- Какая? Какая деталь? - в нетерпении перебила его девочка.
- Её острая треугольная голова так и норовила проткнуть мою плоть. Как сейчас помню. Она смотрит на меня своими страшными желтыми глазищами. А я - на неё.
Яркая картина возникла перед глазами Мими: высокий коренастый мужчина в потёртом пыльном комбинезоне цвета хаки, слегка подогнув колени, стоит в напряженной стойке. Он раскинул руки в стороны, а напротив - огромное извивающееся существо антихриста, из пасти которого исходит громкое шипение. Звук, который проникает в недра человеческого тела, обволакивает душу и крепко-крепко сжимает её. До тех пор, пока от панического ужаса душа человека не примет решение покинуть тело. Она проскальзывает сквозь скукожившийся желудок, поднимается по лёгким вверх, спиралью взлетает по горловым связкам и вырывается наружу, к свету, сквозь раскрытые в панике глаза человека.
Судьба нажимает на кнопку «ON» напротив режима «швейцарский сыр». И игра начинается. Любому несчастию предшествует серия событий - отдельные факторы. Они, как ломтики швейцарского сыра, наложены один на другой. И если дырки не совпадают, последовательность событий меняется, и катастрофа не происходит. Но если дырки совпали - смерти не миновать.
- Не знаю, что помогло мне тогда спастись... Видимо, не за моей смертью она тогда выползала. Не за моей, дочка...
Дырки швейцарского сыра не совпали. Подумала девочка.
Ей было даже страшно представить, как изменилась бы их жизнь, если бы в тот злополучный день папа с размаху сиганул в дырку сыра, оставляя за собой лишь темную мглу. И тишину, растворяющуюся в пространстве.
- Митч, - Мими потянула его за локоть. - Кто окружает нас? Они похожи на людей, но...
- Нет, Мими, - прервал её хранитель, - это не люди.
- Но кто они?
- Эти существа зовутся ремецилами.
- Они опасны?
- Смотря для кого. В любом случае, тебе следует остерегаться их. Они нам не рады. Старайся не смотреть им в глаза - это их раздражает.
Едва Митч пришел к такому выводу, как на лбу у него прорезалась глубокая морщина.
- Да, этот город настолько мал, что уже каждый житель оповещен - хранитель привел с собой чужеземку. Слухи разлетаются здесь очень быстро.
Мими сощурилась, внимательнее всматриваясь в лица прохожих.
- Так странно, а с первого взгляда и не отличишь от людей.
Кожа существ была точь-в-точь человеческой. Преимущественно болезненно-желтого оттенка. Но несмотря на это, жители Имитации выглядели, по мнению Мими, куда более нормально, чем другие обитатели волшебного мира. Кинув мимолетный взгляд на мягкие перышки, покрывающие тело хранителя, девочка кивнула головой в подтверждение собственных мыслей.
- Ну, я же сказал, не глазей ты на них, - недовольно зашипел Митч. - Или хочешь неприятностей?
Мими резко опустила взгляд и замотала головой. Она сильнее сжала кулачки, напрягаясь всем своим телом от макушки до кончиков пальцев ног. Так, казалось ей, она создаёт вокруг себя защитное поле.
Ветер дул, как из печки. На дворе стоял знойный июль. Солнце беспристрастно светило на мокрые от струящегося пота тела жителей городка. Сезон дождей ожидали здесь еще не скоро. Поэтому ребятишки Имитации, не стесняясь, весело бегали по сухой, затвердевшей от жары, грязи босиком.
На этом моменте, пожалуй, стоит остановиться и приоткрыть завесу тайны над тем, что именно отличало ремецилов от людей. Внешность их обладала некой изюминкой, которая делала их особенными. Возвращая своё внимание к босой детворе на центральной улочке города, Мими заметила, что далеко не всем земля целовала человеческие пятки. Встречались и такие, у кого это были лапы или копыта.
Если бы вам довелось повстречать на своём пути ремецила - существо безобидное, но все же по-своему опасное - вы бы знали, что каждый из них таит в себе разнообразные ловушки. Опасность заключалась в конкретном качестве, которое тот или иной ремецил позаимствовал у животного, коим он и являлся. И качество это можно было бы узнать лишь благодаря одной детали.
- Осло рассказывал мне местную легенду, - вдруг заговорил Митч. - Раньше на месте города рос дикий лес. И был он разделён на шесть территорий: черноземный лес, тундро-глеевый, подзолотистый, серый лесной, сероземный и ферралитный лес. И животные в нём обитали совершенно разные: медведи, косули, змеи, гепарды и многие другие. Все звери существовали на одной большой территории в мире и гармонии. Золотой буйвол - хозяин леса - обитал на самой высокой горе, что стояла на пересечении шести границ. На горной вершине, что выступала над пористыми облаками, и макушкой касалась молодых звёзд.