На военно-морской флот США была возложена задача организовать охрану всей линии сообщения между пунктом отправления портом Тампо на западном побережье Флориды и местом высадки на острове Куба. Одновременно флот должен был запереть в бухте Сантьяго эскадру адмирала Серверы, так как выход последней мог бы расстроить все предприятие.
В середине июля десантный отряд в составе 35 транспортов и 14 военных кораблей был готов к боевым действиям и совершил переход без помех со стороны испанских кораблей. Шестнадцатитысячная армия США под командованием генерал-майора Шафтера начала высаживаться у Дайкуири, невдалеке от Сантьяго.
В организации десанта было много недостатков.
«Американцы, отправляя десант на Кубу… – пишет Н.А. Обручев[31], – недостаточно заботливо отнеслись к размещению своих войск на судах. Подготовка транспортов сказалась лишь в наскоро сколоченных нарах, но люди не могли ими воспользоваться вследствие недостатка притока воздуха в нижние палубы и оставались наверху; только благодаря случайности – хорошей погоде, – переезд был совершен сравнительно легко. Теснота помещений достаточно свидетельствуется тем, что, находясь еще в Тампо, несколько лошадей задохлись»[32].
Избранный местом высадки Дайкуири, хотя и находился вблизи Сантьяго, все же не удовлетворял условиям, необходимым для высадки десанта, так как стоял на крутом берегу, а для подхода шлюпок имел одну дамбу таких малых размеров, что к ней не могло подойти сразу более одной шлюпки.
При подходе американцев испанский отряд в составе 300 человек, находившийся в Дайкуири, отступил, не оказав сопротивления. Американцы, не произведя рекогносцировки и не зная, что испанцы уже ушли из Дайкуири, открыли огонь по побережью.
Затем, когда выяснилось, что Дайкуири уже заняли кубинские повстанцы, вывесившие в селении свои флаги, американцы обстреляли и их, хотя кубинцы помогали очищать Кубу от испанцев.
США в данном случае применили свой излюбленный провокационный метод использования национально-освободительного движения туземцев в своих империалистических целях: формально войдя в союз с повстанцами и приняв их помощь, американцы учинили над ними кровавую расправу, когда кубинцы, освободившиеся от испанского владычества, стали выказывать недовольство попыткой американцев учредить новый колониальный режим под своей эгидой.
Условия высадки десанта были крайне неблагоприятными. Плохая организация приводила к беспорядочному скоплению шлюпок у дамбы, так как крутизна берегов исключала высадку прямо на берег; только отсутствие противника и хорошая погода позволили закончить высадку 26 июня.
Должного руководства высадкой не было. Никто, например, не дал никаких указаний относительно того, куда направляться войскам после высадки и как им действовать дальше. Десантные части садились на шлюпки без всякого порядка. После высадки все полки перемешались, и командиры с большим трудом находили свои части.
«Оказалось, – писал Н.А. Обручев, – что у американцев не только войсковые части неправильно были разбиты по судам, но и груз распределен был неверно. Полевые пушки и понтоны помещены были в самом низу трюмов, и над ними находился целый груз провизии. В результате понтоны удалось достать только на 3-й день выгрузки, а орудия начали выгружать только на 4-й день…
В один и тот же трюм парохода грузились предметы, ничего общего не имеющие друг с другом: тут были продовольствие людей, и фураж, и интендантское имущество, и боевые припасы, и уголь. Неудивительно поэтому, что многие предметы, необходимые для армии, не будучи выгруженными, вернулись обратно в Соединенные Штаты.
Неправильно были размещены по транспортам и войсковые части, так, например, встречалось, что роты разных, не только полков, – дивизий следовали на одном пароходе.
Подобную нагрузку в свалку и подобное размещение людей, нарушавшие организацию войсковых частей, можно объяснить только тем, что не было заранее обдумано, что и где грузить. Последствия подобной беспорядочной нагрузки немедленно сказались на материальном и санитарном состоянии войск по высадке их на Кубу»[33].
31
Н.А. Обручев – известный русский исследователь по вопросам военного искусства конца XIX – начала XX вв.