Выглянув из-за угла, и убедившись, что монстр ушёл, Марк вышел из здания в сопровождении Яна.
-Мы этих уродов Троллями кличем. Согласись, похож же?
Ян согласно кивнул. Он любовался не прекращающимся снегопадом. Парень удивлялся, почему снег начал идти так рано. Ведь по подсчётам Яна сейчас был где-то конец ноября. Хотя, как раз, самое время. Только вот если раньше в это время разъезжали снегоуборочные машины, то сейчас этим занимались так называемые Тролли.
-Сейчас мы к метро подойдём. Ты особо пушкой не маши. Наши особо тепло к чужакам не относятся, а к иммуникам у нас...особое внимание.
Ян косо посмотрел на Марка.
-А чем вам иммуники не угодили?
-Почему-то некоторые жители считают, что если использовать вашу кровь, то можно тоже иммунитет получить. И без маски ходить. Только вот я в это не верю. Тут всё в генетике.
Ян изумился. Откуда этот парнишка мог знать о принципе воздействия "Кронена"? Хотя, с чего он взял, что Марк вообще имеет об этом представление?
-А ты откуда знаешь?
-Ну, у нас ведь на станциях системы очистки воздуха стоят. И воздух поступает чистый. Но люди иногда...меняются.
-В смысле?
-Ну, то шерстью обрастают. То конечности вытягиваются. А иногда вообще на Домовых становятся похожи. Вот только разум-то они сохраняют. И сейчас у нас с ними контры. Мы их до Советской смогли выбить, но они там окопались. Не хотят на поверхность выходить, разум боятся потерять окончательно. Ну да ладно, хватит трепаться. Пошли.
Пройдя ещё пару кварталов, Ян и Марк оказались возле полуразрушенного входа в метро. Плиты и навес были обрушены и единственным способом попасть на станцию была небольшая щель, в которую Марк вошёл в полусогнутом положении. Но стоило Яну начать лезть вперёд, как эта щель обвалилась. Благо реакция не подвела, и он успел отпрыгнуть. Грохот падающих кусков бетона вряд ли не привлёк какую-нибудь живность, поэтому парень решил покинуть переход. О судьбе Марка он не волновался, ведь теперь тот оказался дома. А Ян...он решил найти место для ночлега, пока было не слишком поздно.
Не желая терять драгоценного времени, парень нёсся по улицам, словно бежал от невидимых в ночи чудовищ. Яркая серебряная луна полумесяцем освещала дорогу бегуну. Выдохшись, он увидел впереди небольшой деревянный дом и решил использовать его, как укрытие. Войдя во двор, Ян осмотрел местность, и, убедившись, что никого нет, медленно вошёл в домик.
Конечно, его не удивили разбросанные вещи и мелкие кучки снега, занесённые через разбитые окна. Но стоило парню войти в гостиную, как в нос ударил трупный запах. Помимо перевёрнутой утвари в комнате лежали три тела. Причём это были не выжившие-на них не было масок. Лица были изуродованы кровоподтёками и шрамами, а на теле, принадлежавшему мужчине, была густая растительность на лице. Присмотревшись, он увидел абсолютно белые глаза, которые смотрели на вошедшего в комнату парня. И только сейчас, по лежавшему рядом плюшевому мишке, Ян понял-это была семья. Причём, ребёнком была девочка. Тяжело вздохнув, парень немного приблизился, и увидел рядом с телом женщины бумагу и карандаш. Повесив автомат на плечо, Ян поднял бумагу и начал читать. "Не пустили нас в метро. Ишь, гниды помойные. Вид им наш не нравится. Сашка еле ноги унёс, пока стрелять не начали. А Анечка...она же не болеет. Почему не приняли? Ладно. Посидим тут, отдохнём...". Дальше был большой пропуск, и снова корявый подчерк. "Саша умер. Начал задыхаться и...Не знаю, что Анечке сказать. Плачет, хочет кушать. И не объяснишь ведь...". Снова пропуск и осталась последняя запись. "Анечка умерла. От голода. Как же так? Я же всё ей отдавала...Наверно, и мой черёд скоро придёт. Иногда кашляю кровью...". На этом записка оканчивалась. Решив не тревожить тела, Ян вышел из комнаты и поднялся на второй этаж. Войдя в ближайшую комнату, которая, по всей видимости, была кухней, он обнаружил пепелище и несколько разломанных рядом досок. Видимо, кто-то здесь был. Давно, правда. Решив отдохнуть, Ян положил автомат на перевёрнутую тумбочку и снял рюкзак. Ему начинало становиться холодно, поскольку он был почти в незакрытом помещении, плюс не особо утеплённая одежда не могла спасти от сурового холода. Однако его в рюкзаке ждал сюрприз. Как оказалось, Финка положила ему не только бутылки с водой и консервы, но и открывалку, моток лески, всякие разные крючья, зажигалку и какой-то спрей. Немного помозговав, Ян понял, зачем он предназначался. Взяв спрей в одну руку, а зажигалку в другую, парень направил спрей на импровизированные дрова и нажал на кнопку, при этом чиркнув зажигалкой. Через секунду перед парнем горел лёгкий костерок, а сам Ян благодарил Финку за её находчивость. Греясь возле костра, парень совершенно не беспокоился о том, что его могли увидеть. Ведь окна были заколочены, а позади себя он решил поставить шумелку. Открыв банку консервов и разогрев их, Ян за нескольку минут управился с тушёнкой. Не удержавшись, он съел ещё одну банку и запил это всё полулитровой бутылкой воды. Сытый, он решил сделать эдакую сигнализацию. Взяв леску и пустые банки, Ян подвесил их к потолку в таком месте, что их элементарно не было видно. Более того, он умудрился перетащить из соседней комнаты шкаф, и установить его таким образом, что вошедший мутант или человек в любом случае заденет его и разбудит парня. Вернувшись на кухню, и подбросив в костерок несколько палок, Ян сел у стены и уставился в щель между досок. На улице была прямо-таки настоящая буря, но здесь, в теперь практически изолированной комнате этого не чувствовалось. Маленький костерок уверенно отапливал всю комнатку и согревал Яна. Тот же, в свою очередь, решил немного поспать. Ведь столько времени без отдыха любого бойца с ног свалит. И только сейчас парень начал понимать, как же сильно он устал. Заготовив несколько деревяшек на поддержание костра, Ян сел рядом со стеной и уснул.
***
Когда старый мир ещё не рухнул, Ян никогда не мог привыкнуть к одной вещи-просыпаться по будильнику и чистить ботинки. Теперь же в этот список добавилось проникновение в Сознание. Резкий холод мог взбодрить лучше ведра воды. Ян чувствовал этот холод не снаружи, а, будто бы, изнутри. Это вызывало у парня чувство паники. Оказавшись возле столь знакомой лестницы, он поднялся наверх и оказался у колонн. Иной стоял возле одной из них и...рисовал. Возле Иного стоял мольберт с растянутым большим полотном, а в руках у того была старомодная дощечка с красками и кисть. Ян не видел рисунка, поскольку Иной поставил его напротив себя и сейчас с укором смотрел на приближающегося парня.
-Н-да. Ты, конечно, поражаешь меня.
-О чём ты?
-О твоей беспомощности. Посмотри на себя. Ты в городе, где полно мутантов и мародёров, и твои способности тебе совершенно не помогают. Ты бродишь без цели в этом мире. Брошенный всеми. Но не мной. Поэтому я дам тебе цель.
Иной положил краски и кисть на пролетающую мимо тумбочку и приблизился к Яну.
-Скажи, ты веришь в победу? Веришь, что мир сможет восстановиться? Идя по городу, что ты видишь? Руины, мутантов и мародёров? Или же место, где цивилизация может заново возродиться? Подняться из пепла, словно Феникс?
Ян смотрел на Иного непонимающим взглядом.
-Что ты имеешь в виду?
-Ты можешь изменить этот мир, о чём я тебе тысячу раз говорил. Можешь стать в нём идолом, богом. А ты забился в уголок, как крыса. Возможно, ты не достоин той силы, что я тебе даровал. А может быть, ты просто не видишь цели.
Кинув взгляд в сторону, Иной несколько секунд помолчал, а затем сказал:
-Ладно. Я помогу тебе. Точнее, дам тебе следующую цель. Тебе нужно пробраться в метро, и найти там человека, который является полумутантом. Его зовут Глеб Сторожилов. Он даст тебе следующую цель твоего пути.
Ян замялся и спросил:
-А почему он...полумутант? И что случилось с...