Первым вмешательством Густава Адольфа в германские дела был союз с городом Стральзундом, осажденным войсками Валленштейна, на усиление гарнизона которого Густав Адольф в июне 1629 г. послал 6000 шведов под начальством шотландца Лесли.
Поход 1630 г.
Густав Адольф должен был торопиться с началом войны, чтобы спасти Стральзунд, осажденный имперскими войсками. Чтобы придать своему делу законность, он отправил в Вену предложения для соглашения, имевшие скорее вид ультиматума: Густав Адольф требовал от победителя-императора очистить Верхнюю и Нижнюю Саксонию, убрать войска с берегов Балтийского моря, возвратить герцогам мекленбургским и другим мелким князьям их права и привилегии и т.п. Гордый ответ Венского двора исключал возможность всякого соглашения, даже если бы одна из сторон чистосердечно добивалась его.
Не успевши закончить приготовления к войне, Густав Адольф приказал полковнику Лесли, командовавшему шведским отрядом в Стральзунде, занять остров Рюген, которым намеревались овладеть имперцы. Остров Рюген командует над Штральзундским проливом, и владеющий им может отрезать сообщения Швеции с крепостью. Полковник Лесли выполнил приказание успешно, выгнав с Рюгена имперский гарнизон и отбросив прибывший туда на подкрепление имперский отряд полковника Геца из 3000 человек пехоты и 6 кавалерийских полков.
В середине мая 1630 г. в Эльфснабенской гавани собрался шведский флот из 28 кораблей и фрегатов и 200 транспортных судов для перевозки 92 пехотных и 6 кавалерийских рот армии Густава Адольфа; всего 12 500 человек пехоты и 2000 человек кавалерии.
27 июня задержанный противными ветрами на месяц флот окончательно вышел в море и через 8 дней (4 июля) произвел высадку войск на острове Узедом.
Издав манифест с красноречивым изложением поводов к начатию войны, Густав Адольф вошел в связь с отрядом Лесли, занимавшим Стральзунд и остров Рюген, и решил расширить свою базу захватом всех важнейших пунктов побережья. Оставив полк Книпгаузена для охраны острова Узедом, он взял соседний остров Волин, а также укрепленные пункты, защищавшие устья Песны, Свины и Дивенова, взял крепости Камин и Вольгаст после непродолжительного сопротивления; только крепость Грейфсвальде продержалась до следующего года. В это время Валленштейн был у Меннингена, а Тилли в центре Германии приводил в исполнение Реституционный эдикт. В Померании было 30 000 имперских войск под начальством Торквато Конти.
Конти сосредоточил 16 000 войск в двух лагерях: при Штолпе, близ Анклама, на р. Пеене и при Гарце на Одере, выше Штетина.
20 июля Густав Адольф быстро двинулся к Штетину и, несмотря на протест герцога Померанскаго, занял его. Занятие Штетина доставило королю операционную базу, обеспечивало путь отступления в случае неудачи и давало возможность отрезать сообщения между Восточной Померанией и Западной с Мекленбургом (переправа через Одер). Штетин был сделан главным складочным, пунктом: 100 000 экю и переход полка Дамица на службу Густава Адольфа были свидетельством вечного союза, заключенного им с Богиславом, герцогом Померанским. Занятие Штетина, а затем Дама и Штаргарда угрожало пути отступления имперских войск, расположенных в Анкламском лагере. Конти отозвал их и все силы расположил в сильно укрепленном лагере между Гарцом и Грейфенгагеном.
Густав Адольф серьезно заботился об упрочении своего положения после высадки, подобно Александру Македонскому, по высадке его на малоазиатском берегу. Этим объясняется целый ряд его экспедиций то на восток, в Померанию, то на запад, в Мекленбург.
С другой стороны, он нуждался в подкреплениях, имея лишь 17 500 человек пехоты и 2000 человек кавалерии. Подкрепления ему готовили: лорд Гамильтон в Англии, набиравший отряд в 6000 человек, и шведский полковник Фалькенберг, вербовавший три полка в Голландии; скоро могли прибыть в лагерь отдельные группы распущенных Валленштейном солдат. Густав в ожидании этих подкреплений вызвал часть войск из Польши и Лифляндии от Оксенштирна и приказал набрать два полка из лапландцев, которые, впрочем, оказались негодными для войны и были возвращены на родину.
Видя бездеятельное поведение Т. Конти, Густав Адольф решил вторгнуться в Мекленбург как с целью расширения базы, так и для поддержки своих союзников. В середине сентября, оставив Тейфеля с 6000 против имперцев, Густав Адольф с 6000 человек отплыл в Стральзунд, где и высадился 1 октября, думая оттуда двинуться к Ростоку сухим путем. Герцог Савелли, получив подкрепления от Конти, начал маневрировать, чтобы заставить шведов отойти за р. Рекниц. Трудность продовольствия и слабость сил заставили Густава Адольфа вернуться в Стральзунд и Штетин, оставив для поддержки союзников в Рибнице и Дамгартене 3000 человек Баннера, а затем приказал ему обложить Демин.