Союзная армия, отойдя на позицию у Бауцена, усилилась 4 (16) мая прибывшим от Торна корпусом Барклая-де-Толли, в числе 13 500 человек19, что, вместе с 5000 Клейста, 3000 прусских резервов20 и 3000 или 4000 человек русских подкреплений усилило российско-прусскую армию после сражения при Люцене на 25 000 человек21. Ур он союзников в этом сражении и в последующих арьергардных делах не превосходил 16 000 или 17 000 человек, следовательно, их армия, собранная у Бауцена, считала в рядах своих до 100 000 человек22. Так как союзники твердо решились еще раз сразиться с Наполеоном, то для них было лучше, пользуясь разобщением неприятельских сил, атаковать их до прибытия Нея, нежели принять сражение на позиции, которой выгоды отнюдь не могли уравновесить увеличение французской армии в полтора раза. Но у союзников не было полководца, который отважился бы принять на себя ответственность в таком важном деле: Витгенштейн, после потери сражения при Люцене, утратил доверие, внушенное прежними его успехами; Барклая-де-Толли считали многие мало способным к решительным предприятиям; а Блюхера – отважным воином, смелым партизаном, но отнюдь не полководцем, который мог бы состязаться с равносильной армией, предводимой Наполеоном. К тому же надлежало атаковать неприятеля, оставляя у себя в тылу реку Шпрее и углубясь в леса Бишофсверды, где превосходство союзников в кавалерии не послужило бы ни к чему, между тем как на стороне французов было значительное превосходство в пехоте. Таким образом, нетрудно объяснить бездействие российско-прусской армии, способствовавшее Наполеону сосредоточить силы; непонятно только лишь то, что союзники, имея огромное число легкой кавалерии и казаков, не разведали надлежащим образом о расположении неприятеля, стоявшего в виду их, и предприняли 6 (18) мая усиленную рекогносцировку, которая нисколько не достигла своей цели23. Между тем, находившиеся в окрестностях Гойерсверды партизаны Левенштерн и прусской службы майор Гель-виг донесли о движении корпуса Лористона от Сенфтенберга24. Союзники, не зная, что за ним следовали еще два корпуса, и надеясь застичь его отдельно, направили против него, в ночь на 7 (19) мая, корпус, прибывший от Торна, гренадерский корпус Раевского и корпус Йорка, в числе вообще 23 700 человек, под начальством Барклая-де-Толли25. Положено было атаковать одновременно войсками Барклая корпус Лори-стона с правого фланга, а главными силами союзной армии – неприятеля, стоявшего против бауценской позиции26.
Войска, вверенные Барклаю-де-Толли, выступили с бивуаков в полночь, двумя колоннами: левая, состоявшая из русских войск, в авангарде которой двигался генерал-лейтенант Чаплиц, с 3000 человек27, направилась от Нидер-Гурки, по левой стороне реки Шпрее, прямо к Йонсдорфу; а правая колонна, из прусских войск Йорка, шла по правой стороне Шпрее, через Глейну, Готту, Лемиш и Лиску, и далее к Гермсдорфу[50]. Авангард Чаплица, совершив трудный ночной переход, появился 7 (19) мая в час пополудни у Йонсдорфа. Там получено было сведение о расположении у местечка Кениг-сварты итальянской дивизии Пейри. Барклай тотчас решился атаковать неприятеля передовыми войсками и выслал по кратчайшей дороге к Кенигсварте генерал-майора Рудзевича, с 22‐м егерским полком, двумя орудиями и сотней казаков, за которыми следовали прочие войска авангарда. Неприятель, стоявший весьма небрежно, был застигнут врасплох и отступил в беспорядке к местечку. Но так как густой лес и топкая местность затрудняли наступление егерей со стороны Йонсдорфа, то Барклай-де-Толли, приказав Чаплицу двигаться в прежнем направлении, послал корпус Ланжерона28 левее, по удобнейшему пути, выходящему на большую бауценскую дорогу, для нападения на неприятеля со стороны Бауцена и для отрезания его от главных сил французской армии. Около 3 часов пополудни 18‐я дивизия генерал-майора Щербатова встретилась с неприятелем в лесу под местечком. Находившиеся впереди 32‐й егерский и Костромской пехотный полки, выбив стрелков из леса, атаковали на поляне большое каре, ворвались в него и овладели двумя орудиями; две колонны, двинувшиеся в помощь неприятельскому каре, были опрокинуты в местечко. По сближении 9‐й дивизии Инзова князь Щербатов повел атаку на Кенигсварту, где неприятель оборонялся отчаянно в домах и улицах более часа, но наконец был вытеснен из местечка и рассеялся в окрестных лесах. Некоторые из разбежавшихся солдат ушли в Богемию. Победители захватили 7 орудий, (из числа которых две подбитых пушки оставлены на месте), несколько зарядных ящиков и весь обоз, и взяли в плен дивизионного генерала Пейри, трех бригадных генералов, 14 штаб– и обер-офицеров и 740 нижних чинов. Преследование неприятеля было поручено авангарду Чаплица и партизанскому отряду Фигнера; корпус Ланжерона и прибывший в конце дела к Кенигсварте резерв Засса остановились там, по причине сильной канонады, слышавшейся со стороны Вейссига; гренадерский корпус расположился между Йонсдорфом и Кенигсвартой29.