Одновременно с атакой на креквицкие высоты Наполеон послал приказание Нею – возобновить нападение на правое крыло союзной армии. Из числа войск, состоявших под начальством маршала, дивизия Мезона, заняв Плисковиц, расположилась на фланге корпуса Блюхера. Обеспечив себя, таким образом, с правого фланга и выждав прибытие корпуса Рейнье на высоты Глейны, Ней направил в 1‐м часу к Прейтицу почти весь 3‐й корпус и приказал Лористону отрядить одну из его дивизий на Бухвальде. Генерал Клейст, не имея возможности устоять против столь несоразмерных сил, отступил на Клейн-Бауцен, к Буршвицу. По занятии Прейтица маршал, уже находясь в тылу Блюхеровых войск, должен был, сообразно полученному им от
Наполеона предписанию, идти на гохкирхенскую колокольню и занять расположение на пути отступления союзных войск, между рекой Лебау и горами. Но, по-видимому, предписание Наполеоново было неопределительно либо Ней не оценил вполне важности данного ему поручения. По занятии Прейтица, вместо того чтобы двинуться, как следовало ему, к Вуршену, он повернул вправо, на клейн-бауценские высоты. Одни считают непосредственной причиной этой ошибки расположение у Буршвица значительной линии русских кирасир, которым Ней мог противопоставить только 600 всадников; другие приписывают уклонение его от указанной цели действию во фланг ему нескольких орудий, поставленных Блюхером на высотах Клейн-Бауцена49.
Между тем Барклай-де-Толли с успехом держался против Лористона у Ракеля.
Союзники, пользуясь ошибочным направлением неевых войск, избегли угрожавшей им опасности. Тем не менее, однако же, значительное превосходство неприятельских сил не позволяло надеяться на одержание над ними победы. Когда же, в 3 часа пополудни, вторичное занятие Прейтица Неем обнаружило цель действий Наполеона, генерал Кнезебек предложил союзным монархам отступать, или, как было сказано в современных реляциях, прервать сражение. Это предложение было принято, хотя и весьма неохотно50. Император Александр был недоволен отступлением Блюхера с креквицких высот. Русские генералы порицали его тем более, что войска Милорадовича не только удержались в занятой им позиции, но даже несколько подались вперед. По уверению немецких писателей, дело дошло до того, что генерал Ермолов и прусский генерал Горн готовы были решить возникший между ними спор одновременным наступлением вверенных им войск против неприятеля, занимавшего креквицкие высоты; но в то самое время, когда они готовились состязаться между собой, Горн получил от Йорка строжайшее приказание отступать51.
Отступление союзной армии, начавшееся в 4 часа пополудни, было совершено тремя колоннами.
Правая колонна, генерала Барклая-де-Толли, получила приказание удерживать у Гредица неприятеля, наступавшего от Барута, до тех пор, пока прусские войска средней колонны не пройдут через Вуршен. С этой целью Барклай отступил за селение Присниц, на гредицкие высоты. Французские войска, против него наступавшие, были усилены 7‐м корпусом Рейнье, направленным, около 5 часов, в промежутке между 3‐м и 5‐м корпусами, на Прейтиц, к Бельгерну; в то же время одна из дивизий Лори-стона заняла Каневиц, а другая, выйдя из Барута, двинулась с фронта против позиции Барклая, прикрывавшего вместе с войсками Клейста отступление средней колонны. Исполнив данное поручение, Барклай отступил к Вейссенбергу, где вместе с Блюхером занял позицию за речкой Лебау.
Средняя колонна, состоявшая из всех прусских войск, под общим начальством генерала Блюхера, перешла через Блезауэр-Вассер по мостам, устроенным между Креквицем и Буршвицем, и двинулась к Вюршену. Впереди шли войска Блюхера, именно бригады Бранденбургская, Верхнесилезская и Нижнесилезская. Для прикрытия движения со стороны Прейтица были высланы к этому селению четыре прусских батальона, которые удерживали неприятеля до тех пор, пока не увезена была вся артиллерия, а потом отступили вслед за прочими войсками Блюхера. Прусский гвардейский егерский батальон занимал деревни – сперва Клейн-Бауцен, а потом