Отряд Грейга сначала предполагалось использовать по обстановке – либо против авангарда, либо против арьергарда противника. Но к 7 часам корабли турецкого арьергарда начали отставать и при изменявшемся направлении ветра на восточно-северо-восточный не могли быстро прийти на помощь своим флагманам. Ввиду этого для атаки авангарда Сенявин решил использовать отряд Грейга.
Афонский бой. 7 час. 30 мин.
Первым спустился на неприятеля «Рафаил». Подойдя к флагманскому кораблю Сеид-Али на дистанцию пистолетного выстрела, он привелся к ветру и дал залп орудиями обоих деков левого борта. Пушки «Рафаила» были заряжены двумя ядрами, и первый же залп заставил турецкий адмиральский корабль прекратить на время огонь и уклониться от линии. Но и «Рафаил», у которого были обиты задние паруса, увалился за линию противника. Русский корабль оказался в очень опасном положении: его одновременно атаковали два линейных корабля противника и пытались атаковать еще два фрегата и бриг. На баке одного из турецких линейных кораблей были собраны люди, которые размахивали ятаганами[24] и готовились броситься на абордаж. Командир «Рафаила» капитан 1-го ранга Лукин также вызвал абордажные партии. Но комендоры, стрелявшие из орудий, расположенных на юте «Рафаила», вели настолько меткий огонь, что вынудили турецкий линейный корабль отойти.
Афонский бой. 8 час. 30 мин. – 9 час.
Ведя бой одновременно с несколькими кораблями противника и в отрыве от своей эскадры, матросы «Рафаила» одновременно заняты были исправлением повреждений[25].
Афонский бой. 9—10 час.
Между тем «Селафаил», «Уриил», «Сильный», «Мощный» и «Ярослав», подойдя к противнику, легли на параллельный курс и атаковали три флагманских корабля турок. Особенно успешной была атака «Селафаила», который заставил турецкий корабль «Седель-Бахри» уклониться за линию баталии.
В 8 час. 30 мин. флагманский корабль Сенявина «Твердый», линейный корабль «Скорый», а вслед за ними корабли отряда Грейга вышли в голову неприятельской колонны. «Твердый» повредил и заставил отойти фрегат, находившийся впереди неприятельской линии баталии, и преградил путь головному линейному кораблю, пройдя у него под носом и поразив его почти в упор губительным продольным огнем. Турецкий корабль вынужден был лечь в дрейф «и тем движением остановил всех за ним последующих».
Обогнув голову турецкой эскадры, Сенявин пошел на выручку «Рафаилу», а затем атаковал вице-адмиральский корабль «Седель-Бахри», после того как энергичная атака «Селафаила» заставила этот корабль уклониться за линию баталии.
В 12 часов Сенявин заметил, что арьергард противника приближается к кордебаталии, чтобы оказать помощь своим флагманам. «Твердый» немедленно устремился навстречу турецкому арьергарду и поразил продольным огнем его головной корабль.
В результате атаки русских кораблей противник был обращен в бегство. Ночью сильно пострадавший «Седель-Бахри» был настигнут и захвачен. А на следующий день было уничтожено еще два линейных корабля и три фрегата турок. Остальные корабли противника были сильно потрепаны.
Между тем гарнизон острова Тенедос вел героическую борьбу против превосходящих сил вражеского десанта. Сенявин поспешил на выручку гарнизона. Русские корабли окружили Тенедос и заставили турецкий десант отказаться от продолжения борьбы за остров и капитулировать.
Многие офицеры и матросы русской эскадры проявили замечательный героизм в Дарданелльском и Афонском боях. До нас дошли имена матросов Луки Мелкоедова и Герасима Иванова, унтер-офицера Сарычева и боцмана Соломитина, которые, несмотря на ранения, оставались в строю. За героизм, проявленный в этих боях, свыше 300 матросов было награждено незадолго до того установленным для рядового состава орденом («Знак отличия военного ордена»). Подробного описания их подвигов, к сожалению, не имеется, но в сохранившихся документах о награждении часто отмечается, что они «с отличной проворностью сплеснивали под неприятельскими выстрелами перебитый такелаж», удерживали падение «реев», быстро гасили возникавшие пожары и останавливали течь, проявляли «отличную неустрашимость, расторопность и деятельность».