К большим центральным городам относились Эдо, О̄сака и Киото, происхождение и социальный состав жителей которых обусловил отличительные особенности каждого из них, определил статус города и его место в социально-экономической и политической структуре японского общества периода Токугава. Эдо был резиденцией сёгунов и городом самураев, О̄сака — городом торговцев, Киото — резиденцией императора и придворной знати, творческого люда и искусных ремесленников, столицей страны.
Город Эдо
На месте Эдо, современного Токио, когда-то была деревня. В 1456 г. О̄та До̄кан, вассал дома Уэсуги, построил там небольшой замок. Но подлинное начало истории этого города связано с 1590 годом, когда Токугава Иэясу, став правителем обширного района Канто̄, сделал этот замок своей резиденцией. При нем и началась застройка города, превращение его в крупнейший административно-хозяйственный центр.
Став резиденцией бакуфу, Эдо превратился в огромный город, по-видимому, самый большой в мире. К середине XVII в. в Эдо проживало 430 тыс. чел., спустя столетие — 1 млн.
Врач при голландской фактории Э.Кемпфер, немец по национальности, дважды (в 1691 и 1692 гг.) приезжал из Нагасаки в Эдо и был очарован этим городом. Вот что он писал о нем:
«Среди пяти главных торговых городов… Эдо первый и главный, резиденция императора (Кемпфер имел в виду сёгуна. — Ред.), столица, крупнейший юрод государства… Обращенный к морю, он напоминает очертанием полумесяц, 7 миль в длину, 5 в ширину. Город очень многолюдный, там много моряков, иностранцев и духовных лиц».
Город развивался как город-потребитель, что объяснялось его политической ролью и социальным составом населения, этому же способствовала система заложничества санкин ко̄тай. Горожанам требовалась еда, топливо, одежда, строительные материалы. В Эдо завозилось огромное количество продовольствия и товаров — рис, уголь, дрова, сакэ, масло, соя, соль, рыба, очищенный хлопок, хлопчатобумажные ткани и др.
Учитывая ограниченные возможности средств транспорта того времени, подвоз всего этого составлял большую проблему. Существовали и другие сложности. Эдо был расположен в районе Канто̄, который являлся экономически отсталым. Товарное производство там было развито слабо, население не было втянуто в товарно-денежные отношения. Конечно, близость такого большого города оказывала влияние на близлежащие деревни, но их возможности были ограничены, поэтому уже в период своего становления Эдо снабжался разными товарами из других районов страны, в первую очередь из О̄сака.
Взаимные экономические связи между этими двумя городами были очень оживленными. Можно сказать, что Эдо был конечным пунктом товарного обращения в масштабах всей страны, а большая часть товаров проходила через О̄сака. Путь от О̄сака до Эдо являлся в эпоху Токугава главной экономической артерией Японии. Очищенный хлопок из О̄сака служил сырьем для обрабатывающей промышленности в Эдо и его окрестностях, что постепенно уменьшало зависимость Эдо от О̄сака в товарах первой необходимости, но это имело место уже концу периода Токугава.
Многие торговцы преуспели в снабжении Эдо овощами и фруктами, которые они везли туда из деревень, расположенных в радиусе 40 км. Эта продукция ежедневно продавалась на шести эдоских рынках.
На одной из старинных улиц Эдо — Нихомбаси — торговцы из разных районов Японии имели свои лавки. Это и сейчас одна из самых оживленных улиц города, где расположены многочисленные универмаги и специализированные магазины.
Глав городских магистратов (управлений) главных городов назначало бакуфу. Должность мати бугё̄ (можно перевести как градоначальник) в период Токугава считалась весьма высокой. Мати бугё̄ обладали гражданскими, полицейскими и судебными функциями и подчинялись непосредственно государственным советникам ро̄дзю̄. Однако под их управлением находились только горожане, к проживавшим в Эдо самураям они никакого касательства не имели, хотя они составляли примерно 50 % населения города.