Да, эти первые разливщики кока-колы были смелыми и решительными парнями… У них была вера, и кураж, и обязательность, и решимость проторить путь и построить мосты, противостоять бурям и устранять проблемы, благодаря чему они помогли этому предприятию достичь нынешнего выдающегося уровня.
Кейту удалось обойти много подводных камней, не разбив своих бутылок. Почти непреодолимым препятствием считалась «Имперская инструкция по применению бутылок», согласно которой «Кока-кола» должна была отказаться от своей знаменитой бутылки необычной формы. Но Кейт боролся. Он поднял по тревоге Атланту, Атланта — правительство в Вашингтоне, Вашингтон — посла США в Берлине, посол США — статс-секретаря Гитлера Вильгельма Кепплера, а тот разрешил пить кока-колу из совершенно не немецких бутылок.
Даже от нападок конкурента — афри-колы, распространявшем слухи, якобы американский лимонад является еврейским продуктом, а значит, его надо ликвидировать, Макс Кейт успешно отбился, хотя он и не был членом НСДАП. С началом войны предприятие было подчинено правительству. В наблюдательный совет немецкой компании «Кока-кола» нужно было ввести нацистов высокого ранга. Однако Кейту и адвокату фирмы доктору Оппенхофу удалось уговорить высокопоставленных чиновников, чтобы им самим доверили дела «Кока-колы». Проблема же с немецкими пивоварнями выглядела относительно безобидно. Их сопротивление американской шипучке Кейт сломил, сделав их концессионерами «Коки». Многие остались таковыми до сих пор. К началу войны германский филиал концерна построил 39 предприятий по розливу, еще десять строились. Американский журналист Марк Пендергаст, изучавший историю концерна, пришел к выводу, что такого результата Кейт смог достичь только с помощью «хитрости, обмана, запугивания, лести, связей, стимулирования сбыта и силы воли».
А еще благодаря энтузиазму и предвидению. Об этом говорит фантастическая идея Макса Кейта о «фанте». Через полгода после выхода на рынок, с весны 1941 г., сбыт фруктового лимонада удалось ощутимо увеличить. Кейт приложил все силы, и небезуспешно: в измученной войной Германии ему удалось добиться снятия квот на сахар для производства «фанты». Вместо сахарина теперь можно было добавлять настоящий свекловичный сахар. Тем самым химикам удалось существенно улучшить вкус. Наконец довольно кислый напиток из отходов стал слаще. Когда 11 декабря того же года Германия объявила войну Соединенным Штатам, поставки сиропа коки прекратились. Запасов хватало лишь на пару месяцев. Весной 1942 г. в Германии была выпита последняя бутылка кока-колы, но к тому времени уже был спрос на заменитель — «фанту». Кейт задействовал все разливочные мощности для нового продукта. В 1943 году, на третий год войны, было произведено более 3 000 000 ящиков «фанты». Напиток почти восполнил отсутствие коки. При этом вкус «фанты» в каждой партии заметно отличался — вкус напитка менялся в зависимости от вида, количества и наличия отходов фруктов. Тем не менее лимонад был явно популярен. «Людям «фанта» понравилась, — вспоминает тогдашний сотрудник Вальтер Циммерман. — Она была сладкой. Во время войны такого просто не было». Многие домохозяйки использовали «фанту» как заменитель сахара, как пряность и ароматизатор. Для некоторых напиток даже стал едой. Циммерман пишет: «Моя жена часто вливала бутылку «фанты» в суп из овсяных хлопьев для наших детей. А им это нравилось». Нужда заставляла проявлять находчивость.
Война продолжалась, и Максу Кейту приходилось проявлять изобретательность дальше. Например, когда во время налетов бомбардировочной авиации союзников нужно было поддерживать в рабочем состоянии немецкие разливочные предприятия, фабрика в Эссене была трижды разрушена и снова отстроена.
Страдать от жажды плохо. Это хуже, чем страдать от голода!
Для обеспечения производства Кейт распорядился вывезти за пределы города, на заброшенный крестьянский двор или в коровник по одной разливочной машине с каждой разливочной установки (а их в Германии было уже 49). Когда главное предприятие выходило из строя после бомбардировки, использовалась резервная установка. Таким образом, продажа «фанты» обеспечивалась без больших перебоев. Несмотря на заботы и трудности в собственной стране, Кейт заключал сделки и за рубежом. Так, во время войны ему удалось, зарегистрировав торговый знак, продавать «фанту» в других европейских странах.