Земельные владения крупных буддийских храмов были освобождены от налогов, в то время, как с сё̄эн, принадлежавших аристократам, должны были выплачиваться все положенные налоги. Крестьяне, поднимавшие новь, также должны были платить налог государству (во всяком случае, в районах, прочно контролировавшихся центральной властью).
Со временем разница между государственными (кубундэн) и частными (дзё̄дэн) землями исчезла. Обработкой и тех и других руководили «сильные крестьяне» (тато), и они получили общее название фумё̄. Размеры фумё̄ колебались от нескольких тё̄ до нескольких десятков; поэтому тато, обрабатывавших большие участки, называли даймё̄ тато, а маленькие — сё̄мё̄ тато (т. е. «большие» и «малые» тато).
Таким образом, в формах собственности на землю и в земельных отношениях произошли большие изменения. В конце VIII — начале IX вв. появились частные земельные владения и стала оформляться социальная иерархия непосредственных производителей и юридических собственников земли, связанных определенным типом отношений:
1) Тато — крестьянин обрабатывающий землю. Даймё̄ тато могли «нанимать» бедных тато, иметь рабов.
2) Мё̄сю — богатый «уважаемый крестьянин», часто бывший тато, под контролем которого находилось несколько тато, как правило, обрабатывавших то или иное владение, расположенное компактно. Мё̄сю следили за обработкой полей, за сбором урожая и собирали налог.
3) Дого̄ — местный землевладелец, иногда уездный начальник, который, как правило, вынужден был искать покровителя, чтобы обеспечить свои права на владение землей.
4) На верхней ступени — владелец земли, монастырь, столичный аристократ, бывший губернатор, провинциальный управляющий, дого̄.
Примером «раннего сё̄эн» может служить сё̄эн монастыря То̄дайдзи, расположенный на северо-востоке страны, в провинции Этидзэн, Эттю, Этиго. В VIII–IX вв. монастырь был самым крупным земельным собственником, площадь его владения составляла 3460 тё̄ (1 тё̄=1,2 га). Этими владениями управляло дзото̄дай дзиси — «главное государственное ведомство строительства и поддержания монастыря». Основу владения составляли земли впервые освоенные членами монастырской общины. Для обработки земель привлекались крестьяне близлежащих деревень. Иногда, как в провинции Этидзэн, на это нужно было получить разрешение уездного начальника.
Как видно из этого примера, «ранние сё̄эн», хотя и были частными владениями, но в определенной степени продолжали зависеть от центральной и местной властей (То̄дайдзи получил полную самостоятельность по управлению владением только в XII веке). Вероятно, это было одной из причин, почему значительная их часть была заброшена в конце IX-начале X вв. Впрочем, заброшенность многих обрабатываемых земель во второй половине IX— начале X вв. могла быть и результатом тяжелых эпидемий, обрушившихся на страну в 822 и 830 гг.
В целом, можно выделить следующие характерные черты «раннего сё̄эн»:
1) Основным предметом собственности владельца был не получаемый в той или иной форме доход, а непосредственно земля.
2) Как правило, земля в «раннем сё̄эн» располагалась относительно компактно, единым массивом, или участки находились рядом, разделенные лишь межами.
3) Управлял «ранним сё̄эн» его непосредственный владелец, который, как правило, сам жил во владении и участвовал в каждодневных хлопотах. Таким образом, в «раннем сё̄эн» только начинала складываться иерархия отношений. В сё̄эн, являвшихся собственностью монастырей и храмов, для управления существовала специальная администрация.
4) «Ранний сё̄эн» не имел полного налогового иммунитета.
Появление кисин тикэй
Структура сё̄эн динамично развивалась. В начале X в. образовался второй тип сё̄эн, так называемый кисин тикэй — земельное владение, образовавшееся по типу коммендации.
Непосредственными собственниками в таких сё̄эн были представители провинциальных управлений. Это могли быть выходцы из местной знати, получившие должности и соответствующие им земли после реформ Тайка, или люди из столицы, назначенные на те или иные административные должности. В своих владениях они имели всю полноту административной и фискальной власти. Такой мелкий землевладелец назывался рё̄сю (рё̄ — частная земельная собственность).