Став членом Совета Охраняющих, Лайен покинул жену и сына. Только в особых случаях Защитницы могли потревожить его. И, похоже, этот случай настал.
Они стояли втроем, взявшись за руки, и повторяли третий раз:
Единой силой мы взываем -
Наш Светлый Охраняющий,
Явись!
В середине комнаты замелькали огоньки. Они закружились в легком вихре, и появился Лайен.
— Памела? Что-то с Уиллисом? — были его первые слова.
— С Уиллисом все в порядке. А вот с Фил — нет.
— С Филлис? — изумился Лайен.
— Да. Кажется, Коннор опять вернулся.
— Коннор?!
Лайен замолчал, как будто споткнулся. Филлис внимательно посмотрела на него.
— Лайен? В чем дело? Ты что-то знаешь?
— Так, — сказал он, слегка нахмурившись. — Ты его видела, разговаривала с ним?
— Да, Лайен. Я его видела, разговаривала с ним, — терпеливо повторила за ним Филлис. — У него другое имя, он работает в юридической конторе, и он меня не узнал. Ты что-нибудь знаешь об этом? Можешь объяснить, что происходит?
— Ты уверена, что видела именно Коннора?
— Я видела его два раза. Сначала я думала, что ошиблась. Но это — Коннор, Лайен. Я чувствую это!
Лайен глубоко вздохнул и сел в кресло.
— Так, — повторил он. — Филлис, нам надо поговорить.
— Наедине?
Охраняющий обвел глазами сестер, пожал плечами.
— Да нет.
Он откашлялся, и Филлис поняла, что это будет не простой разговор.
— Мне трудно говорить об этом, Фил. Вернее, я боюсь, что ты не так поймешь то, что я тебе скажу.
Филлис очень не понравилось такое вступление.
— Дело в том, — медленно продолжал Лайен, — что Коннор не погиб. Вернее, — заторопился он, услышав сдавленный возглас Пэт и Филлис. Памела молчала и только внимательно смотрела на него, — его демоническая оболочка погибла, но душу Коннора Тайлора мы не могли отдать Аду. Это было решено Советом Охраняющих, после того, как он помог вам справиться с силами тьмы. Тем, что Коннор сделал, он заслужил жизнь. Жизнь, которую, как человек, еще не прожил.
— Не хочешь ли ты сказать, — дрожащим голосом произнесла побледневшая Филлис, — не хочешь ли ты сказать…
Она не смогла продолжать и закусила губу. Пэт смотрела на Лайена круглыми, как блюдца, глазами. А Памела продолжала сидеть молча, все так же пристально глядя на бывшего жениха.
— Да, Фил. Нам тогда пришлось здорово поработать. Я едва успел спасти физическую оболочку Коннора, пока выгорала его демоническая сущность. Мы перенесли его на место автокатастрофы, которая произошла в это время, поместили в один из загоревшихся автомобилей, чтобы как-то объяснить ожоги. Затем нам пришлось сделать самое трудное — уничтожить память обо всем, чем он жил до сих пор. Мы переправили кучу документов, чтобы все было правдоподобным. Но с памятью было труднее всего. Коннор должен был забыть о том, что родился получеловеком-полудемоном, забыть все, что приключилось с ним за эти сто с лишним лет. Забыть события последнего времени.
— Забыть меня, — тихо прошептала Филлис.
— Нет, Филлис, — нахмурившись, вздохнул Лайен. — Думаю, только любовь к тебе удерживала душу Коннора от окончательного демонического перерождения. Честно говоря, мы просто не знали, как поведет себя Коннор-человек, если лишить его самого важного для него чувства — любви к тебе. Ты сама помнишь, что когда ты оттолкнула его, он не сумел удержаться и натворил немало бед. Нет, он не забыл свою любовь и продолжал любить жену, которая… — Лайен пристально посмотрел на Филлис, — погибла в автомобильной аварии.
Она изумленно подняла брови.
— Только звали ее не Филлис Харрисон, — продолжил Лайен, — а Филлис Такер. Мы решили оставить в его памяти это имя, потому что знали, насколько прочно оно закрепилось в подсознании Коннора.
— Значит, Коннэл Такер, — начала Пэт..
— …Коннор Тайлор, — закончил Лайен. — Мы дали ему новое имя, но инициалы оставили прежними, чтобы не возиться со случайными мелочами типа монограмм, меток и всего прочего. Нам пришлось поработать и над памятью людей, которые имели дело с Коннором Тайлором, когда он был помощником окружного прокурора и работал в юридическом бюро. Это была очень сложная работа, — с некоторой гордостью произнес Охраняющий.
— Подожди, Лайен! Давай еще раз, — проговорила Пэт. — Ты хочешь сказать, что все эти три года в Сан-Франциско спокойно жил Коннор?
— Нет. Спокойно — конечно, относительно спокойно, жил и живет Коннэл Такер. Коннор Тайлор не существует.
Памела посмотрела на Филлис. После слов Лайен о том, что Коннор жив, та замерла и сидела, не двигаясь. Памела глядела на сестру с нежным участием. Потом она осторожно взяла ее за руку.
— Фил, милая… — прошептала она.
Филлис высвободила руку.
— Он теперь просто человек, — ровным голосом, без всякого выражения произнесла она.
— Да, Филлис, он — просто смертный. Самый обычный человек.
Лайен вздохнул.
— Я понимаю, дорогая, для тебя это слишком большое потрясение. Я не мог рассказать тебе этого раньше, потому что…
Фил подняла на него сухие глаза:
— Значит, меня он не помнит?
— Твоя фотография стоит у него на ночном столике, Филлис. Но помнит он не Филлис Харрисон, а Филлис Такер. И даже не ее. Он помнит только чувства: любовь, печаль, радость. Коннор не мог узнать тебя. Ведь изменился не только он. Ты тоже изменилась. Эти три года не прошли для тебя бесследно. Ты уже не та Филлис, которую знал Коннор. Даже внешне ты изменилась. У тебя другая прическа, другое выражение глаз. Встретив тебя, он мог решить, что ты очень похожа на женщину, которую любил Коннэл Такер — и только. Ты ведь сомневалась, Коннор это или нет. А с твоей памятью все в порядке.
— И как он жил эти годы?
— После «аварии» Коннор полгода провел в медицинском центре. За это время мы убедились, что память его очищена от воспоминаний о прошлом. Я навестил его там. Он с трудом привыкал к потере. И теперь Коннэл Такер каждое воскресенье навещает… — Лайен невольно запнулся, — могилу жены.
— Мою могилу? — у Филлис хватило сил усмехнуться.
— Филлис, там, разумеется, никого нет. Но так надо было сделать, чтобы все было..
— Взаправду?
— Да.
— А теперь?
— Он переехал в пригород. Снимает половину дома. Коннор теперь кажется умиротворенным. Он, наконец, обрел покой, Филлис, и тебя это должно радовать.
Воцарилось молчание.
— Наверное, ты прав, Лайен, — медленно произнесла, наконец, Филлис. — Это должно меня радовать.
«Только отчего-то совсем не радует», — подумала она.
— А почему вы оставили его в Сан-Франциско? — поинтересовалась Пэт. — Ведь существовала же вероятность того, что кто-нибудь из нас его увидит.
— Конечно, риск был. Но уж очень невероятные события должны были произойти, чтобы вы встретились.
— Например, необходимость купить подарки близким, — мрачно усмехнулась Филлис.
Лайен пожал плечами. Но вид у него был озабоченный.
— И что теперь? — Пэт готова была действовать. — Мы оставим все, как есть, или разоблачим его?
— Что значит — «разоблачим»? — Лайен недоуменно посмотрел на младшую ведьмочку.
— Ну, будем следить, чтобы он не сотворил чего-нибудь демонического, чего-нибудь нехорошего..
— Пэт, ради бога! Коннэл — не демон и не может сотворить ничего демонического. Он просто человек. У него нет магических сил. Если так случилось, что Филлис встретилась с ним, надо просто забыть об этом — и все!
— Ха! Ничего себе — «забыть»! — возмутилась Пэт. — После всего, что он натворил — просто забыть!
Лайен поднял глаза к потолку и призвал на помощь все свое ангельское терпение.
— Пэт, повторяю еще раз: Коннора Тайлора, демона, Повелителя тьмы — нет! Он уничтожен. Есть Коннэл Такер, обыкновенный юрист, работающий, как обычный человек в обычной жизни. Теперь вижу, что это была ошибка — оставить его в Сан-Франциско, — пробормотал он. — Я не понимаю, о чем можно спорить. Никому из нас не нужен Коннор Тайлор. А Коннэла Такера видела только Филлис. И больше она с ним не встретится никогда. Я позабочусь об этом.