Производство продуктов питания является самым первым условием жизни всех слоев общества. Поэтому, какие бы изменения не происходили в политической и социально-экономической жизни Японии, решающее значение имели процессы, которые шли в сельском хозяйстве, остававшемся главной производственной сферой деятельности жителей страны.
Изучение японской деревни и сельского хозяйства очень важна не только для понимания механизма развития капиталистических отношений, но и для изучения процессов социальной мобильности, складывания социально-классовой структуры японского общества, поскольку, несмотря на жесткую систему контроля и регламентации, в XVII–XVIII вв. шел постепенный процесс разрушения социальных перегородок, наблюдалась практика продажи земли. Главной силой, размывавшей феодальные устои, было развитие товарно-денежных отношений.
Эволюция японской деревни
Деревня (мура) как местная административно-хозяйственная единица сложилась к началу периода кинсэй и в этом качестве использовалась как удобный механизм для сбора налогов. Но до этого она прошла длительный путь развития.
Первоначально мура была группой совместно проживавших людей, связанных между собой кровным родством по материнской линии и занимавшихся земледелием. Иначе говоря, понятие селения совпадало с понятием родовой общины.
Первым шагом к ее разрушению стало отделение и переселение части общинников из-за необходимости расширить площадь обрабатываемых земель. Постепенно община из кровнородственной превратилась в соседскую земледельческую. На новых землях при образовании новых поселений и новых хозяйств основное значение приобрело внеродовое объединение, и на первый план выдвинулась семья.
Оседлое существование и общее основное занятие обусловили то, что мура на этом этапе превратилась в социально-экономическое объединение. Продукция земледелия не поступала в собственность отдельных кровнородственных групп, а составляла собственность мура в целом и только затем распределялась между группами.
Это совместное проживание и однотипный род деятельности получили название кёсонсэй, означавшее взаимопомощь в сельскохозяйственном производстве и в повседневной жизни. Эту деревенско-общинную структуру использовали как механизм для сбора налогов.
Позднее, в результате административно-экономических мероприятий Тоётоми Хидэёси и Токугава Иэясу деревня превратилась в административно-хозяйственную единицу со своим специфическим образом жизни, законами и взаимоотношениями как внутри деревни, так и с внешним миром. За деревней закреплялась определенная территория. Земли и крестьяне (владельцы земли) регистрировались в специальных кадастрах (кэнтитё̄).
Деревня несла коллективную ответственность за уплату налога, иски, договоры, преступления и т. д.
Категории сельских жителей
Система землевладения в историческом срезе представляет собой довольно сложную картину, когда на одном земельном участке помимо фактического владельца (хонсё) имелись 1–2 или даже более номинальных владельца, а обрабатывал землю и выращивал урожай сакунин. В период существования частного землевладения в форме сё̄эн так называли крестьян, проживавших в сё̄эн и занимавшихся земледелием. Сакунин тоже не были однородны по своему составу. К ним относились кэнин (безземельные крестьяне, слуги в большом крестьянском хозяйстве), работавшие на мё̄сю (владельцев именных наделов).
Уже в XIII в. шел быстрый процесс расслоения среди крестьян, менялось их материальное и социальное положение. Например, кэнин поднимались в разряд независимых мелких крестьян (дзиэй кономин), а мё̄сю переходили в разряд землевладельцев (дзинуси) или мелких крестьян. В развитых районах этот процесс уже завершился к середине XVI в. Мелкие независимые крестьяне стали главным структурообразующим звеном при формировании деревни (мура).
Так как земледелие было главным источником доходов бакуфу, то по отношению к купле и продаже, закладу и уступке земельных владений были установлены разного рода ограничения. Даже для передачи владений родителей детям требовалась санкция бакуфу, а продажа пожалованных земель (онти) была совершенно запрещена. Это было сделано из опасения, что эти владения перейдут в руки хигокэнин — самураев, не подчиненных непосредственно бакуфу, что могло отразиться на финансовом положении последнего.