Раздаются специальные формуляры, в которых нужно отметить, имеет ли он или она, а также его дед и бабка чистую «арийскую» кровь, в случае расследования подтвердить все доказательствами.
Час истины настал с началом Второй мировой войны: крупные организации, такие как вермахт, использовали электромеханические счетные машины для систематизации материально-технических ресурсов; имперские железные дороги с помощью электромеханических счетных машин, которые были установлены во всех вагонных депо, планировали перевозки войск и снабжение по всей Европе. Соединенные Штаты сохраняли нейтралитет, тем не менее, главное отделение «Ай-би-эм» в Нью-Йорке предоставило немецкой дочерней компании свободу действий и не приостановило обучение ее сотрудников в США. Правда, там стажеры попадали в поле зрения ФБР, внимательно следившего за действиями немецких граждан в Америке. Видимо, это неприятное обстоятельство вынудило Томаса Дж. Уотсона к решительному шагу. После нападения Германии на Францию, 6 июня 1940 года, когда немецкие бомбы упали на французские города, шеф «Ай-би-эм» написал Адольфу Гитлеру: «В данный момент политика вашего правительства находится в противоречии с делом, ради которого я работал и за которое я получил награду». В открытом письме, перепечатанном нью-йоркской «Геральд Трибьюн», Уотсон заявил, что возвращает Гитлеру немецкий орден. Сотрудники «Дехомаг» в Германии уже не понимали, что происходит в мире: «Некий господин Уотсон из пошлого кокетства хочет оскорбить фюрера немецкого народа», — писал один из администраторов управляющему Хайдингеру.
Внутри «Ай-би-эм» кипели страсти, однако публичное лицемерное заявление не мешало Уотсону и далее продолжать выгодное сотрудничество с «Дехомаг». Война давала возможность заключать выгодные сделки. Как и многие другие, в 1940 г. шеф «Ай-би-эм» исходил из того, что Германия сломит Европу и долгое время будет доминировать в военном превосходстве и в экономике. В оккупированных странах «Дехомаг» фактически вступил во владение всеми дочерними фирмами «Ай-би-эм» и их техникой.
Вернуть орден — это величайшее оскорбление не только для Гитлера, но и для всех немцев. Это привело к тому, что никто больше не хочет получать перфокарточные машины от фирмы, которая враждебно настроена к Германии.
Вскоре она получила монополию на машинную обработку данных на немецком рынке: устанавливала машины, переносила данные на перфокарты и давала оккупантам все необходимое — тыловое обеспечение для вермахта, перечень евреев в оккупированной Голландии для имперского главного управления безопасности СС, постоянно обновляемую базу данных о пропускной способности для имперских железных дорог. Каждый день «Дехомаг» зарабатывал на своих услугах и прилежно сообщал «Ай-би-эм» в Нью-Йорке — несмотря на досаду из-за оскорбления «фюрера» Уотсоном, — о растущих показателях объема продаж.
В декабре 1941 г. японцы напали на американскую военно-морскую базу Перл-Харбор, и вскоре после этого Гитлер объявил войну Соединенным Штатам. Германско-американскому предприятию стало намного труднее, однако к частной собственности воюющие стороны относились с уважением: управление имуществом неприятеля взяли на себя добросовестные посредники. Эдвин Блэк в своем исследовании ««Ай-би-эм» и холокост» констатирует, что Уотсон был доволен этим, «поскольку интересы «Ай-би-эм» под принудительным управлением немецким посредником фирмой «Дехомаг» после вступления США в войну соблюдались почти идеально. Фирма «Дехомаг», управляемая теперь идейными нацистами, стала неотъемлемой частью нацистской экономики, а прибыли были заморожены на банковских счетах, контролируемых посредниками». Проверенная система работы принесла «Ай-би-эм» Уотсона больше выгод, чем потерь — в моральном плане не нужно было нести ответственность за деловые решения, а в финансовом плане «Ай-би-эм» пожинала плоды успехов немецкого филиала, управляемого ставленниками властей. Так и не удалось установить, было ли известно главному отделению «Ай-би-эм» в Нью-Йорке о происходившем в оккупированной Европе, или оно просто не желало об этом знать. Критики политики «Ай-би-эм» и Эдвин Блэк в том числе полагают, что смогут доказать: американцы продолжали поставлять в немецкие филиалы оборудование и техническое ноу-хау через нейтральные страны, Швецию и Швейцарию.