Город Рейхенбах лежит в довольно глубокой долине одного из притоков речки Шепс[57]. К востоку от города, на правой стороне этого притока, возвышается плато с довольно крутыми скатами (от 8 до 10 градусов). Через это плато пролегает дорога в Герлиц. На южной стороне плато высится гора Тепферберг, а на северной – Виндмюленберг, господствующая над первой. Здесь у Рейхенбаха был оставлен, для прикрытия отступления арьергарда Милорадовича, 2‐й пехотный корпус принца Евгения Вюртембергского4. Так как артиллерия, тогда состоявшая при войсках Милорадовича, принадлежала к гренадерскому корпусу, а все прочие орудия, без ведома главного начальника и корпусных командиров, были отправлены назад, то при 2‐м корпусе вовсе не было артиллерии5. Принц Евгений, сделавшись неожиданно начальником арьергарда, послал к Милорадовичу офицера с просьбой о подкреплении его войсками, и в особенности артиллерией, а в ожидании этого расположил свой корпус на позиции за Рейхенбахом. 21‐й и 34‐й егерские полки заняли часть города, прочая же вся пехота построилась на плато, в две линии, в колоннах к атаке.
Неприятель, приблизившись к Рейхенбаху, около 10 часов утра развернул войска по другой стороне ручья, выдвинул сильную батарею и открыл огонь по русским войскам, которые, не имея артиллерии, не могли отвечать на его канонаду. К счастью, выстрелы, направленные через город против позиции принца Евгения, не причинили ни малейшего вреда его войскам. Вслед за тем неприятель наводнил стрелками рейхенбахскую долину. Егеря, занимавшие город, получив приказание отступать, стали отходить на позицию, причем часть 21‐го полка была настигнута неприятельской кавалерией и изрублена. Несколько французских кавалерийских полков, перейдя вброд через речку, появились против левого крыла позиции. В этот самый момент подоспела в помощь русским войскам 6‐я конная батарея подполковника Захаржевского, и несколько спустя прибыли еще 6 конных орудий. Тогда же граф Милорадович дал знать принцу об отступлении своих войск, мимо Рейхенбаха, на герлицскую дорогу, и отдал в его распоряжение всю кавалерию, проходившую вблизи рейхенбахской позиции; кроме того, 5‐я дивизия 1‐го пехотного корпуса была оставлена для поддержки принца Евгения между Рейхенбахом и Маркерсдорфом.
Как только прибыла артиллерия, принц расположил ее на левом крыле позиции, для действия по собиравшейся против него кавалерии. Еще левее, в лесу, стали 4‐й и 20‐й егерские полки. На правом крыле позиции Тобольский и Ряжский полки подались вперед для подкрепления егерей, которые все еще продолжали занимать город, перестреливаясь с неприятельской цепью. Между тем, по другую сторону речки можно было заметить движение сильных пехотных колонн, наступавших к Рейхенбаху, а против левого крыла кавалерия постепенно усиливалась. Принц Евгений, предвидя решительную атаку на сей пункт, потребовал к себе в помощь кавалерию Милорадовича. Но еще прежде, нежели она могла прибыть, вся первая линия французской кавалерии пошла в атаку и, встреченная огнем 18 орудий, потянулась вправо, чтобы ударить во фланг батарее. В это время стала постепенно подходить русская кавалерия; атаки ее, под начальством генералов Корфа, Кнорринга и Мелиссино, отвлекли неприятеля от батареи. Наполеон принужден был ввести в дело, кроме корпуса Латур-Мобура, гвардейскую кавалерию под начальством генерала Вальтера. По распоряжению начальника штаба 2‐го пехотного корпуса полковника Гофмана, русская батарея подалась правым флангом вперед, чтобы анфилировать неприятельскую колонну. Почти ни один из русских снарядов не был потерян даром; урон Наполеоновой кавалерии был ужасен. Голландский уланский полк, расстроенный канонадой, опустошившей ряды его, был атакован конницей генерал-адъютанта Корфа и потерял одними пленными 5 офицеров и 176 нижних чинов. Одному из лучших французских кавалеристов, дивизионному генералу Брюй-еру, оторвало ядром обе ноги. Прибытие князя Трубецкого и генерала Палена 1-го, с остальной кавалерией Милорадовича, уравновесило силы обеих сторон. Но, между тем, неприятель выдвинул огромные батареи против города и открыл сильнейший огонь по русским войскам. Под покровительством этой артиллерии саксонская пехота вытеснила из города егерей 21‐го и 34‐го полков. В то же время корпус Лори-стона угрожал обходом правому флангу позиции. Все эти обстоятельства заставили принца Евгения отступать по дороге к Герлицу6.