Особое место среди вновь возведенных святилищ занял Ясукуни-дзиндзя (досл. «храм мира в стране»). Он был построен в Токио в 1869 г. и получил ранг «особого императорского святилища». В отличие от других храмов, Ясукуни находился в ведении ведомства армии и флота, и священнослужители назначались туда с согласия военного руководства. Роль главных распорядителей на различных праздниках этого храма выполняли генералы и адмиралы, а охрану несли подразделения военной жандармерии. В Ясукуни находились списки погибших в войнах, которые и составляли предмет поклонения в синтоистском святилище (синтай). Там же хранились и два из трех атрибутов императорской власти — зеркало и меч.
В 1874 г. император Мэйдзи посетил Ясукуни-дзиндзя, что было беспрецедентным поступком, поскольку там поклонялись не богам, а душам погибших воинов. Таким образом, солдаты, отдавшие жизнь за императора, как бы приравнивались к богам.
Обрядность государственного синто̄ была достаточно далека от повседневной жизни населения, которое продолжало жить в соответствии с народным синто̄. Но по мере становления Японской империи он превратился в главное идеологическое орудие правящей элиты. Объявив государственный синто̄ «не религией» (1900 г.), правительство получило возможность, не нарушая принципа свободы совести, заставить весь народ соблюдать его ритуалы, что было не особенно сложно, так как в сознании людей эти обряды сохраняли религиозный характер.
Административные реформы
После окончания гражданской войны мэйдзийское правительство стало перед необходимостью укрепления центральной власти. Основная масса самураев вернулась в свои княжества. Опьяненные победой над сёгуном, они решили бороться за укрепление своей вольницы. По определению Кидо, возникали «своего рода небольшие правительства бакуфу». В такой обстановке попытки центрального правительства (как и даймё̄) подчинить своему контролю самурайские отряды вызвали с их стороны ожесточенное сопротивление, выливавшееся в такие эксцессы как убийство в Киото руководителя военного ведомства О̄мура Масудзиро̄.
Создание системы централизованных органов власти осуществлялось постепенно и осторожно. В мае 1868 г. во всех княжествах начали действовать органы мэйдзийского правительства как посредники между центральной и местной властью. В декабре правительство конфисковало владения 22 даймё̄, поддержавших сёгуна в гражданской войне, и взяло под свой контроль 8 городов, на которые ранее распространялась власть сёгуна. В конфискованных владениях бакуфу были размещены гарнизоны (тиндай), позже переименованные в «суды» (сайбансё). В целях унификации должностной иерархии во всех княжествах был введен нормативный документ «Система управленческих должностей в княжествах» (ханти сёкусэй).
Таким образом, система управления в княжествах подверглась определенному упорядочению со стороны центральных властей. Был создан унифицированный аппарат управления, представленный правительственными уполномоченными. Кандидатуры на эти должности выдвигались из числа не столько знатных, сколько способных людей, и утверждались центром. И все же власть правительства на значительной части территории страны оставалась иллюзорной.
В 1869 г. в Японии произошло необычное событие — «возвращение страны и народа императору» (хансэки хо̄кан), т. е. добровольный отказ даймё̄ от феодальных прав и передача ими своих властных полномочий центру. При этом княжества (хан) были формально сохранены в качестве единиц административно-территориального деления.
Лидеры Сацума, Тё̄сю̄, Тоса и Хидзэн, прекрасно понимая, что они уже не в состоянии удержать свою власть в полном объеме, и заручившись обещанием щедрых компенсаций, в марте 1869 г. подали на имя императора петицию об отказе в его пользу от своих прав на управление княжествами. В этом документе говорилось:
«Принципы отношения подданных к Императору и обязанности высших и низших вечны и неизменны… Вся земля — это владения Императора, а люди, трудящиеся на ней, — народ Императора, и никто не может использовать их в личных целях… Поэтому мы верноподданнически отказываемся от всех наших владений с молитвой о том, чтобы все законы издавались по указанию Императора… чтобы господствовала единая власть во всей империи».