Важным нововведением Сэн-но Рикю̄ было создание детально разработанных эстетических норм — строжайших канонов, определявших все, что касалось церемонии, начиная с внешнего вида павильона и интерьера и кончая мельчайшими деталями утвари. Это относилось и к предельно тщательно разработанной композиции сада. В своем труде «Намбороку» Сэн-но Рикю̄ подробно описал все этапы своих поисков в оформлении интерьера чайного павильона.
Рикю̄ жил в трудное время феодальных усобиц, жестоких распрей между феодальными домами, то боровшихся друг против друга, то совместно оспаривавших власть у правящего дома Асикага. Вторая половина жизни Рикю̄ совпала с периодом деятельности двух «объединителей» Японии — Ода Нобунага и Тоётоми Хидэёси.
Творчество Сэн-но Рикю̄ было связано с конструированием тясицу и тянива в живописной местности между О̄сака и Киото. Он был создателем тясицу на территории Осакского замка (непосредственно для Тоётоми Хидэёси и его окружения), в богатых купеческих и самурайских резиденциях и при загородных буддийских храмах. Бо́льшая часть произведений мастера до наших дней не дошла, но несколько сохранившихся считаются в Японии важнейшей культурной ценностью и тщательно оберегаются. Особое место занимает тясицу в Мё̄киан — здесь при храме жил сам Рикю̄, сюда чаще всего приезжал Тоётоми Хидэёси.
Чайные павильоны и сады Сэн-но Рикю̄ строго подчинялись эстетическим нормам, опиравшимся на концепцию саби, культивирования естественной красоты и простоты. Они закрепили в японском искусстве отсутствие деления на сферы утилитарного и изящного. Культивируя простоту интерьера, лишенные тщательной отделки и орнамента, подчас даже грубые формы керамики, они воспитывали способность восхищаться расхожими, утилитарными предметами обихода, в которых категорией прекрасного выступала естественная красота материала — глины, дерева, камня. Канон чайной церемонии утверждал: «избыточное — безобразно». Это предполагало новое философское осмысление понятия красоты, значение которого сохраняется и сегодня, во многом отражая эстетические идеалы современного японца.
Еще с первых веков нашей эры на японских островах были известны приемы литья и художественной обработки металла. С распространением буддизма изделия из металла начали занимать все более значительное место в художественной культуре Японии. Создавались бронзовые статуи, отливались колокола и замысловатые форм бронзовые и медные фонари храмовую утварь для буддийских храмов.
Широкому производству разнообразного холодного оружия с начала XII в. способствовала борьба за власть между феодальными домами. Из поколения в поколение в семьях кузнецов-оружейников передавались секреты изготовления боевых клинков, искусство ковки и закаливания мечей. Высоко ценилось и художественное оформление оружия — коротких (полуметровых) мечей вакидзаси и длинных (полутораметровых), слегка искривленных двуручных катана. Клинки обычно украшались гравировкой по металлу, а рукоятки — драгоценными камнями. Наиболее декоративной частью боевого меча была гарда (цуба) — круглая или овальная пластина для защиты руки, державшей меч. Благодаря искусству оружейников на незначительной по размеру поверхности цуба создавались поэтические пейзажи и детально разработанные сюжетные композиции. Особенно этот тип декора был характерен для XV–XVI вв.
Эстетическая концепция чайной церемонии предполагала строгие формы и скупой декор ее аксессуаров. Применявшиеся во время нее котлы и чайники напоминали обычную кухонную утварь. Однако нарочитая простота этих изделий в действительности была проявлением изысканной эстетики.
В XVI–XVII вв. стало изготовляться много художественных изделий из металла для украшения интерьера — бронзовых курильниц для сжигания трав, декоративных скульптур, ваз, переносных и стационарных фонарей, декоративных скульптур, изображений божеств и т. д. На осакском рынке в изобилии были представлены работы знаменитых мастеров школы Гото̄ из Киото и Кага, оружейников из О̄сака.
Искусство лаковой росписи в Японии достигло значительного развития уже в VI–XII вв. Оно было очень трудоемким — простая, без инкрустации или росписи лаковая поверхность требовала 60 операций. Каждый слой лака просыхал во влажном воздухе не менее 12 часов. Прибавлением солей железа к прозрачному лаку достигался изумительный глубокий черный цвет. Если на прозрачный, еще не высохший лак сыпали через шелковое сито мелкий золотой порошок, то получали гладкую или рельефную золотую поверхность. В период Хэйан, в эпоху господства аристократической культуры, лаковые изделия получили широкое распространение как в жилищах знати (лаковые экраны и ширмы, столики и шкатулки), так и в храмах (алтари, потолки, створки дверей).