В период правления Ёсимунэ произошло усиление властных структур сёгуната. Используя свой предыдущий опыт главы княжества, он старался приобрести как можно больше знаний в области управления. Он стремился знать, что происходит в разных владениях, чтобы владеть обстановкой в стране. С 1721 г. перед зданием, где размещался хедзё̄сё̄ — совещательный орган при сёгуне, — 3 раза в месяц выставлялся специальный ящик (мэясубако) для приема жалоб от населения.
У Ёсимунэ были и свои собственные источники информации, откуда он черпал сведения о действительном состоянии дел. Для этого Ёсимунэ создал группу из 20 самураев, которые переехали вместе с ним в Эдо из княжества Кии. Им он и поручал разузнать как обстоят дела в княжествах, проверяя донесения официальных лиц. Собранная таким образом информация давала ему возможность решать вопросы назначения на ту или иную должность, находить способных и заслуживающих доверия чиновников.
Ёсимунэ сумел поставить себя в независимое положение, что дало ему возможность ослабить соперничество между новыми слоями чиновников вокруг сёгуна и фудай даймё̄. Он сразу же «исправил» отношения с фудай даймё̄ — выказал уважение главе их представителей, чем поднял их былой авторитет.
Реформы годов Кё̄хо̄
Правление сёгуна Ёсимунэ ознаменовалось проведением реформ, которые в исторической литературе получили название «реформы годов Кё̄хо̄» (1716–1745). Эти реформы затронули многие стороны политической и социально-экономической жизни Японии и были направлены в первую очередь на улучшение финансового положения страны.
За прошедшие 100 лет правления дома Токугава в стране произошли большие изменения, в том числе и в политической структуре бакуфу, которую, по мнению Ёсимунэ, необходимо было реформировать. Главной частью реформ были административные, касавшиеся вопросов управления, финансовой политики, законодательства, аграрной сферы, где происходили большие изменения.
Административная структура сёгуната не оставалась неизменной, администрация становилась все более гражданской, ушли из жизни те даймё̄ и самураи, которые участвовали в битве при Сэкигахара или служили 2-му и 3-му сёгунам. Им на смену пришли новые люди, которые больше соответствовали духу времени.
При 5-м сёгуне Цунаёси была учреждена должность, в ведении которой находились финансовые и гражданские дела. Став сёгуном, Ёсимунэ выделил финансовые дела в отдельную сферу, взял под свой жесткий контроль всю деятельность бакуфу и городских магистратов, связанную с финансовыми и гражданскими делами, уделяя при этом внимание укреплению общественного порядка и улучшению структуры управления. По этому поводу были изданы специальные указы.
О том, что финансовое положение в стране было напряженным, свидетельствовало жалкое существование хатамото и гокэнин, т. е. тех слоев, которые составлял социальную базу сёгуната. Хатамото, состоявшие на жалованье, получали его 3 раза в год: весной, летом и зимой. Но в 1722 г. правительство выплатило им лишь четверть всей причитавшейся суммы.
Сёгун помогал тем из своих вассалов, кто оказался в неоплатном долгу у кредиторов. Но чтобы исправить материальное положение хатамото и гокэнин коренным образом, необходимо было привести в порядок финансы, что напрямую было связано с поступлением налогов.
Чтобы увеличить денежные поступления в казну бакуфу и упорядочить бюджет, Ёсимунэ предпринял ряд мер. В июле 1721 года финансовое ведомство стали возглавлять два чиновника: каттэката (в его ведении находились финансовые дела) и кудзиката, который занимался разными административно-гражданскими делами — разбором жалоб, назначением наместников и т. д. Эти должности Ёсимунэ поручил ро̄дзю̄, которым он доверял.
Ёсимунэ повел борьбу против разного рода излишеств при сёгунском дворе, роскоши в одежде, пище, жилищах даймё̄, самураев, торговцев, запретил азартные игры, весьма распространенные среди имущих слоев населения. Он боролся против взяточничества и других злоупотреблений среди чиновников. Проводя политику экономии государственных средств, он сократил число хатамото и гокэнин, а оставшимся снизил рисовое жалование. Был издан специальный указ о принятии чрезвычайных мер жесткой экономии, причем сёгун подал личный пример.