«День, которого страстно желали 80 000 000 немцев, настал», — писала газета «Рейх». Настроение заметно улучшилось: в рапорте отдела службы безопасности во Франкфурте-на-Майне в эти дни сообщалось: «Было трогательно слушать простых рабочих, выражавших свою радость, что их незыблемая вера в фюрера получила новое подтверждение». Пожилой рабочий выразил уверенность, что оружие возмездия позволит добиться победы.
Уже 29 июня немцы выпустили тысячи «Фау-1». Нанесенный ущерб был значителен: при попадании самолета-снаряда создавалась сильная ударная волна, которая могла разрушить целые улицы. До конца июня погибло 1700 англичан и еще 10 700 получили ранения. Кроме того, постоянная угроза применения «оружия возмездия» вынудила Королевские военно-воздушные силы создать южнее Лондона мощный защитный пояс из тысяч зенитных орудий, аэростатов заграждения и истребителей.
Снова пошло на подъем. Теперь мы снова впереди.
Правда, какая была от всего этого польза, если союзники не прекращали бомбардировок немецких городов? Некоторые налеты наносили немцам намного больше ущерба, погибало гораздо больше людей. Таким образом, военное воздействие «Фау-1» было незначительным. Собственно говоря, ценность «Фау» как оружия заключалась в психологическом воздействии — не столько на затерроризированных лондонцев, сколько на немецкое население. В то время как со всех фронтов поступали печальные известия, искусная нацистская пропаганда, используя оружие возмездия, поддерживала боевой дух соотечественников на высоком уровне. Самолет-ракету сознательно назвали «Фау-1», чтобы пробудить надежды на появление «Фау-2» и заставить ждать его. Правда, верхушку гитлеровского рейха все больше охватывали сомнения, правильно ли в такой трудный период пробуждать надежды на новые виды оружия, которое впоследствии может и не появиться. «Население каждый день ждет это новое оружие и испытывает сомнения, но знаем ли мы, что дальнейшее сохранение в резерве этого нового — накопленного, — оружия недопустимо. Возникает вопрос, целесообразна ли такая пропаганда», — писал Альберт Шпеер в письме к Гитлеру. В народе быстро распространились разговоры, свидетельствующие о глубоком разочаровании в «Фау-1» из-за его недостаточной эффективности.
В такой ситуации для Гитлера и его верных соратников весьма кстати пришлось приведение в боевую готовность ракеты «Фау-2» в сентябре 1944 г. Это была двухтонная ракета дальнего действия с 1 т взрывчатого вещества, которая достигала стратосферы на высоте 90 км, развивая скорость свыше 5000 км/ч. От такой ракеты не было защиты. Поэтому еще в 1939 г. Гитлер был крайне заинтересован в ее разработке. В мае 1943 г. он принял решение о серийном производстве как самолета-снаряда, разработанного люфтваффе, впоследствии получившего название «Фау-1», так и разработанной сухопутными войсками ракеты дальнего действия А-4, получившей название «Фау-2». В отличие от «Фау-1», «Фау-2» была очень сложным техническим устройством, изготовление которого требовало огромных ресурсов и стоило почти в 100 раз дороже, чем «Фау-1».
«Народооглупитель № 1», «Осечка № 1»[4].
Боевое применение «Фау-2» едва ли могло оправдать затраты на разработку. Конечно, это тоже стало причиной значительных разрушений в Лондоне, но перелома в войне определенно не вызвало. Наоборот: благодаря «Фау-2» война, пожалуй, закончилась быстрее, поскольку ее изготовление потребовало внушительных финансовых вливаний, необходимых для создания приблизительно 40 000 самолетов!
В марте 1945 г. было использовано последнее оружие возмездия. До тех пор по Лондону, Антверпену и Льежу было выпущено почти 23 ООО «Фау-1» и 3000 «Фау-2», в результате чего погибло 15 000 человек, еще 47 000 были ранены. Но уже в начале 1945 г. геббельсовская пропаганда упоминала об оружии возмездия лишь изредка.
Это будет возмездием для Англии. С ее помощью мы поставим Англию на колени.
После того как был пущен в ход этот последний козырь, надежды нацистского руководства возлагались на оборонительное оружие, сулившее многострадальному гражданскому населению избавление от налетов бомбардировочной авиации союзников. Прежде всего на реактивный истребитель Ме-262. Его разработка началась еще в 1941 г., а в июле 1944 г. он был впервые опробован испытательной командой. Он намного превзошел все самолеты противника: при своей максимальной скорости 850 км/ч он почти на 150 км/ч превосходил лучший истребитель союзников и четырмя 30-миллиметровыми пушками мог быстро расправиться с тяжелыми четырехмоторными бомбардировщиками американцев. До конца войны было построено 1400 машин, правда, в бою была задействована лишь небольшая часть.
4
В немецком языке слова «Народооглупитель № 1», «Осечка N» 1» начинаются с одной и той же буквы. — Примеч. пер.