Токугава Иэясу никогда не мог смириться с тем, что после смерти Ода Нобунага власть перешла в руки Тоётоми Хидэёси, человека низкого социального происхождения. Но, строя свои отношения с Хидэёси, Иэясу трезво оценивал сложившуюся ситуацию и не давал своим эмоциям одерживать верх над рассудком. Со своей стороны, Хидэёси с тревогой наблюдал, как росла военная и экономическая мощь соперника. Примерно за месяц до своей кончины Хидэёси составил клятву-завещание, где призывал феодалов быть верными его наследнику Хидэёри и хранить единство. Но после его смерти в стране начались раздоры, все чаще перераставшие в открытую вражду.
Подготовка Токугава Иэясу к борьбе за власть
Смерть Хидэёси открыла для Иэясу реальную возможность осуществить честолюбивые планы и силой оружия проложить себе путь к власти. Правда, одновременно с ним в борьбу за власть включились почти все крупные даймё̄ страны. Первое время Маэда Тосииэ, одному из пяти даймё̄, которым Хидэёси вручил судьбу сына, удавалось поддерживать известное равновесие сил. Среди влиятельных феодалов он был тем человеком, кто мог реально претендовать на первые роли в армии и государстве, но 3 марта 1599 г. он умер,
Еще при жизни Маэда Тосииэ один из любимцев Хидэёси — Исида Мицунари, исполнявший разные должности в военно-административном аппарате, пытался столкнуть его с Иэясу. Он же создал оппозицию, куда вошли Кониси Юкинага, Укита Хидэиэ, Тё̄сокабэ Моритика, Мори Тэрумото, Симадзу Тадамори. В этой коалиции самой влиятельной и сильной личностью был Мори Тэрумото. Он владел огромными землями на западе о-ва Хонсю̄ (его ресурсы оценивались в 1 млн. коку) и командовал большой армией. Поэтому Иэясу очень тщательно и продуманно готовился к предстоящей борьбе.
Иэясу всегда отличало умение смотреть далеко вперед. Поэтому, став хозяином пяти провинций, он провел ряд мероприятий, которые усилили его как в экономическом, так и в военном отношении. В период с июля 1589 по февраль 1590 г. им был издан указ, состоявший из 7 пунктов, который надлежало распространить по всем деревням провинции. Пункты первый и шестой касались налога (нэнгу) и устанавливали наказание за просрочку его уплаты. Если крестьяне проживали в пределах 5 ри от дзито̄, то обязаны были привезти подать сами, если дальше — то за налогом приезжал дзито̄. В годы, когда случались сильные тайфуны, наводнения, пожары сумма налога определялась, исходя из предполагаемого урожая. Своевременное поступление налога позволяло гарантировать уплату жалования вассалам.
Пункты 2, 4 и 5 касались воинско-трудовой повинности (буяку). Вассалы, имевшие надел (тигё̄), с суммы налога в 200 соломенных мешков должны были поставить в армию 1 человека и 1 лошадь; если же лошадей не было, то тогда нужно было поставить двух человек. Определялось и ежедневное содержание — в день на человека 6 го̄ риса и 1 сё̄ — на каждую лошадь. Крестьянам, выполнявшим буяку, ежегодная подать сокращалась.
Кроме того, Иэясу распорядился провести кэнти во всех подвластных ему провинциях, чтобы упорядочить налоги и повинности. Все эти мероприятия укрепили его экономическую и военную мощь.
Битва при Сэкигахара
Летом 1599 г. Иэясу отправил более 180 писем 108 даймё̄, из которых 99 вступили в союз с ним и оказали ему затем реальную помощь своими военными силами. Другие даймё̄ приняли сторону Исида Мицунари. Иэясу гораздо лучше организовал и подготовил свои военные силы, составил план действий, что нельзя было сказать о его противниках. Мицунари не имел ясного представления о том, какое число даймё̄ сможет выступить на стороне Иэясу. Его союзники вели себя как-то нерешительно и не спешили на помощь Мицунари, находившемуся в своем замке Огаки, к которому Иэясу стягивал войска. Многие откровенно выжидали, чья сторона возьмет верх.
Предательства и интриги были характерной чертой той эпохи. Иэясу, готовя нападение на Мицунари, сумел склонить на свою сторону нескольких основных его союзников. Но предательство имело и свою цену: так, даймё̄ Кобаякава были обещаны две провинции.
Решающее сражение между двумя соперничающими группировками феодалов произошло в провинции Мино около деревни Сэкигахара 15 сентября 1600 г. Иэясу хорошо вооружил свое войско голландским оружием и буквально сокрушил противника Сведений о потерях со стороны Иэясу нет, а его противники, по разным данным, потеряли убитыми от 4 до 8 тыс. чел. В последующие дни был захвачен замок Саваяма, принадлежавший семье Мицунари. Его отец, старший брат и племянник покончили жизнь самоубийством, приказав перед этим убить членов своих семей. Вскоре были пойманы сам Мицунари и Кониси Юкинага. Их казнили в Киото, а их головы были выставлены на мосту Сандзё̄ в назидание всем. Иэясу жестоко расправился и с другими своими противниками, хотя с некоторыми обошелся мягче. Например, Укита Хидэиэ было приказано вернуться на о-в Кю̄сю̄. Позднее он был сослан на о-в Хатидзё̄, где он умер в 1655 г.