Чем занимались люди из СС в Неммерсдорфе? И прежде всего: с каким заданием личный врач Генриха Гиммлера профессор Карл Гебхардт поспешил в далекую Восточную Пруссию уже 24 октября 1944 года, т. е. через несколько часов после повторного захвата? Не был ли «Неммерсдорф» делом рук его шефа?
Далее в протоколе сказано: «Состоялось совместное посещение кладбища, где в еще незарытой могиле было обнаружено несколько трупов. Трупы вынули из могилы».
Не были ли трупы — пренебрегая достоинством убитых, — «подготовлены» для прессы, для достижения, как предполагает Хельмут Хоффман, «более сильного эффекта» и для «агитации против Советского Союза»? Запись в дневнике министра пропаганды от 10 ноября 1944 года в этой связи звучит почти как подтверждение этой теории: «Рапорт имперских пропагандистских служб снова звучит довольно обескураживающе. Зверства у нас больше не пройдут. В частности, известия из Неммерсдорфа убедили лишь часть населения». Значит, Неммерсдорф — порождение пропаганды?
В литературе то и дело всплывают свидетельства современников, утверждающих, что видели «распятых голых женщин, чьи руки были прибиты гвоздями». Ханнс-Йоахим Парис, бывший военный корреспондент, утверждает, что помнит: «Ужасная картина — молодые девушки и женщины голыми были прибиты гвоздями к воротам сарая. Это было ужасно и немыслимо». Но ни «Фёлькишер беобахтер», ни другие печатные органы никогда об этом не сообщали. Могла ли немецкая пропаганда умолчать о таком зверском преступлении Красной Армии? Хельмут Хоффман, оказавшийся в Неммерсдорфе за несколько дней до приезда Ханнса-Йоахима Париса, убежден: «Если там написали, что женщины были распяты или прибиты гвоздями, это полная ерунда». Впрочем, его товарищ Густав Кречмер говорит другое: «Мой командир позже рассказал мне об этом», но собственными глазами преступления он не видел.
Впервые в связи с Неммерсдорфом о «распятых женщинах» речь зашла в 1953 г. Фольксштурмовец Карл Потрек дал официальные показания, занесенные в протокол «Документация изгнания» о том, что он видел шесть нагих женщин, распятых на воротах сараев. В домах были обнаружены мертвые женщины и дети — 72 человека. Создание легенды или правда? «Документация изгнания» считается серьезным научным исследованием о бегстве и изгнании в конце Второй мировой войны. В 50-е годы профессор Теодор Шидер от Федерального министерства по делам изгнанных получил задание собрать свидетельства очевидцев.
Мой командир подтвердил мне, что он прибыл туда сразу после нас и видел 60 женщин с распоротыми животами, распятых на стенах или воротах сараев. Мы сами этого не видели, но он сказал: «Я видел это».
Рабочая группа исследовала письма и дневники, проводила опросы и все протоколировала. Набралось около 10 000 сообщений — «давняя история, рассказанная участниками», восстанавливаемая таким способом из-за отсутствия «официальных» документов. Лишь недавно «Документация изгнания» была поставлена под сомнение молодым историком: Матиас Бер выяснил, что рабочая группа Теодора Шидера «делала выплаты в соответствии с количеством содержащихся в рассказе происшествий, таких как умышленное или случайное убийство или изнасилование». Проще говоря: чем больше убитых упоминалось в рассказе, тем больший гонорар выплачивался свидетелю. Относилось ли это и к показаниям Карла Потрека? Количество убитых в рассказе Потрека — 72 — позволяет предположить, что он присовокупил также убитых округа Гумбиннен, к которому относится и Неммерсдорф. Ведь в соседних общинах — Альт-Вустервиц и Туттельн, — тоже были зафиксированы расстрелы и изнасилования. В самом Неммерсдорфе было убито 26 гражданских лиц.