Жанр рэнга («стихотворные цепочки») произошел от танка и повторял его размер (5-7-5 слогов в первом куплете и 7–7 слогов во втором). Считается, что первые стихотворения этого жанра принадлежат легендарному Ямато такэру-но микото и включены в «Кодзики» и «Нихон сёки». В конце периода Хэйан и в эпоху Камакура при дворе во время состязании сочинялись длинные цепочки от 50 до 100 куплетов.
Новый расцвет жанра пришелся на конец XIII в. Тогда же стали популярными состязания мастеров рэнга «под цветами», в период цветения вишни-сакура. Существовали особые правила при сочинении рэнга: размеры стихотворения, заданные состязанием (2, 50, 300) куплетов, определенное время года в качестве темы.
Крупными мастерами рэнга считались Нидзё̄ Ёсимото и Кю̄сэй. Оба поэта были известны как сочинители танка. Нидзё̄ Ёсимото был также автором трактатов по поэтике. В 1357 г. они ставили первый сборник рэнга «Цукуба сю̄». Он включал в себя 2170 стихотворений 468 поэтов. Больше всего стихов принадлежало Кю̄сэй (118), монашествующему принцу Кадзии-но мия (9?), Нидзё Ёсимото (87), Фудзивара-но Тамэиэ (37), Фудзивара-но Тэйка (25). Впервые в антологию были включены стихотворения воинов и поэтов низших сословий.
Особо необходимо отметить госан бунгаку — «литература пяти монастырей», возникшую еще в XIII в. и бурно расцветшую в XIV в. Литература создавалась на китайском языке, была разнообразна с точки зрения жанров. Примерно половину ее текстов, составляли «записи речей» (гороку), т. е. проповеди наставников дзэн, и их беседы с учениками; включались в них и поэтические сочинения покойных монахов. Кроме того имелись жизнеописания, истории храмов и монастырей, хроники, дневники, эссе, путевые заметки, комментарии к буддийским сутрам, философские трактаты, уставы монастырей, учебные пособия по китайскому стихосложению и словари дзэнских терминов. Вторая половина XIV в. считается периодом расцвета этой литературы, связанным с творчеством Гидо̄ Сю̄син и Дзэккай Тю̄син.
Гидо̄ Сю̄син происходил из семьи потомственных знатоков конфуцианской классики и дзэн-буддизма. Он был одним из ведущих ученых своего времени и признанным поэтом. Ему приписывают авторство 1739 стихотворений и 476 разных прозаических произведений — комментариев, поучений и др. После 1380 г. он читал Асикага Ёсимицу лекции по конфуцианской классике и дзэн-буддизму, а с 1386 г. стал настоятелем главного храма в системе госан.
Стихи Дзэккай Тю̄син были собраны в антологию «Сёкэн ко» («Рукопись Сёкэн»; Сёкэн — поэтический псевдоним), которая считается одной из вершин поэзии госан бунгаку. В антологию включены как стихотворения, так и прозаические отрывки.
К концу XIV в. в японской культуре оформились новые направления, новые жанры, изменившие ее лик. Хотя религия оставалась основой мировоззрения средневекового японца, но произошло как бы «обмирщение» культуры, что во многом было следствием возросшего влияния дзэн-буддизма на весь комплекс религиозных представлений.
Синтезом всего дзэнского искусства является но̄гаку — театральное искусство, возникшее в XIII в. на основе саругаку, комплексных представлений, включавших в себя песни, танцы, акробатику, фокусы. Пьесы для театра Но̄ первоначально существовали в устной традиции и были записаны не ранее второй половины XIV в., после чего получили название ё̄кёку.
Основателями жанра считаются Канъами (Сабуро̄ Киёцугу) и Дзэами Мотокиё. Они были и драматургами-авторами пьес, и актерами-исполнителями главных ролей, и режиссерами, и преподавателями своего искусства.
Представления театра Но̄ разыгрывались на специально оборудованных подмостках, приподнятых над землей, окруженных балюстрадой и закрытых высокой черепичной крышей, закрепленной на четырех столбах. В представлениях Но̄ важны музыка, движения, танец, слово, маски, костюмы. Речь актеров на сцене отличается манерой и тембром. В перерывах между постановками пьес, иногда между актами, исполнялись короткие одноактные фарсы кё̄гэн («безумные слова»). Речь актеров кё̄гэн была приближена к повседневной, даже простонародной речи, в текстах юмор ситуаций сочетался с игрой слов.
Спектакли Но̄ собирали большие аудитории самого разного социального состава и культурного уровня. В 1374 г. представление Но̄ посетил Асикага Ёсимицу, и оно произвело на него на столько сильное впечатление, что сёгун стал покровителем сценического искусства.