А «чудо-оружие» военно-морского флота? Не боялись ли союзники лишиться господствующего положения в Атлантике из-за новых подводных лодок? Ведь речь шла о революционном проекте, в послевоенный период ставшем образцом для современных подлодок, — подводных лодках типа XXI.
Такая лодка могла дольше передвигаться под водой, чем прежние модели, и, что немаловажно, имела высокую скорость. При максимальной скорости под водой 17 узлов противолодочные корабли союзников могли поразить ее с большим трудом, поскольку на такой скорости уже нельзя было применять ультразвуковые гидролокаторы. Командующему подводным флотом адмиралу Карлу Дёницу проект этих кораблей понравился настолько, что он сразу дал приказ о серийном строительстве, сконцентрировав все ресурсы ВМФ на постройке лодок типа XXI. В июне 1943 г. началась одна из самых мощных производственных программ Третьего рейха — в кратчайшие сроки крупные верфи в Бремене, Гамбурге и Данциге построили лодки поточным методом: к маю 1945 г., несмотря на постоянные бомбардировки, их было 119. Но до конца войны в боевой поход вышли только 2, остальные так и не преодолели стадии испытаний. U-2511, первой боеспособной «чудо-лодке», в ставку поступали фантастически обнадеживающие рапорты: подводная лодка под командованием Адальберта Шнее вышла из норвежского порта Берген, чтобы пробиться в Карибское море. Вскоре поступило сообщение о частичной капитуляции всех немецких вооруженных сил в Северной Германии.
Со 2 мая 1945 года применение оружия против союзников было запрещено. Шнее развернул подводную лодку на Берген, однако на пути обнаружил тяжелый крейсер в сопровождении эсминцев. Он незаметно приблизился к противнику на расстояние нескольких сотен метров. Но война закончилась, и торпеды остались в торпедных аппаратах. Поэтому и-2511 ускользнула и вскоре достигла Бергена. Описанный случай доказывает эффективность подлодок этого типа. Правда, вскоре проверка показала, что рапорт явно честолюбивого командира не соответствовал действительности: подобной атаки не могло быть, потому что в указанное время ни один английский крейсер не пересекал курс U-2511.
«Причесанный» боевой рапорт капитан-лейтенанта Шнее более пяти десятков лет не позволял критически взглянуть на новые подлодки типа XXI. Конечно, нельзя отрицать, что это были очень эффективные подводные лодки. Впрочем, обладавшие многочисленными «детскими болезнями».
Есть боевое вооружение обычных подводных лодок. На лодках нового типа с более высокой скоростью под водой это вооружение будет еще опаснее. Задача в том, чтобы ввести в бой много подобного вооружения.
Лодки были несовершенны по многим параметрам, и ввиду огромного количественного превосходства союзников на море и в воздухе их удары в конечном счете свелись бы к булавочным уколам. Гитлер и Геббельс в январе и феврале 1945 г. возлагали большие надежды на «новую» подводную войну, не подозревая, что речь идет о ловко замаскированном надувательстве Дёница.
Новые подводные лодки типа XXI так же не могли способствовать перелому в войне, как реактивный истребитель Ме-262, «Фау-1» или «Фау-2».
Таким образом, заглянув за кулисы истории о «чудо-оружии», мы вынуждены сделать печальные выводы: несомненно, были революционные разработки, которых не имела ни одна другая страна в мире — даже США. Однако их основное преимущество заключалось в пропагандистском воздействии — в надежде, которую они будили не только среди населения. Даже инженеры и офицеры упивались мнимыми достижениями, но скоро пали жертвой саморекламы. Заблуждение относительно действительных возможностей новейшего вооружения прочно укоренилось в сознании после окончания войны, и даже сегодня отчасти определяет картину. Знакомясь с рекордными результатами, полученными во время испытаний, легко забываешь, что большинство из этих систем вооружений еще не были готовы к бою. Именно в воздушной и морской войне, где широко использовалась техника, союзники имели над немцами подавляющее качественное и количественное превосходство. Несколько реактивных истребителей Ме-262 или подводных лодок типа XXI были не в состоянии что-либо тут изменить. Кроме того, в эпоху индустриализированной войны недостаточно построить истребитель, который «всего лишь» быстро летает. Машина должна быть надежной, необходимо определенное количество обученных летчиков, достаточно топлива, правильная доктрина боевого применения и достаточное снабжение. По всем этим пунктам гитлеровский рейх уже в 1943 г. необратимо проиграл соревнование с союзниками. С мощным оружием можно только надеяться выиграть ту или иную битву. Поражение в войне против трех великих промышленных держав было вопросом времени — даже если бы «чудо-оружие» попало на фронт раньше.