— Летто обмолвилась, что она серьезно заболела. Подхватила какую-то заразу и ее в больницу увезли, чтобы других не заражала.
Я понятливо кивнула. Прозвенел звонок, вошла Аллистра, класс быстро смолк.
— Это он! Все-таки он! — шепнул мне на ухо Ристо.
— Нет, — ответила я так же тихо. — Это не моя магия. Мой след не сойдет еще несколько дней. Так что это Сарбина и ее папочка. Кстати, он странно осматривал мои руки, будто знал, что на них должна быть кровь пегаса. Странно, не правда ли?
— Зачем ему сдавать себя? — спросил Ристо, записывая слова Аллистры и умудряясь слушать меня и отвечать. — Если бы он заметил кровь пегаса, ему бы пришлось объяснять, как он догадался об этом.
— О, выкрутился бы! Энхимфы самая изворотливая семейка в мире! Они даже постарались обмануть нас, покалечив Эрнста. Но немного просчитались. Мои чары немного изменены, направлены на более сильный результат. Теперь я точно знаю, кто такие Энхимфы.
Ристо пожал плечами, продолжив делать записи. Со вздохом я последовала его примеру. Все-таки с Ристо сложно уживаться. Вроде бы на него можно полагаться, но он слишком предан учебе. Конечно, в беде он тебя не бросит, но попусту болтать не любит, только действует. В какой-то мере это все же тяжело.
— Черт, — уныло бросил Ристо, глядя вслед удаляющейся Раскерлы, когда мы сидели в гостиной. — Она сказала, что на каникулах я должен буду патрулировать коридор перед подвалом…
— Какой патрулировать?! — возмутилась я. — Ты обещал у меня погостить в эти каникулы!
— Я думал, ты шутила, — округлил глаза Ристо.
— Вот ты вроде умный, а кажется, совсем дебил! — взъярилась я. — Я даже уже письмо маме отправила, что ты приедешь в гости. А ты тут начинаешь свои истерики! Она нас обоих убьет потом.
— Ну… А… Нет, ну она точно не против? — уныло спросил Ристо.
— О, она только рада. Видишь ли, мы содержим небольшой ресторан, он находится на первом этаже нашего дома. Во время зимних каникул у нас отбоя нет от клиентов, поэтому нужно много рабочих рук. Она только рада, когда у нас много гостей. Быстрее работа идет… Конечно, тебя никто заставлять не будет, но…
— Я помогу во всем, что ты попросишь, — улыбнулся Ристо. — Перспектива сидеть тут меня мало радует.
— А почему ты все же не едешь домой? — спросила я. — Новый год! Праздник, когда семьи должны быть рядом!
— У меня не простая ситуация, — Ристо вздохнул. — Мои настоящие родители погибли три года назад, снежная лавина, мы отдыхали в горах в зимние каникулы. Я приболел, в тот день остался в домике, а вечером мне уже сказали, что они погибли. До совершеннолетия мне было еще два месяца, поэтому меня могли определить в детский дом и отобрать имущество. Но мамина подруга взяла меня под опеку, чтобы было проще, оформили родительские права. Если честно, мы с ней редко видимся, я живу отдельно от нее и ее мужа. Но формально они мои родители. Пока не будем ничего менять, так проще.
Я потрясенная, смотрела на Ристо. Ни за что не могла представить, что он столько пережил. Потерять семью, остаться в одиночестве… Почему он все это рассказал сейчас? Ристо уныло смотрел в окно, за которым валил сильный снег.
— Ненавидишь зиму? — поняла я. — Ристо… Это трудно, но нельзя всегда думать о прошлом и в будущем ненавидеть то, что навредило тебе в прошлом. Можно потерять многое… Знаешь, этой зимой я не дам тебе ни одного дня на грусть и воспоминания! — я треснула его по плечу. Ристо слабо улыбнулся.
На следующий день у всех было приподнятое настроение. Последние уроки, потом одна ночь, и все разъезжаются по уютным домам. Мне же предстояло суровое испытание — высидеть урок маскировки. Так то оно понятно, что ничего страшного на последнем уроке быть не должно, но одно присутствие Барраконды уже напрягает.
— В честь приближающегося праздника я решил, что нет смысла начинать что-то новое. Проведем что-то вроде игры. Но на деле это будет нечто вроде шпионской миссии. Трое из вас выйдут в коридор и там примут облик одного из троих. Оставшиеся в классе должны будут узнать настоящего владельца этой внешности.
В классе раздался возбужденный шепот. Все были приятно удивлены тем, что урок обещал быть настолько интересным. Барраконда выбрал первую группу — Лисса, Линда и Миранда, которые должны были принять облик Миранды. Троица вышла в коридор, вернулись же лишь три Миранды, одежда которых, кстати, магическим образом изменилась.
Я вгляделась в лица абсолютно одинаковых девушек. Класс так наверстался менять облик, что почти клонировал лица.
— Ваша задача не просто узнать истинного владельца внешности, но и сказать, кто скрывается под поддельными личинами. У вас есть пять минут.
— Миранда в центре! — уверенно заявил Дайрен. — Она самая мрачная. И смотрит на меня смотрите как — со злостью.
— Со злостью, потому что ты ошибся, и это Лисса, — усмехнулась Кэрри.
— С чего ты взяла? — изумился Арчи.
— Ну… Лисса же не очень хорошо ладит с Мирандой, — неловко выдавила Кэрри.
— А кто тогда Миранда? — сбитый с толку, спросил Эрнст.
— По-моему, крайняя слева, — уверенно заявил Ристо. — Миранда любит держать руки скрещенными, когда на нее обращено все внимание. И еще рубашку дергает.
— Точно! — воскликнул Арчи, когда выбранная Ристо Миранда судорожно дернулась. — Значит, Линда у нас крайняя справа. Вот! Мы все выбрали. Правильно? — спросил он у Барраконды.
Тот сделал знак девушкам принять истинный облик. Мы правильно назвали всех.
— В следующий раз постарайтесь вести себя не так, как обычно. Вы должны запутать противника, — сказал Барраконда.
Следующими вышли Ристо, Пилст и Эрнст. Вернулись три Ристо. Все они были абсолютно хладнокровны, взирая на одноклассников спокойными зелеными глазами.
— Ну, и как тут кого угадать? — вздохнула Лисса. — Они же все одинаковые!
— Ристо слева, — откинувшись на стуле, заявила я.
— Почему? — удивились одноклассники.
— Самый спокойный и хладнокровный, — я пожала плечами. — И вот! У него бровь чуть не вздернулась вверх.
— Ну да, кто больше с кем общается, тот лучше того и знает, — согласился Дайрен. — А что у нас с Эрнстом и Пилсом? А, Ольга?
— Кажется, Эрнст справа, — неуверенно начала девушка.
— Нет, в центре, — покачала я головой, пристально вглядываясь в глаза лже-Ристо. — У него глаза по-хитрому сверкают. Эрнст.
И вновь оказалось, что мы правильно всех выбрали. Следующими Барраконда изгнал меня, Кэрри и Берли. Мы должны были принять облик Кэрри. Кэрри покрутилась перед нами, ожидая, пока мы скопируем ее облик. Берли хихикала, довольная тем, что копирует облик звезды. Я только покачала головой. Эту дуру быстро рассекретят. Я пропустила Кэрри вперед, чтобы точно скопировать ее походку и следом за ней уверенно вошла в класс.
— Ну, отлично! Дайрен, Ристо! Живо угадывайте своих девчонок! — приказал Арчи.
— Ага, Витту легко узнать, она же демоненок, — улыбнулся Эрнст.
— Нет, начнем с Кэрри, — ответил Дайрен, пристально посмотрев мне в глаза. Я сделала вид, что растаяла, но не хочу этого показывать. Дайрен удивленно моргнул и перевел взгляд на настоящую Кэрри. — Вот черт! Последняя точно Берли. А Витта нас путает!
Во мне не дрогнула ни единая черточка.
— Ладно, Берли вычислили, — согласился Эрнст. — Которая Кэрри и Витта? Ристо?
— Витта не может спокойно стоять на месте.
— Они вроде как обе абсолютно спокойны, — заметил Арчи, подергивая ногой. — Думайте! Живо!
— Летучие мыши! — воскликнул Эрнст, тыча пальцем в окно.
Я не купилась на этот трюк, лениво покосившись в окно. Хех. Идиоты!
— Витта в центре, — с удовлетворением сообщил Ристо.
— С чего ты взял? — поинтересовался Дайрен.
— У нее по лица скользнуло типичное выражение: "Я вас всех облапошила, я монстр розыгрышей!"
— Точно? — поинтересовался Дайрен.
— Абсолютно, — отозвался Ристо.