Уже к 1583 г. Иэясу достиг такого положения, что заставил считаться с собой. Это был вынужден признать и сам Хидэёси. Отношения между ними зловеще ухудшились в 1583 г., когда Иэясу несколько раз воздержался от проведения переговоров с Хидэёси. За это Хидэёси в 1584 г. напал на крепость Иэясу у горы Комаки. В апреле произошли сражения близ Нагакутэ, где с каждой стороны участвовало по 3 тыс. чел. Уверенный в своих войсках и военачальниках, Хидэёси не стал присутствовать на поле битвы. Однако Иэясу одержал уверенную победу. После битвы Иэясу снова уклонился от личной встречи с Хидэёси, узнав о чем, последний воскликнул:
«Вот человек, которого невозможно поймать ни сетью, ни веревкой. Он ловок, находчив и у него трезвый ум. Другого такого вы не найдете во всей стране, сколько бы не искали! Но рано или поздно я заставлю его прибыть в Киото».
Соперники заключили перемирие, не переставая при этом интриговать друг против друга. Это была временная передышка, во время которой обе стороны готовились к новым сражениям.
Хидэёси постарался «приручить» Иэясу, установив с ним родственные отношения. У него была сводная сестра Асахихимэ, дочь его отчима. Он развел ее с мужем, предложил тому 50 тыс. коку в качестве утешения, но муж отказался от вознаграждения и ушел в монахи. Затем он заставил сестру выйти замуж за Иэясу. Сам Хидэёси на церемонии бракосочетания не присутствовал.
Вторым шагом для укрепления союза было желание Хидэёси и усыновить 7-летнего сына Иэясу — Хидэтада (при рождении ему было дано имя Наганару), которого отец собирался сделать своим наследником. Поскольку Иэясу был уверен, что Хидэёси хочет использовать его сына как заложника (он хорошо помнил свое детство), он поставил 3 условия:
1) Хидэтада будет его преемником, даже если от брака с сестрой Хидэёси появятся дети;
2) Хидэтада не должен иметь статус заложника;
3) Хидэтада должен будет унаследовать целиком 4 провинции.
Хидэёси отдал должное предусмотрительности своего соперника и довольно быстро уведомил его о своем согласии.
Установление родственных связей ничего не изменило в отношениях между Иэясу и Хидэёси. Асахихимэ умерла спустя 4 года. Детей в этом браке не было. Асахихимэ похоронили при храме То̄фукудзи, и вскоре все о ней забыли. Иэясу больше не женился, все его помыслы были устремлены в будущее, где главное место отводилось борьбе с Хидэёси.
Все же в последующие несколько лет напряженные отношения между Иэясу и Хидэёси внешне ни в чем не проявлялись. Хидэёси был занят военной кампанией на островах Сикоку и Кю̄сю̄, в то время, как Иэясу налаживал управление своими пятью провинциями.
Дальнейшие события показали, что выжидательная тактика Токугава Иэясу оправдала себя. Иэясу дождался своего часа, в то время как открытые соперники Хидэёси были сурово наказаны. Впрочем, Хидэёси расправился и с теми, кто так или иначе помогал Иэясу в противостоянии с ним. Два буддийских монастыря — Иэгоро и Сайга — были сожжены дотла, были разорены провинции Идзуми и Каи. С необычайной жестокостью было подавлено и вспыхнувшее в ходе этой расправы крестьянское восстание.
Покорение юга страны
Весной 1585 г. Тоётоми Хидэёси начал подготовку к военному походу на о-в Сикоку. Там богатый даймё̄ Тё̄сокабэ Мототика фактически полностью контролировал все четыре провинции острова. Дом Тё̄сокабэ имел свой семейный законодательный кодекс (кахо̄), охватывавший все стороны политической, экономической и социальной жизни островного сообщества.
В июне 1585 г. почти 100-тысячная армия Тоётоми Хидэёси, с участием войск Мо̄ри Тэрумото, недавнего противника, осуществила высадку на Сикоку. Дом Тё̄сокабэ капитулировал. Впоследствии наследник Тё̄сокабэ Мототика стал верным вассалом семейства Тоётоми Хидэёси и погиб вместе с членами семьи Хидэёри (сына Хидэёси) во время штурма Осакского замка войсками, Токугава Иэясу.
После длительной подготовки в марте 1587 г. Хидэёси начал Поход, целью которого было покорение Кю̄сю̄. После нескольких сражений мощный феодальный дом Симадзу, влияние которого было сильно на всем Кю̄сю̄ и на юге Хонсю̄, признал себя побежденным. Хидэёси не проявил милосердия: он приказал убить всех лиц мужского пола из дома Симадзу, включая маленьких детей.