— Да они каждый год в первые каникулы приходят сюда на пикник, — улыбнулся Ристо.
Я покосилась на лагерь учеников. Они жарили что-то вкусное на костре, сидя под навесом, весео разговаривали и наслаждались отдыхом. Даже Барраконда выглядел почти не вредным. Кроме учителей на озеро пришли некоторые ученики. Три девчонки счастливо плескались в воде, парни прыгали в воду.
— Ну да, а сегодня погода хорошая, тепло, почти безветренно. Интересно, учителя будут купаться… Все равно вода теплая. Кстати, ты тоже будешь купаться.
— Я? — с неприкрытым ужасом спросил Ристо. — С тобой? Нет, спасибо, я тут посижу, книжку почитаю…
— Нуу, мне же одной скучно будет! — заканючила я.
— Я даже не брал купальный костюм…
Не слушая его оправданий, я ударила по нему подбрасывающей волной. Ристо все равно сидел у самой воды, так что волной его запросто можно было выбросить в воду. Однако реакция у моего друга была будь-здоров, так что он инстинктивно выставил отталкивающий щит и мое собственное заклинание ударило против меня. С визгом я подлетела вверх на несколько метров, чтобы вскоре бултыхнуться в воду. Я сначала ушла на дно, чувствуя дежавю. Как-то меня уже заставили так здорово лететь в воду, причем в одежде. Оттолкнувшись ногами от одна, я вынырнула на поверхность.
Испуганная рыжая голова Ристо была недалеко от воды. Я быстро подплыла к берегу и, преодолевая сопротивление воды, целеустремленно зашагала к Ристо. Парень сделал шаг назад и виновато улыбнулся.
— Прости-прости, я нечаянно… Ой, — он увернулся он пущенного мной заклятия-ножниц. — Эй! Да ладно тебе…
Я вышла на берег, быстро высушила себя и погнала вслед за удирающим Ристо. Послышался смех от ребят, которые во все глаза глядели на рассерженную меня, пытающуюся достать Ристо. Заклятие-подножка заставила парня полететь на землю. Он перевернулся на спину и вскинул руки, чтобы защититься. Я собиралась его выкинуть в воздухе, когда услышала вежливую просьбу:
— Витта, не стоит пытаться убить вашего друга.
Я удивленно увидела лицо Лисборга и сообразила, что в порыве яростной мстительности, пригнала его совсем близком к учительской сходке. Те теперь наблюдали за нами с полустрогими, полувеселыми лицами. Я поняла, что со стороны погоня выглядела забавной.
— Да я его и не убиваю, — улыбнулась я, протягивая Ристо руку, чтобы он мог подняться на ноги.
Ристо покосился на мою руку со страхом и недоверчивостью, но все же уцепился за нее и поднялся на ноги.
— Видите, я говорил, что у этой девушки талант к атакующей магии, — гордо сказал Лисборг.
— Или к разрушениям разной степени опасности, — заметил Барраконда со смешком.
АХ, подлец, как можно так обо мне говорить?! Я злобно просверлила Барраконду взглядом, извинилась за причиненные неудобства и потащила Ристо к нашей стоянке. Там тот, чтобы загладить свою вину, согласился поплавать вместе со мной, но я, памятуя о том, что полетела в воду во многом из-за своей вины, отказалась от такого великодушия. И попросила его еще раз меня так подбросить, только подальше. Ристо долго отказывался, потом со вздохом согласился. Я с воплем пролетела по воздуху и вновь ушла под воду, но всплывать не намеревалась, сделав вокруг головы воздушный пузырь и довольно поплыв под водой. Вдоволь наплававшись, устав наконец, я вынырнула и удивленно обнаружила себя почти на середина озера. Поморщившись от того, что придется столько плыть в усталом состоянии, я припрягла двух русалок, которых встретила еще под водой и те радостно согласились довезти меня до берега, только под водой. Вновь сделав пузырь, я безмятежно плыла под водой, увлекаемая двумя сильными русалками и всего за пару минут достигла берега, где меня ждал изрядно заскучавший Ристо.
— Чего так долго? — поинтересовался он.
— Ну, а куда спешить-то? — пожала я плечами.
На берегу было холодно, так что я быстро высушила себя и влезла в одежду. Вскоре мы уже доехали до школы. Остаток дня я решила посвятить тому, чтобы начать делать зелье. Вопрос был только в том, где его делать. В ангаре уроков химии его делать было слишком опасно, так как туда пускали лишь с учителем, а профессор Франсис стала бы задавать неудобные вопросы, да и я почти уверена, что она узнала бы, какое именно зелье я собираюсь варить.
Можно было бы, конечно, делать его у меня в комнате. Но ведь через неделю с каникул вернется Кэрри, а она наверное, заметит в шкафу кипящее и плюющееся искрами зелье.
Я обратилась со своей проблемой к Ристо. Тот, подумав некоторое время, сказал мне, что знает один заброшенный кабинет, скрытый за толстыми портьерами и искусственной стеной. На вопрос, почему кабинетом не пользуются, Ристо ответил, что кабинет в плачевном состоянии и восстановить его нельзя. Я воспротивилась варить зелье в таком месте. А ну как кабинет окончательно развалится и мое зелье взорвется? Переезда в новую школу нервы моей мамы не переживут.
— А что, на чердаке часто ребята бывают? — спросила я.
— Не знаю… По-моему, большинство из них боятся туда залазить, потому что кто-то распустил слух, будто бы там живет кровожадное привидение. Иногда, конечно, ребята туда захаживают… Но, наверное, лучше места нам все равно не найти.
Признав его правоту, я собрала сумку, запихав туда все необходимые химические принадлежности, и направилась обживаться на чердаке. Днем там было куда лучше, чем ночью. Через пыльные окна в помещение проникали лучи света, причудливо играя на люстре и на разбитом зеркале почти во всю стену. Забавно, что при вчерашнем посещении я не заметила этого зеркала.
Очистив пространство у старинного сундука с плоской крышкой, я установила на нем нужные приборы и принялась за работу. Хорошо, что когда-то давно мы открыли проход в странный мирок, где росло множество редких трав, иначе я бы просто не нашла ингредиентов для зелья. Методично работая, я забыла обо всем на свете и очнулась только тогда, когда внезапно что-то скрипнуло. Взглянув на зелье, я обнаружила, что оно на такой стадии, что оставлять его без присмотра никак нельзя. Поморщившись, я вслушалась. Вроде бы было тихо. Я подошла к лестнице и посмотрела вниз. Там никого не было.
Тогда я вернулась к зелью и возобновила работу, предварительно наложив на дверь сигнализирующее заклинание. Больше меня ничто не отвлекало, так что я спокойно довела зелье до стадии, на которой ему нужно было настаиваться в течении двух дней. Открыв сундук, я вытряхнула из него ненужный хлам и, замаскировав зелье под ядовитую голову гигантского кальмара, я закрыла сундук, принявшись разбирать кучу хлама, который до этого хранился в нем. Внезапно взгляд зацепился за зеркало. Я окаменела.
В зеркале, прижавшись носом к стеклу с той стороны, стоял маленький демоненок. По виду ему было лет семь. Он с любопытством прижался носом к зеркалу и взирал на меня двумя огромными красными глазищами. Заметив, что я его заметила, он отпрыгнул от зеркала и мигом скрылся где-то в зазеркалье. Я нервно сглотнула и приблизилась к зеркалу.
О том, что демонических существ можно запирать внутри зеркал, я знала давно. Также я знала, что они не могут причинить людям вреда из-за зеркала, но могут навести на него пугающие мысли или населить мозг странными нереальными картинками. Кажется, я поняла, откуда взялась эта сплетня про кровавого призрака. Маленький демон просто так развлекался. Наверное, ему там одному скучно. А вот интересно, сколько лет он уже там сидит.
Я подошла вплотную к зеркалу и попыталась рассмотреть что-то, кроме собственного взволнованного отражения. Следуя примеру демоненка, я прижалась к зеркалу носом, но кроме призрачной дымки я там ничего не увидела. Внезапно прямо перед моим носом возник здоровенный демон, чьи кроваво-красные глаза оказались прямо напротив моих глаз. С бешеным визгом я отшатнулась, споткнулась о ковер и полетела на пол.
— Кто ж так гостей встречает? — пробурчала я, поднимаясь на ноги. — Могли бы полегче, а то умерла бы я тут, и что бы вы делали?
— Кто ты и что ты делаешь здесь? — гулким голосом спросил демон.
— А вам все расскажи, — поморщилась я, рассматривая демона.
Он был черным и мощным, с развитой мускулатурой и парой здоровых рогов, сильно похожих на те, которые я когда-то вырастила, чтобы позлить Барраконду. Кроме того, у демона был длинных хвост, заканчивающийся острым пиком. Из-за его ноги выглядывал маленький демоненок.