— Звучит очень просто, но ты мне все так легко рассказываешь, — сказала я. — Слишком много информации для такого простого дельца… Кстати, ты говоришь, что у таких как ты раз в три месяца идет перевоплощение. Когда подойдет твой срок?
— Через восемь дней. К концу пути нужно подойти в форме дракона. В конце моя сущность обретет контроль, — сказал Карбид.
— Значит…
— Нужно идти через четыре дня.
— Ладно, — решилась я. — Я отправлюсь с тобой и открою вход в тот храм. Но только учти — тебе придется отбить меня у учителей.
Он пристально посмотрел на меня
— Ты согласилась слишком легко. Ты не понимаешь, что это очень опасно? За мной постоянно следят "Алые Крылья". Они уже знают, что ты связана со мной и постараются добраться до тебя.
— Я смогу защитить себя, — насупилась я. — а тебе помогаю потому, что ты брат моего друга. И потому, что мое чутье подсказывает мне, что это правое дело. Если всего один путь, хоть я и не до конца понимаю, что это такое, уничтожает целую страну, я должна помочь.
— Какие громогласные речи, — закатил глаза Карбид. Он прислонился спиной к дереву и уставился в небо сквозь ветви ивы. — Я поговорю с твоими учителями, попробую убедить их отпустить тебя со мной.
— Ты всерьез думаешь, что они послушаются тебя? — усмехнулась я. — У нас запрещено отлынивать от занятий и тем более уходить с друзьями куда-то. Я могу уйти только с разрешения матери или отца… Но первая меня уж точно не отпустит, а второй слишком занят на работе.
— Мне все равно. Я смогу убедить профессоров, — оскалился Карбид.
Я пожала плечами.
— Слушай, а те типы, которые за тобой следят, они уже взяли след или пока еще нет?
— Откуда мне знать? Они могут прямо сейчас парить в небе над нами и выжидать удобного момента для того, чтобы оторвать мне голову.
— Невеселые перспективы, — вздохнула я.
Мы пошли по дороге обратно в школу.
— Ты сказал, что тебя выставили за дверь отчего дома в пять лет. Как ты жил один в таком возрасте? — задала я вопрос, который не давал мне покоя.
— Тебе какая разница? — зыркнул на меня рыжим глазом Карбид.
— Просто удивительно.
Мы шли в молчании всю дорогу до школы, потому что стоило мне попытаться завязать разговор, как Карбид начинал фыркать похлеще любого ежика и смотреть на меня так, словно только и думал, как бы расплющить меня о соседнее дерево.
У ворот мы внезапно увидели Фармолана. Он смотрел на Карбида неприязненно, гордо вскинув голову и вышагивая, как царь зверей. Поравнявшись с нами, он заржал на Карбида и взмахом крыла едва не сбил его с ног.
— Чокнутая кобыла? — смерив пегаса насмешливым взглядом, спросил Карбид.
— Не говори с ним таким тоном, — поморщилась я. — Привыкай к нему. Если идти с тобой, то только в компании с Фармоланом.
— Ни за что. Если тебя я еще смогу вытерпеть, то на него у меня терпения точно не хватит.
— Знаешь, ты совсем не похож на человека, который о чем-то просит другого человека.
— Иди к дьяволу со своими замечаниями, — зафырчал Карбид.
По его поведению казалось, что он совершенно уверен в том, что я не откажусь ему помогать, что бы он ни говорил. В принципе он был прав. Надо помочь брату моего друга, раз он порекомендовал к помощи именно меня. Пускай даже придется идти с этим человеком. Хотя Карбид был весьма интересным. Уверенный, гордый, мужественный, довольно вредный, но обаятельный. Мне даже хотелось узнать его получше.
Разговаривать с директрисой по поводу моего отчаливания из школы он отправился один. И чем больше проходило времени, тем крепче становилась моя уверенность в том, что с разрешения учителей уйти нам не получится. Однако Карбид вернулся с письменным разрешением директрисы и насмешливой улыбкой.
— Я даже боюсь спрашивать, что ты ей наговорил, — опасливо сказала я.
— О, это была великолепная история, в которой замешан Яльсэн, страна Арунган и карнавал, который не может пройти без твоего участия, — передернул плечами Карбид.
— Значит, ты навешал ей лапши на уши… — протянула я, поражаясь силе убеждения его лжи. — А вернешься сюда через четыре дня?
— Именно так. Постарайся быть готовой к этому времени.
Он вручил мне разрешение, развернулся и начал спускаться по лестнице.
— Постой-ка, — окликнула я его.
Он даже не остановился, даже шаг ускорил. Я рассердилась, но быстро догнала его и зашагала нога в ногу.