Как только Хатиро̄бэй исполнилось 14 лет, мать отправила его и Эдо к Сабуро̄дзаэмон, где он также в скором времени открыл лавку, а старший брат отправился в Киото, где занялся торговлей тканями. Киото был культурным и ремесленным центром и славился мечами, высококачественными изделиями из шелка, фарфора, поделками из золота и серебра.
Оставшийся в Эдо Хатиро̄бэй начал в широких масштабах совершать закладные операции, заведя ссудную лавку. Как правило, клиентами-таких лавок становились даймё̄, жизнь которых в Эдо требовала больших расходов. Даймё̄ ежегодно привозили в О̄сака, Эдо и Киото 4 млн. коку риса, из которых 3/4 шло на покрытие одних лишь процентов по долгам. Впрочем, у ростовщиков никогда не было твердой уверенности, что они получат долги, поскольку они не были защищены законом.
В 1673 г., когда Хатиро̄бэй исполнился 51 год, он решил прекратить дела с даймё̄, которые регулярно «забывали» платить долги, и стал больше ориентироваться на простых горожан. Он переехал в Киото и занялся торговлей тканями. Потом, оставив дела на старшего сына Такахира, вернулся с другим сыном обратно в Эдо, где открыл в августе 1673 г. небольшую лавку по соседству со своим старшим братом, торговавшим кугинуки. Хатиро̄бэй торговал модной парчой «нисидзин» и шелком, скупая их в Киото и в других местах. Когда дело пошло успешно, Хатиро̄бэй передал его своим шестерым сыновьям и, стремясь расширить сферу деятельности своего торгового дома, занялся изучением условий купли-продажи в различных районах страны, т. е. тем, что сейчас называется «маркетинг».
В лавках, расположенных на оживленной улице Хонтё̄-до̄ри, где находилась и лавка «Этигоя», принадлежавшая Хатиро̄бэй, торговали по образцам. Приказчики, обходя дома даймё̄ и самураев, предлагали им образцы тканей. Но денег от таких покупателей приходилось ждать довольно долго. Хатиро̄бэй, создав у себя в лавке большой запас товара, продавал ткани мелким провинциальным торговцам по розничным ценам. Барыш был небольшим, но реальным, товарооборот расширялся. Кроме того, расчет производился наличными деньгами.
В лавках на Хонтё̄-до̄ри ткань продавалась целым куском, достаточным для изготовления кимоно. Один из приказчиков Хатиро̄бэй сообщил ему о разговоре, подслушанном в бане, что женщины предпочитают покупать небольшие куски материи, из которой можно шить различные мелкие вещи, например, кошельки. Тогда Хатиро̄бэй решил продавать ткань в кусках разной длины, что было выгодно простым горожанам. Хотя такая форма торговли не понравилась знати, она значительно снизила риск, поскольку продажа шла за наличные. Результаты не заставили себя долге ждать. Спустя год после приезда в Эдо Хатиро̄бэй так преуспел, что смог открыть еще одну лавку на той же улице. Теперь у него было 15 приказчиков, 5 учеников и несколько слуг.
В апреле-мае 1683 г. Хатиро̄бэй перевел свою мануфактурную лавку «Этигоя» в район Сурагатё̄ недалеко от Нихомбаси. К стене лавки было прикреплено полотнище, на котором был изображен круг, внутри которого были вписаны два иероглифа один в другой, причем первый иероглиф был взят от слова «колодец» и был изображен в виде скошенного сруба колодца, а внутри вписан иероглиф, означающий число «три». Эта эмблема дома Мицуи сохранилась до сих пор, и ее можно увидеть на всех зданиях, принадлежащих группе Мицуи. И еще на вывеске было написано: «За наличные. Цены без запроса» (Гэнкин. Какэнэ наси). Это был новый принцип в торговле, введенный домом Мицуи — продажа товара по твердым ценам.
К 1700 году лавка превратилась в самый крупный магазин в Эдо. От нее ведет свое начало один из крупнейших универмагов в современной Японии — «Мицукоси».
Серьезнейшее внимание Хатиро̄бэй уделял рекламе. В дождливые дни клиентам одалживали зонты с эмблемой Мицуи. Хатиро̄бэй покровительствовал поэтам, драматургам, писателям (например, Ихара Сайкаку), а они упоминали его в своих произведениях. В японской поэзии есть строчки о лавках Мицуи: