В армии Ганнибала насчитывалось 50 тыс. человек, в том числе 8 тыс. легковооруженных воинов и 10 тыс. конницы. Римская армия насчитывала на поле боя 70 тыс. человек, в том числе 8 тыс. легковооруженных и 6 тыс. конницы. Кроме того, римляне имели еще 10 тыс. человек пехоты в лагере.
Таким образом, римляне имели значительное превосходство в силах над своим противником, но преимущество Ганнибала заключалось в его коннице, которая почти в два раза превосходила римскую. Поле боя, представлявшее собой открытую равнину, также облегчало действия конницы Ганнибала.
Во главе римской армии стояли два консула – Эмилий Павел и Теренций Варрон. В день сражения командовал армией Варрон. Он был уверен в победе в любых условиях и поэтому стремился скорее дать сражение.
План римлян состоял в стремлении нанести сокрушительный удар по центру расположения карфагенской армии. Соответственно этому и были выстроены римские войска. В центре боевого порядка была поставлена пехота, а на флангах конница: на левом – 4 тыс., на правом – 2 тыс. всадников.
Перед фронтом была поставлена легковооруженная пехота (8 тыс.). Соответственно замыслу боя глубина боевого порядка римских войск была увеличена, а интервалы между манипулами сокращены. Такое построение фактически ликвидировало преимущества численного превосходства и привело к тому, что римская армия превратилась в огромную малоподвижную фалангу.
Сражение при Каннах (216 г. до н. э.). Завязка боя и действия конницы Ганнибала
План Ганнибала был иной. Он решил сковать римлян в центре, а удар нанести своими флангами. Исходя из этого замысла, в центре в одну линию, глубиной в несколько шеренг, было поставлено 20 тыс. испанской и галльской пехоты, которая была выдвинута несколько вперед. На флангах Ганнибал поставил более глубоким строем по 6 тыс. человек тяжелой африканской пехоты, а рядом с ней конницу: на правом фланге 2 тыс. и на левом – 8 тыс. всадников. Перед фронтом боевого порядка, так же как и у римлян, была расположена вся легковооруженная пехота.
Таким образом, фланги боевого порядка карфагенской армии были значительно сильнее центра.
Сражение завязали легковооруженные воины, которые вскоре отошли в тыл своих боевых порядков. Затем левофланговая конница Ганнибала разбила и рассеяла правофланговую конницу римлян, прошла позади их боевого порядка и с тыла атаковала конницу левого фланга. Зажатая с фронта и с тыла, она вскоре была рассеяна.
Сражение при Каннах (216 г. до н. э.). Окружение римской армии Ганнибалом
Между тем центр карфагенской армии не мог сдержать натиска превосходящих сил римлян и, неся потери, отступал. Римская пехота все глубже врезалась в боевой порядок карфагенской армии и фактически сама входила в клещи, приготовленные Ганнибалом.
Левофланговая конница Ганнибала, завершив разгром римской конницы, атаковала с тыла римскую пехоту. Задние шеренги римлян были вынуждены повернуться. Вскоре римская армия оказалась зажатой со всех сторон. Ее движение, направленное на прорыв центра карфагенян, замедлилось, а затем и совсем приостановилось. Начался бой в полном окружении. Боевой порядок римлян был нарушен, и их численное превосходство потеряло свое значение, так как сопротивление могли оказывать теперь лишь легионеры внешних шеренг. Уничтожение зажатых в кольцо римлян продолжалось несколько часов.
В результате кровопролитной битвы огромная римская армия была полностью разгромлена. Только убитыми римляне потеряли 48 тыс. человек. Карфагеняне потеряли всего около 6 тысяч человек. «Никогда еще, – писал Ф. Энгельс, – не было такого полного разгрома целой армии»[12].
Главное преимущество Ганнибала над римлянами заключалось в его коннице. Поставленная на флангах карфагенского боевого порядка, она-то и сыграла решающую роль в разгроме римской армии.
«Карфагенская пехота, – писал Ф. Энгельс, – была много хуже римской… она не имела бы ни малейшего шанса на успех против римских легионов, если бы не пользовалась помощью кавалерии…»[13] Одним из важнейших условий победы карфагенян был полководческий гений Ганнибала, добившегося блестящей для своего времени организации тактического взаимодействия родов войск на поле боя.
Хотя Ганнибал уничтожил целую римскую армию, однако эта победа оказалась лишь тактическим успехом и не привела его к победе в войне. Ганнибал опять отказался идти на Рим. Ценой огромного напряжения римляне набрали новую армию, включив в нее даже юношей 17-летнего возраста. Кроме того, римляне пошли на неслыханный шаг – 8 тысяч рабов были выкуплены государством у их владельцев, и из них было создано два легиона. Вскоре римляне, создав превосходство в силах, перешли от обороны к наступлению. Успешно действуя против Ганнибала в Италии, они в 204 г. до н. э. перенесли войну на территорию Африки против самого Карфагена. Могущество Карфагена было сломлено, и в 201 г. до н. э. он подписал тяжелый мирный договор с Римом.