В тот период в стране случились много разных стихийных бедствий — два года подряд, в 1770 и 1771 гг., по всей стране была засуха, что привело к голоду; в феврале 1772 г. в Эдо был большой пожар; в 1773–1774 гг. в стране началась эпидемия, в результате которой умерло много народу. Тайфуны, сильные дожди вызвали наводнения почти повсюду. В 1783 г. большой ущерб урожаю нанесла плохая погода, что опять привело к голоду. Бедственное положение вызвало крестьянские восстания и волнения городской бедноты. Политическая система бакуфу все больше и больше обнаруживала признаки своего распада.
Стихийные бедствия в стране привели к сокращению налоговых поступлений в казну, и правительство бакуфу крайне нуждалось в деньгах. Поэтому Танума Окицугу начал проводить политику меркантилизма. Одновременно были приняты меры по увеличению взимания налогов, введен контроль за расходами. Был издан указ об экономии, в результате которого резко были урезаны годовые расходы, что отразилось на материальном положении чиновников.
Другим источником пополнения казны была торговля. Здесь Танума Окицугу также проводил политику контроля. Еще при сёгуне Ёсимунэ объединения торговцев (кабунакама) получили официальное признание. Давая разрешение на создание кабунакама, правительство получало промысловый налог (мё̄гакин), что служило хорошим источником дохода. В 80-е годы XVII в. образовалось много новых объединений торговцев, которым правительство гарантировало монопольное право на ведение торговли, за что и было немало уплачено в казну. Но по мере того, как расширялась деятельность кабунакама, контроль за ними усиливался. Строгости в получении лицензий привели к взяточничеству среди чиновников, их выдававших. Так политика экономии обернулась расцветом взяточничества, о чем в то время слагалось немало сатирических стихов.
Танума Окицугу использовал для пополнения доходов бакуфу и внешнюю торговлю. Им было дано разрешение на увеличение вывоза меди.
В то время роль сёгуна в политической жизни страны стала меняться. Он все больше становится номинальным правителем, а реальная власть сконцентрировалась в руках бюрократов. После Иэсигэ власть сёгуна, независимо от того был ли он способным человеком или глупым, стала большей частью символической, а его роль в политических делах — чрезвычайно ограниченной. Всеми делами в стране вершили высшие государственные советники (ро̄дзю̄).
Отношения Танума Окицугу с даймё̄ и с боковыми ветвями дома Токугава были натянутыми, и после смерти сёгуна Иэхару он был отстранен от власти.
Сёгун Иэхару был поистине невезучим сёгуном. Он еще в детстве лишился матери, умерли его дети — два сына и дочь, — скончался брат. Да и смерть самого Иэхару выглядела достаточно странной. Полагают, что его отравили представители одной из боровшихся за власть группировок.
Похоронен Иэхару на территории буддийского храма Канъэйдзи в Эдо.
Реформы годов Кансэй
11-й сёгун Иэнари правил в 1787–1837 гг.
Иэнари носил титул сёгуна дольше всех остальных его обладателей; правда, надо помнить, что сёгуном его провозгласили, когда ему было всего 13 лет.
Иэнари был сыном Харусада, даймё̄ из боковой ветви дома Токугава (госанкё̄). Регентом при малолетнем сёгуне был Мацудайра Саданобу, который и правил в 1787–1793 гг. Представители боковых ветвей дома Токугава выдвинули его на эту роль, поскольку Саданобу был внуком сёгуна Ёсимунэ и происходил из того же дома Мацудайра, что и первый сёгун Иэясу. Кроме того, учли и тот факт, что Саданобу, управляя княжеством Сиракава (северная часть о-ва Хонсю̄) в тяжелые 80-х годы, добился некоторого улучшения финансового положения, проводя политику бережливости.
В период своего регентства Мацудайра Саданобу провел так называемые реформы годов Кансэй (1789–1801). При их проведении за образец были взяты реформы годов Кё̄хо̄, осуществленные сёгуном Ёсимунэ.
Мацудайра, как и Ёсимунэ, стал проводить политику экономии и сокращения государственных расходов. Он строго наказывал чиновников, виновных во взяточничестве и одновременно наказывал и тех, кто эти взятки давал. Он обязал купцов, кредитовавших самураев в счет рисовых пайков, снижать взимавшиеся при этом проценты. Он обложил даймё̄ специальным налогом в пользу бакуфу и заставил их создавать рисовые запасы на случай неурожаев.