Ближайшим следствием лжевселенского собора 754 года было то, что повсюду из церквей иконы были выброшены, некоторые из лих сожжены, живопись на стенах храмов и мозаическия изображения затерты известью. Не избег этой участи и великолепный храм Богородицы Влахернской в Константинополе, на стенах которого лучшими художниками изображена была вся земная жизнь Богочеловека, все Его чудеса, все события из евангельской истории, кончая вознесением Его, а также и сошествие св. Духа на Апостолов. Чтобы стены храмов не оставались голыми, приказано было изображать на них обыкновенные ландшафты, также разрисовывать изображениями птиц и плодовых деревьев; и, как говорит один жизнеописатель того времени, храмы превратились в птичники и фруктовые лабазы. Также поступлено было и со всеми общественными зданиями и дворцами, где не было недостатка в священных изображениях; в этих местах св. изображения были уничтожены, между тем, как говорит тот же жизнеописатель, «сатанинские изображения всадников, охотничьих сцен, театральных зрелищ, конских ристалищ, оставались в почете и сберегались»[152]. Сами патриархи Константинопольские не уступали императору в ревности к уничтожению св. икон. Так о патриархе Никите известно, что он приказал закрасить иконы во всей своей патриаршей палате[153]. Иконоборческая ревность простиралась так далеко, что враги икон дозволяли себе жечь книги, украшенные священными изображениями, и рвать книги, в которых говорилось о почитании св. икон. Так скевофилакс (сосудохранитель) при Софийской Константинопольской церкви позднее заявлял, что в ризнице он нашел две книги, обложенные золотыми изображениями; они оказались прожженными: знак, что их иконоборцы ввергали в огонь. Лев епископ фокийский также свидетельствует, что в его епархиальном городе сожжено было иконоборцами 30 книг. Упомянутый скевофилакс еще заявлял, что в его руках есть книги, в которых иконоборцами вырезаны были листы, где говорилось о. почитании св. икон, при чем представлен был и образец подобной книги (дело происходило на VII Вселенском соборе). Тоже самое заявляли и другие свидетели иконоборческого царствования Копронимова (Деян. VII. 408. 411. 413).
От гонения на иконы император Константин постепенно переходит и к гонению на св. мощи, — он повелел повсюду их выбрасывать. Так рассказывают, что мощи высокопочитаемой святой мученицы Евфимии извлечены были из храма, в котором происходил четвертый Вселенский собор (в Халкидоне), и вместе с гробницею ввержены в море, а великолепный храм, посвященный её имени, обращен в цейхаус[154]. Императору Константину приписывают и другие меры, направленные к ослаблению религиозного духа в народе. Запрещено будто бы было даже простое молитвенное воззвание к Богородице: «Пресвятая Богородица помоги мне»; не позволено было слишком часто посещать храмов Божиих, отправлять всенощное бдение и проводить безбрачную жизнь; во всех этих случаях виновные судились и наказывались, как тяжкие политические преступники[155].
Самыми смелыми, решительными и мужественными противниками мер и распоряжений собора и императора Константина были монахи. Смелость и мужество их часто переходили в дерзновение, которое устрашало самого императора. Во главе других монахов в данном отношении стоял св. Стефан, называемый новым в отличие от первомученика архидиакона Стефана[156]. О нем рассказывают, что представши пред лице императора, он вынул из своего клобука монету и сказал: «какое наказание заслужу я, если эту монету, носящую изображение императора, брошу на землю и стану топтать ногами? Отсюда ты можешь видеть, продолжал он, какого наказания достоин тот, кто Христа и Его св. Матерь оскорбляет на образах. Затем он бросил монету на пол и начал топтать ее ногами. Император приказал ввергнуть его в темницу[157]. Не меньше дерзновения показал и другой монах Петр, прозванный Коливитом. Он не убоялся в лицо назвать императора за иконоборчество новым Валентом (имя арианского императора) и Юлианом[158]. Ревность монахов, проявившаяся в таких и других подобных фактах, оказывала сильное влияние на умы христианского общества. Среди общего потворства императору со стороны духовенства, одни монахи явили себя неустрашимыми ревнителями православия.
156
Житие св. Стефана Нового подробно описано в Душеп. Чтение за 1860 г. Ч. III, стр. 263–302.
158
Theophanes, 872. Феофан называет этого монаха Андреем, но Гефеле в «Истории соборов» поправляет Феофана, доказывая, что такое обличение сделано другим монахом, по имени Петр (Гефеле, S. 495. 496).