Хотя на Западе газеты полны бульварными историями в духе «Тысячи и одной ночи», там не воспринимают всерьез политические интриги Багдада. Лишь когда Саддам начинает наносить удары во все стороны и во внешней политике и при этом задевает жизненно важный нерв Запада, настроение в Овальном кабинете меняется. На протяжении нескольких недель диктатор испускает страшные угрозы против соседней страны — Кувейта; он обвиняет шейхов в краже иракской нефти и в сбивании цен в ОПЕК. Перед включенными камерами он претендует на «искусственное государство», которое исторически якобы принадлежит Ираку. Хотя на американских снимках со спутников видно, что его солдаты заняли позиции вдоль границы с Кувейтом, стратеги в Пентагоне считают его слова пустым бряцанием оружием. Еще за день до вступления Саддама в соседнее государство, 2 августа 1990 г., посол США в Багдаде дала ему роковую информацию: «В отношении внутри-арабских конфликтов, как ваши споры о границах с Кувейтом, у нас нет определенного мнения». За это Эйприл Глэспи станет потом козлом отпущения, но, вероятно, она изложила официальную позицию Вашингтона. Там президент Буш-старший уже через несколько часов замечает, что он недооценил «своего сукиного сына» в Персидском заливе. Теперь диктатор из Багдада контролирует нефть кувейтского клана Сабахов, пятую часть мировых запасов. Запад уступает шантажу.
Человеку в Белом доме за короткое время удалось превратить крушение политики США в триумф. Дипломатическими усилиями он сколачивает коалицию из 30 государств, изолирует «агрессора калибра Гитлера» в арабском мире и мобилизует ООН на ультиматум: до 15 января 1991 г. диктатору дается срок на отход к прежним позициям, иначе ему грозят «ответные меры». Немного позднее вблизи залива располагаются полмиллиона американских солдат, на этот раз США хотят призвать Саддама к порядку. Корреспондент телеканала ZDF Ульрих Кинцле — один из последних западных журналистов, которому было позволено перед войной взять интервью у Саддама. Для встречи с диктатором ему надлежало вымыть руки в химических растворах, его обыскивали и просвечивали. Это разговор, прошедший в наэлектризованной атмосфере, подтверждает, на какие зверства готов Саддам. Кинцле констатирует, что, если Ирак не отойдет, будет война, и получает в ответ пожатие плечами; мертвецы деспота не пугают. 17 января 1991 г. взлетают первые бомбардировщики антисаддамовской коалиции, заключительная фаза войны на суше в конце февраля длится не более 100 часов. Захватчики изгнаны из Кувейта, но до Багдада американские войска не продвигаются. Все еще кажется, что Саддам стабилизирует Средний Восток, не существует планов на будущее без режима на Тигре.
«США никогда не хотели действительно избавиться от Саддама. Они втянули весь мир в свою политику, они превратили Саддама в дьявола и тем не менее никогда не хотели идти на риск спровоцировать в Ираке гражданскую войну».
Вашингтон даже предоставляет побежденному диктатору свободу действий, когда после войны он топит в крови мятежи своих противников. На юге солдаты Саддама расстреливают сотни шиитов, на севере гонят курдов в горы и убивают их. Вашингтон продолжает политику молчания, когда речь идет о режиме в Багдаде, сверхдержава не проводит никакой определенной стратегии по отношению к тирану. На протяжении многих лет американская секретная служба поддерживает иракскую оппозицию в изгнании INC, готовит ее к удару по Саддаму. Когда ее армия в североиракском городе Салахеддин уже выступает маршем на Багдад, агент ЦРУ Роберт Бейр получает сообщение, которое заставляет его бросить работу в секретной службе: «США не заинтересованы в поддержке операции. Отправитель — советник по вопросам безопасности из высшей инстанции».
В то время как переизбрание Буша-старшего в Вашингтоне проваливается из-за плохого экономического положения, в далеком Багдаде Саддам продолжает оставаться у власти.
Несмотря на экономические санкции, диктатор продолжает работы над своими секретными программами: биологическим, химическим и атомным оружием[8]. Инспекции контролеров он считает фарсом и раз за разом заставляет западных экспертов работать впустую. С помощью ухищрений и отвлекающих маневров он сначала мешает их работе, затем в 1998 г. приказывает выдворить их из страны. Мир может только гадать о масштабах иракских арсеналов; рассуждения об ударной силе войск властителя из Багдада отныне чистая спекуляция.
8
Официально Белый дом заявил, что оружия массового поражения на территории Ирака не обнаружено.