Развертывающееся оппозиционное движение, соединившись с крестьянскими выступлениями и борьбой против проникновения иностранцев в страну, вынуждало бакуфу искать компромисс в отношениях с двором и с даймё̄ полунезависимых южных княжеств. Это привело к созданию союза кугэ и самураев высших рангов (ко̄бу гаттай).
Каждый участник этой коалиции преследовал свои цели: кугэ — поднятие престижа императорской власти; тодзама даймё̄ — уравнение в правах с фудай даймё̄; предприниматели — получение политических прав сообразно их реальному политическому влиянию. При этом они все вместе выступали за традиционную политику дзё̄и — «изгнания варваров». Подкреплением этого политического союза стала женитьба в 1862 г. сёгуна Иэмоти на сестре императора.
По требованию императорского двора сёгунат обязался в течение 10 лет создать необходимую оборону страны и «изгнать варваров». Однако, опасаясь репрессий со стороны западных держав, бакуфу не спешило выполнять эти обещания, что вызывало настороженность двора в отношении его политики. Тогда же участились антииностранные выступления самураев, прежде всего в портовых городах — Эдо и Иокогама. Самое активное участие в них принимали выходцы из княжеств Мито, Сацума, Тё̄сю̄. Западные державы потребовали больших компенсаций за причиненный им в результате этих вылазок ущерб и строгого наказания виновных. Особенно непримиримую позицию в этом вопросе занимала Англия.
Тем не менее, казалось, что на какое-то время установились нормальные отношения между двором и бакуфу, свидетельством чему был приезд сёгуна в Киото в январе 1864 г. Целью этого приезда было получить указ императора об «изгнании варваров», что объединяло все противостоявшие друг другу политические группировки. Но передышка была недолгой. Позиция самураев низших рангов в отношении бакуфу продолжала оставаться непримиримой. Таким образом оппозиция состояла как бы из двух слоев: склонной к политическим компромиссам верхушки и радикально настроенных рядовых участников.
Положение в экономике
На фоне кипения политических страстей положение в сфере экономики выглядело более спокойным, но и там отчетливо наблюдались кризисные явления. «Открытие» страны способствовало, с одной стороны, активному вовлечению Японии в мировые торгово-экономические связи (что в свою очередь усиливало развитие товарно-денежных отношений внутри страны), а с другой, — усугубляло кризис малопроизводительного хозяйства феодального типа.
В связи с налаживанием в Японии промышленного производства с 60-х годов бурными темпами стала развиваться торговля с Западом. До 1866 г. стоимость экспорта превышала стоимость импорта, а весь объем внешней торговли, без учета оружия и судов, оценивался в 32 млн. долл. Основным торговым партнером Японии в то время была Англия, на которую приходилось до 80 % объема внешней торговли вплоть до падения сёгуната.
Но нельзя не отметить, что внешняя торговля имела типично колониальный характер. Ввоз дешевых хлопчатобумажных и шерстяных тканей, а также готовой одежды и металлоизделий подрывал отечественную промышленность. Экспорт дешевой японской продукции — чая, меди, бобов, фарфоровых и лаковых изделий и, прежде всего, шелка-сырца, который пользовался огромным спросом ввиду своего высокого качества, приносил баснословные барыши торговым партнерам Японии.
Однако низкий уровень развития японской экономики не мог удовлетворить все возраставший спрос на эти виды продукции, что вызывало значительный рост цен в стране. Этому способствовала также спекуляция валютой, которой занимались иностранцы, используя разницу в паритете золота и серебра. В Японии курс серебра по отношению к золоту был почти в 3 раза выше, чем на мировом рынке, поэтому иностранцы ввозили в Японию серебро и вывозили золото. До 1860 г., когда бакуфу удалось взять под контроль эту ситуацию, из страны было вывезено полмиллиона золотых монет.
Все это подрывало финансовую базу страны. Усиление налогового гнета вело к дальнейшему сокращению посевных площадей и падению производства сельскохозяйственной продукции, что влекло за собой разорение крестьянства. Недовольство крестьян ухудшением своего положения выливалось в восстания, которые соединялись с массовыми беспорядками городской бедноты.