Природа наградила Ёсимунэ отменным здоровьем, он был физически очень сильным человеком, ростом 182 см, т. е. по тому времени настоящим гигантом, поскольку из всех периодов японской истории в эпоху Эдо японцы в массе были самыми низкорослыми.
По обычаях своего времени он был окружен блестящими женщинами, но в особом увлечении ими замечен не был. В его жизни был странный эпизод. Когда, став сёгуном, он прибыл в Эдо, то попросил составить список фрейлин его жены. Получив его, он отправил всех красавиц по домам, а некрасивых оставил. Удивленному окружению он так объяснил свой поступок: красивым легче выйти замуж, а кто попросит руки дурнушки? Пусть они лучше прислуживают моей жене.
Умер Ёсимунэ 20 июня 1751 г. и был похоронен там же, где и сёгун Иэцуна — на территории буддийского храма Канъэйдзи в Эдо.
Начиная со второй половины XVIII в., в социально-экономическом положении страны происходили большие изменения — в деревне активно развивались товарно-денежные отношения, что способствовало расслоению среди крестьян и имущественному неравенству. Рынок рабочей силы был узким, поэтому даже в городе не всегда было можно найти работу. Но в тот же период шло развитие ремесленного производства, многие княжества создавали у себя мануфактуры, энергично развивало свою деятельность купечество. Но это, в свою очередь, обостряло отношения между купцами и крестьянами, занятыми в сфере товарной экономики, поскольку купцы, объединенные в гильдии, имели возможность диктовать цены. Узость внутреннего рынка мешала дальнейшему развитию предпринимательской деятельности.
Кроме того, на страну обрушились стихийные бедствия: землетрясения, наводнения, тайфуны, что приводило к неурожаям, голоду и волнениям крестьянской и городской бедноты. В 1786 г. произошло 57 крестьянских выступлений, а в 1788 г. — 117. Мощные бунты сотрясали Эдо, О̄сака и другие крупные города.
Финансы были расстроены, государственная казна была пуста. Самураи, которым все чаще задерживали выдачу рисовых пайков, были в долгу у ростовщиков. Бегство крестьян из деревень и княжеств снижало доходы даймё̄. Оно приняло такие формы, что появились «пустующие деревни».
Для второй половины XVIII в. характерны произвол властей, взяточничество, казнокрадство, роскошь, разврат, господство фаворитов как при дворе сёгуна, так и в большинстве княжеств.
Токугава Иэсигэ
9-й сёгун Иэсигэ правил в 1745–1760 гг.
Иэсигэ, в отличие от отца, был хронически больным человеком. Он страдал дефектом речи, но был объявлен сёгуном, поскольку был старшим сыном, хотя два его младших брата — Мунэтакэ и Мунэнобу — больше подходили для этой должности.
Иэсигэ не проявлял никакого интереса к государственным делам. В первую треть его номинального правления у власти продолжал оставаться Ёсимунэ, который правил как о̄госё. После смерти отца Иэсигэ поручил все дела своему личному секретарю Ока Тадамицу, причем последний утверждал, что только он один и мог понимать маловразумительную речь Иэсигэ. В мае 1760 года Иэсигэ отказался от власти в пользу своего старшего сына Иэхару. Единственное, что хорошо умел делать Иэсигэ, так это играть в японские шахматы (сё̄ги), он даже написал книгу об этой игре.
Умер Иэсигэ 12 июня 1761 г. и был похоронен на территории буддийского храма Дзо̄дзё̄дзи (Эдо).
Изменение политической роли сёгуна
10-й сёгун Иэхару правил в 1760–1786 годах.
Иэхару родился 22 мая 1737 г. в Эдоском замке, он был старшим сыном 9-го сёгуна.
Время его пребывания на посту сёгуна можно по праву назвать временем правления Танума Окицугу — человека, определенно обладавшего талантом политика.
Вторая половина XVIII в. в Японии была переломным периодом. В то время все отчетливее стали проявляться противоречия в социальной структуре системы бакухан, происходили большие структурные изменения в деревне и в городе, активизировались процессы социальной мобильности, подтачивавшие сословную систему токугавского общества. Все больше беднело японское военное дворянство; в деревне быстрыми темпами шло развитие товарного хозяйства, появился новый слой владельцев земли, а бедняки, потерявшие землю за долги, сделались или наемными работниками, или арендаторами. Дистанция между бедными и богатыми резко возросла.