В тот день прошли мимо огромных каменных, но древних и потому заброшенных, жилищ великанов, мимо большого замерзшего озера, вышли к замерзшим водопадам, и на ночь разбили лагерь, поставив палатки, отопляемые магическими обогревателями, так что спать было тепло.
На следующее утро был самый трудный этап — пришлось карабкаться по почти отвесной горной гряде, страхуясь магией. Это занятие мне очень сильно понравилось. Мы выбрались на гладкую поверхность — плато, заснеженное, с которого открывался прекрасный вид в глубокое ущелье. Мы остановились у обрыва, глядя вниз и наслаждаясь проделанной работой и окружающим нас пейзажем.
— Ой, глядите, что это там! — восторженно воскликнула Рита, ткнув пальцем в точку, кружащую в ущелье.
— Вероятно, птица, — сказал Килроб.
— По-моему, она приближается к нам, — заметил Ристо, тревожно щурясь. — Мадам Эльвира, тут же нет опасных птиц?
— Горные орлы, но в это время года они редко появляются здесь, — сказала дама, хмуря брови и подходя к обрыву. — что бы это могло быть?
Точка увеличивалась.
— Мне это очень сильно не нравится, — сказала Алиса, прижимаясь к плечу Ерха, пристально глядевшего вниз.
— Черт возьми! — воскликнул Ристо, когда точка приблизилась так, что можно было рассмотреть летевшее существо.
— Быть не может, — закачала головой Алиса.
— Что стали? — крикнул Ерх. — Бежим!
Данные горные просторы были защищены от телепортации, так что мы не могли сразу взять и исчезнуть. Хотя хотелось. Точка, приближавшаяся к нам, оказалась самым что ни на есть настоящим драконом. Конечно, для меня, знавшей Шамари, данная встреча не представлялась чем-то таким уж особенным, но для остальных это было настоящим шоком.
Драконы считались самыми опасными и свирепыми существами, так что мы стремились спрятаться от красного существа где-нибудь, желательно, чтобы быть в полной безопасности. К счастью, на плато была кое-какая возвышенность, образующая каменный коридор, закрытый с одной стороны. Проход в этот коридор был прикрыт нависающим камнем. Мы втиснулись внутрь, и, пихая друг друга, пытались оставить лицо так, чтобы было видно плато и дракона, который, возможно, мог бы на нем появиться.
— Чудеса, да и только, — прошептала Эльвира. — Я никогда не видела ни здесь, ни где-либо еще, драконов.
— Как думаете, он очень опасен? — спросил Ристо нервно.
— Витта, ты единственная из них встречала дракона, — ткнул меня Килроб.
— И что? — пробормотала я, думая, что нужно было говорить с Шамари больше на тему ее родственников и их манере поведения. — Они умеют говорить, но, как бывает с Шамари, иногда забывает современный язык и либо говорит по-древнему, либо сбивается вообще…
— Я думаю, он не сделает нам ничего плохого, — уверенно сказала Рита.
— Если не заметит, — скептически согласился Килроб.
Пока они спорили об этом, плато накрыла тень и на белый снег приземлилась огромная красная фигура, подняв в воздух льдинки и снежинки. Дракон повернулся и я внезапно вспомнила татуировку на лице того человека, что едва не убил меня в зимнем лесу.
Грудь и шея с внутренней стороны были красными с желто-оранжевыми переливами, голова и шея внешне — черные, черная же спина, шипы на спине и на морде, а также хвост и начало крыльев. Далее чешуя крыльев была огненно-красной. Крылья, с двумя изогнутыми острыми шипами, были расправлены.
Этот дракон сильно отличался от Шамари. Та внезапно показалась мне неуклюжей и совершенно маленькой и неграциозной. Этот же дракон был больше ее раза в два, держался очень грациозно. Ноздри его втягивали в себя морозный воздух, и словно бы унюхав нас с ребятами, его красный глаз внезапно обратился на наше убежище.
Выражение этого глаза снова напомнило мне того странного человека. Несколько мгновений мы смотрели прямо в глаза друг другу, потом он словно громко рассмеялся, так, что тряхнуло горы, и внезапно дохнул на наше убежище пламенем. Совместными усилиями мы поставили щит, и пламя нас не коснулось. Вы увидели, как дракон ударил хвостом по плато, горы дрогнули, камень, нависающий над входом в каменный коридор, затрясся и рухнул, запечатав нас в пещере. Мы сидели там, опасаясь, что дракон внезапно обрушится на наше убежище, похоронив нас под завалом камней, но все внезапно стало тихо.