Быстрота течения Эльбы у Присница и затруднения в сборе канатов, якорей и других материалов заставили Наполеона отказаться от переправы на этом пункте и приступить к возобновлению деревянной арки постоянного каменного моста в городе. Еще до окончания этой работы дивизия Шарпантье (корпуса Макдональда) перебралась посредством длинных пожарных лестниц через разрушенную часть моста и заняла Нейштадт. Сам Наполеон, со всем своим штабом, принял участие в этой эскаладе. Одновременно с этим 28 апреля (10 мая) было переправлено несколько орудий на старых плотах; а на следующее утро городской мост, исправленный в продолжение 20 часов под руководством полковника Бернара, послужил к переправе остальных войск Макдональда, и за ними вслед корпусов Бертрана и Мармона. Наполеон, совершенно довольный быстротой работы своих понтонеров, просидел почти весь день на каменной скамейке у моста, между тем как проходили мимо него войска, оглашая окрестности громкими восклицаниями: Vive l’empereur! По свидетельству Астера, тогда перешло через мост 109 батальонов (58 французских и 51 иностранный), 28 эскадронов (16 французских и 12 иностранных) и 18 батарей (12 французских и 6 иностранных), в числе от 60 000 до 70 000 человек с 140 орудиями32.
По занятии неприятелем Нейштадта арьергард Милорадовича отступил 28 апреля (10 мая) к Вейссен-Гиршу. Главные силы русской армии отошли еще накануне, 27 апреля (9 мая), к Радебергу, а прусские корпуса Блюхера и Йорка – к Гроссенгайну. Такое расположение союзных войск выказывало намерение отступать в различные стороны, и если бы в действительности прусская армия направилась к Берлину для непосредственного прикрытия своей столицы, а русские отошли бы по своей операционной линии к Одеру, то Наполеон воспользовался бы этой ошибкой с таким же успехом, с каким удалось ему действовать в итальянском походе 1796 года. К счастью, союзники успели вовремя рассчитать, что из всех способов действий не было хуже ничего, как, добровольно разобщив армии, принять бой с сильнейшим неприятелем, а потому и было решено сосредоточить силы, хотя бы довелось пожертвовать столицей Пруссии. С этой целью корпуса Блюхера и Йорка 28 апреля (10 мая), сделав переход в 30 верст, ввечеру расположились у Кенигсбрука; отряд Клейста, по сожжении моста у Мюльберга, отошел к Гроссенгайну; войска Витгенштейна – к Бишофсверде; арьергард Милорадовича – к Вейссигу33.
Первой заботой Наполеона по занятии Дрездена было возвращение туда короля Фридриха-Августа. Казалось, для завоевателя, простиравшего виды на покорение своему произволу всей Европы, не было никакой важности в дружественном расположении короля саксонского; но отложение его от Франции могло подать пример к восстанию прочих князей Рейнского союза. Поэтому Наполеон после сражения при Люцене, двинувшись к Дрездену, пригласил весьма настойчиво короля возвратиться в его столицу. Король выехал из Праги; но путешествие его было медленно: он как будто бы предчувствовал последствия этого шага, столь невыгодные и для него самого, и для его государства. Наконец – он приехал 30 апреля (12 мая). Наполеон, не упускавший случаев действовать блеском зрелищ на общественное мнение, желал явиться в глазах саксонцев восстановителем государя, ими любимого, и с этой целью приготовил ему самую торжественную встречу. Войска в парадной форме были расставлены от дворца до Пирнской заставы и оттуда до Груны. Сам Наполеон, встретив короля близ Гросс-Гартена, въехал вместе с ним в город верхом, при громе пушек, восклицаниях войск и колокольном звоне. У заставы их встретила городская депутация. Король обратился к Наполеону, который сказал депутатам: «Слушайте, я хочу говорить с вами. Вы обязаны королю своим спасением. Знаю, что в числе вас нашлись дурные люди, державшие сторону русских и пруссаков; но в угождение королю прощаю вас. Войска мои пройдут через Саксонию, и вы вскоре избавитесь от лежащих на вас повинностей. Я буду защищать вас от всех ваших неприятелей»34. Вслед за королем прибыли из Праги два саксонских кавалерийских полка, которые поступили в корпус Латур-Мобура, что, по малочисленности французской кавалерии, было весьма важно35.