Годы, прожитые в Германии, нельзя назвать временем, потраченным зря, потому что у меня была возможность увидеть пропагандистскую картинку изнутри и узнать правду о Гитлере и его режиме.
Турне сопровождалось многочисленными интервью. В июле 1939 г. в журнале «Лук» вышла огромная статья «Почему я ненавижу своего дядю», в которой Уильям Патрик Гитлер описывал свою одиссею и последнюю встречу с дядей-диктатором: «В тот день я был напуган — он был груб, говорил о мести. Я боялся за свою безопасность». Он добавил, что его отец Алоис тоже запуган: «Он живет в смертельном страхе и боится какой-либо публичности. Он сказал мне, что, когда я уеду из Германии, смогу говорить свободно».
На протяжении двух лет Уильям Патрик Гитлер колесил по американской провинции. После объявления Германским рейхом войны Соединенным Штатам в декабре 1941 г., Уильям Патрик, к тому времени уже гражданин США, решил исполнить свой патриотический долг. Его признали полностью пригодным, но у призывной комиссии возникли сомнения: отвечая на вопрос анкеты: «Ныне здравствующие родственники, которые служили или служат в вооруженных силах других стран», Уильям Патрик Гитлер правдиво написал: «1. Томас Доулинг, дядя, Англия, 1923–1926 гг., королевские воздушные силы. 2. Адольф Гитлер, дядя, Германия, 1914–1918 гг., ефрейтор». После этого армия США отклонила его добровольное заявление о вступлении. И снова фамилия оказалась проклятием. Но Вилли не сдался. В марте 1942 г. он написал письмо президенту Соединенных Штатов, поведав Франклину Д. Рузвельту о своем затруднительном положении: «Я племянник и единственный потомок пресловутого германского канцлера и фюрера, который теперь бессовестно пытается поработить свободные и христианские народы мира…
Крайне подозрительный субъект, безынициативный, он постоянно ищет должность, где не нужно много работать, но платят хорошо.
Скоро все мои родственники и друзья будут маршировать под звездным флагом, чтобы воевать за свободу и справедливость. Поэтому, мистер президент, я подаю это прошение и спрашиваю, могу ли я принять участие в борьбе против тирании и угнетения на вашей стороне». Президент Рузвельт срочно подключил ФБР и приказал присмотреться к этому странному американскому гражданину. Агенты собирали газетные вырезки, опрашивали свидетелей и прессовали Уильяма Патрика во время длительных допросов. Скоро стало ясно, что он никак не связан с «пятой колонной» Гитлера в США, и директор ФБР Д. Эдгар Гувер сообщил в канцелярию президента: «Не удалось найти сведений, подтверждающих, что он замешан в какой-либо деятельности подрывного характера».
6 марта 1944 года Уильям Патрик явился на призывной пункт нью-йоркского района Квинз — важный момент наконец наступил: перед камерами он принес клятву на конституции Соединенных Штатов и был официально принят в войска ВМФ США. Для кинохроники он подготовил короткое заявление: «Как служащий вооруженных сил я надеюсь, что мне удастся участвовать в борьбе против этого человека, моего дяди, который принес столько несчастья всему миру». Его вклад в борьбу против дяди оказался весьма скромным — после предварительного обучения он выбрал негероическую карьеру в санитарной службе флота. Когда в 1946 г. он с почетом увольнялся со службы, состоялось его последнее выступление перед прессой: он заявил, что хочет сменить фамилию и начать спокойную жизнь обычного гражданина.
Для других это может быть очень увлекательным. Для нас это бремя.
Почему мы должны терпеть? Мы всегда знали, что от этого не стоит ждать ничего, кроме неприятностей.
Я прочитал несколько писем отца моей бабушке, и могу сказать одно: ему тоже неприятно это вспоминать.
Уильям Патрик Гитлер погрузился в обыденность в Нью-Йорке. Отныне он называл себя Гиллер, снял квартиру в Гарлеме и записался на курс экономики в нью-йоркском муниципальном колледже, который бросил, проучившись четыре семестра. Затем как бывший ефрейтор медико-санитарной службы он поступил техником-лаборантом к одному нью-йоркскому урологу, — это обычные, даже банальные жизненные вехи, которые не стоят упоминания ни в одной книге по истории. Но в связи с именем Гитлера они кажутся необычными и удивительными.