Особенно следует отметить исключительно важную роль государства в мэйдзийских преобразованиях. После реставрации модернизация стала приоритетом государственной политики. В ее осуществлении был задействован весь духовный и материальный потенциал нации.
Первые шаги новой власти
Несмотря на юный возраст, император Мэйдзи активно включился в государственную деятельность. Молодой монарх оказался незаурядной личностью, подлинным лидером нации и государства. Благодаря своим личным достоинствам он еще больше укрепил традиционный авторитет своих предков.
Только за первое десятилетие правления Мэйдзи был опубликован 271 указ. Большинство из них было посвящено повседневным конкретным делам страны. Например, в одном из них император обращался с напутственным словом к молодежи, отправлявшейся на учебу за границу, в другом благодарил иностранных советников за помощь его стране. На это же десятилетие пришлась основная часть из более чем 100 поездок императора по стране. А его предшественники за 260 лет правления Токугава лишь трижды покидали столицу.
Вместе с тем положение императора оставалось достаточно зависимым. Поэтому, как правило, он предпочитал не выступать непосредственно, а действовал через свое окружение. Тем не менее многие указы были написаны по прямому указанию и при участии императора.
В соответствии с манифестом о реставрации императорской власти 17 января 1868 г. была учреждена новая система государственного управления, получившая название сансёку («три должностных ранга»). Образцом для нее послужила государственная система, заимствованная из Китая еще в VII в. Во главе правительства стоял председатель (со̄сай), который руководил двумя группами советников — старших (гидзё̄) и младших (санъё). Это и были 3 ранга высших должностных лиц.
Со̄сай должен был быть принцем (мия). В число гидзё̄ входило 10 чел. — члены императорской фамилии, кугэ и представители крупных юго-западных княжеств, а в группу санъё — 20 чел., среди которых были аристократы и представители важнейших княжеств (по 3 чел.), в том числе О̄кубо Тосимити, Гото̄ Сё̄дзиро̄ и Итагаки Тайсукэ; санъё распределялись по отраслям управления, где работали по руководством гидзё̄. Несмотря на формально более низкое положение, именно советники второй группы играли ведущую роль, поскольку именно они были политическими лидерами реставрации.
В подчинении этих трех категорий высших должностных лиц находились 7 управленческих подразделений (ка), ведавших делами религии, внутренними делами, внешними сношениями, военными вопросами, финансами, уголовными делами и административными вопросами. 3 февраля 1868 г. эта система была реорганизована: прежние ка (отделы) были преобразованы в кёку (департаменты); кроме того был создан со̄сай кёку, т. е. департамент, непосредственно обеспечивавший деятельность главы управленческой системы (со̄сай). Именно в него вошли наиболее известные деятели из юго-западных княжеств — уже упоминавшиеся О̄кубо Тосимити и Гото̄ Сё̄дзиро̄, а также Кидо Такаёси (Коин).
Хотя и в реорганизованном правительстве высшие посты по-прежнему занимали представители императорской фамилии, кугэ и самураи высших рангов, государственный аппарат фактически находился в руках низших самураев из юго-западных княжеств. Такие известные деятели, как Сайго̄, О̄кубо, Кидо и др., ранее в значительной степени зависимые от своих даймё̄, заняли прочные позиции в новом правительстве и могли теперь открыто высказывать и проводить в жизнь свои взгляды. Часть из них получила от императора за заслуги такие же ранги, что и их даймё̄, а в отдельных случаях и выше. Правда, традиция вассальных отношений еще сохранялась, и Сайго̄ Такамори, например, отказался принять ранг более высокий, чем имел его сюзерен.
Политический курс новой власти был изложен в одном из основополагающих документов мэйдзийской эпохи — клятве императора от 6 апреля 1868 г (гокадзё̄ госэймон). Вот полный текст этого документа: