В результате в провинциях возникли противостоящие силы — с одной стороны, местная знать, занимавшая высокие посты в провинциальных управлениях, а с другой — мелкие собственники земли, не имевшие столь прочных позиций в провинциальной администрации. Поэтому рё̄сю были вынуждены искать покровителей, способных обеспечить защиту их собственности. Рё̄сю коммендировали права собственности знатному аристократу или религиозному учреждению в столице, сохраняя за собой права непосредственного управления владением. Таким образом, в позднем сё̄эн образовалась сложная система иерархии прав.
Наверху пирамиды находились хонкэ — «опекуны, покровители». Как правило, в роли хонкэ выступали в первую очередь представители императорского дома, дома Фудзивара, еще нескольких знатных родов, а также крупные буддийские монастыри и синтоистские храмы. Хонкэ получали часть дохода с комментированных им сё̄эн.
Вторую ступень занимали рё̄сю — «владельцы», сохранявшие права управления владением, за что также получали определенную часть дохода.
На нижней ступени находились сё̄мин — «земледельцы», которые не были однородны по своему составу. Среди них все более набирали силу мё̄сю — «крепкие хозяева», которые были ответственны за сбор налога с определенной группы крестьян.
Поскольку многие мелкие землевладельцы коммендировали права собственности хонкэ, особенность сё̄эн данного типа состояла в том, что он не представлял собой компактного владения и часто располагался в разных районах страны. Так, например, из 402 владений, принадлежавших правящей ветви дома Фудзивара, только 116 находились в центральном районе Кинай, причем значительная их часть появилась на исконных землях дома, видимо еще как сё̄эн первого типа — в результате поднятия нови. Управление подобным хозяйством представляло большие сложности, поэтому был создан мандокоро — своего рода административны совет, в который входили старшие управляющие всех сё̄эн данного знатного дома. За свою деятельность они получали часть дохода с сё̄эн, который собирался именно мандокоро.
Старшие управляющие производственной деятельностью не занимались. Непосредственно управляли хозяйством, видимо, рё̄сю, в подчинении которых находились мё̄сю, отвечавшие за сбор налога, поддержание в порядке ирригационных систем, обеспечение крестьян семенным зерном, если в том возникала необходимость.
Вторая половина периода Хэйан ознаменовалась развитием земледелия и расширением посевных площадей. В японской историографии долгое время господствовала точка зрения о «средневековой аграрной революции», происходившей в стране в XI–XII вв. Однако эта концепция не подтверждается объективными данными: агротехнические приемы не обнаруживали в то время сколько-нибудь заметного прогресса.
По-видимому, оживление сельскохозяйственного производства было связано с тем, что развитию земледелия в Японии тех лет была присуща цикличность, когда чередовались периоды сокращения посевных площадей в результате засух, эпидемий, а потом расширения, причем, главным образом, за счет восстановления раннее заброшенных участков. В X-XI вв. многие поля были заброшены из-за часто повторявшихся засух (например, в провинции Мино — в 1063, 1065-67, 1077, 1082 гг.), а также войн и эпидемий. Конец XI–XII вв. характеризовались обратным движением, когда началась повторное освоение раннее заброшенных земель.
Начало нового этапа в развитии страны ознаменовалось не только строительством новой столицы, но и изменениями во всех областях жизни государства.
Борьба рода Фудзивара за политическое господство
Еще в начале VIII в. дом Фудзивара породнился с императорской династией, Так, Фухито, дочь сына первого Фудзивара-но Каматари, стала женой императора Сё̄му и императрицей. Таким образом, сохранился принцип, установленный еще родом Сога, когда в системе дуального правления (императорский+другой знатный род) соправители были связаны между собой родственными узами по материнской линии.