал…
Гор не успел даже улыбнуться, как она повторила опьяняющий поцелуй, а потом оттолкнула его.
— А это — за то, что ехидничаешь.
Бывший демон расхохотался.
— А я и не понял сразу, что это — наказание.
Он запустил руки в пышные волосы и попытался наклонить голову девушки для ответного поцелуя.
— Я вообще-то еще не исправился, — лукаво улыбнувшись, сообщил Гор. — Придется повторить наказание.
— Да ну тебя!
Пэт вывернулась из крепких рук и пригладила растрепавшиеся волосы.
— Как ты здесь оказался?
— Очень просто, — Гор широко развел руками. — Раз — и все!
— Я серьезно, — надулась Пэт.
Но тут же бросила быстрый взгляд на аллею, проходившую мимо скамейки, чтобы убедиться, что никто не заметил необычного появления Гора. Майкла уже не было видно. Вспомнив о нем, Пэт приуныла.
— У меня, действительно, не получается. Зачем я только согласилась быть наставницей?
— Да, — поддакнул Гор. — Обычной ведьмой ты была просто неотразима.
Пэт чувствительно ткнула его в бок.
— Не дразни меня. Я сегодня не в том настроении. И кстати, — она подозрительно прищурилась, — с чего это ты заявился сюда?
— Соскучился, — с томным видом поведал бывший демон.
Пэт фыркнула.
— Ну, да, так я и поверила!
— Что?! — демонстративно возмутился Гор. — Хочешь сказать — я вру?!
— Ох, ладно тебе, — устало вздохнула Пэт. — Что-то случилось?
Гор сразу стал серьезным.
— Случилось, — кивнул он.
221
Черноокая красавица лежала на кушетке, заложив руки за голову.
Настроение ее было…Почти таким же, как всегда. То есть, как всегда в последнее время. Королева подземного мира отчаянно скучала и в то же время злилась.
Темный потолок, украшенный резьбой, на которую она уставилась, был ужасающе нелепым, свет факелов, освещавших ее жилище, казался тусклым, аромат благовоний вызывал желание чихнуть.
«Черт побери! Как же мне все это надоело», — думала Либитина, лениво обводя взглядом пышное убранство своих чертогов.
Казалось бы, для недовольства не было решительно никаких причин. После загадочного и стремительного исчезновения Коннора они легко поладили с Фомором. С учетом его…хм…аппетита это было несложно.
Алые губы Либитины изогнула снисходительная улыбка. Мужское начало — хоть в человеке, хоть в демоне — отличный инструмент, на котором легко сыграет умная женщина. И Фомор не составлял исключения.
Торжественная церемония обручения, шикарная свадьба…Пожалуй, такого разгула подземный мир давно не помнил!
Играть роль Королевы Тьмы, точно зная о своем неограниченном влиянии на ограниченного супруга, было забавно. Весело.
Первое время.
К сожалению, даже самые интересные развлечения со временем приедаются. Либитина незаметно и чутко следила за всем, происходящим за спиной Фомора. И тот, первоначально встретивший в штыки попытки супруги прямо влиять на его решения, постепенно стал прислушиваться к словам, нашептываемым красавицей Либитиной. Люди знали, что говорили, придумав пословицу о ночной кукушке, которая перекукует дневную. А Либитина стала для супруга ежеминутной кукушкой, если так можно сказать.