В 805 году на императорской вилле Тьонвиле (Thionville) Карл издал капитулярий, провозгласивший, что франкские купцы могли торговать со славянами в Бардовике/ Bardowick, Шезле и Магдебурге/ Magdeburg. Если учесть, что Бардовик и Шезле находились у оботритских границ, то этот капитулярий установил явную экономическую выгоду для оботритов.
Бардовик располагался на реке Ильменау, в 20 километрах от её впадения в Эльбу и в трёх километрах от Люнебурга, где осуществлялась добыча соли. Торговые операции по продаже соли обеспечили Бардовику быстрый экономический рост и процветание. В городе чеканили монеты. Там же находилась резиденция епископа, а сам город в течение трех веков являлся богатейшим городом северной Германии.
Процветание Бардовика оборвалось в октябре1189 года, когда он был захвачен и разрушен войсками герцога Саксонии Генриха Льва. После падения Бардовика торговые операции переместились в Гамбург и Любек, что способствовало развитию этих городов в крупные торговые центры. В Любеке до настоящего времени сохранились склады для соли, которую привозили из Люнебурга.
Возврат оботритам земель устья Эльбы не был великодушным даром. На севере от оботритов все громче о себе напоминала Дания. Земли же союза оботритов, расположенные от устья Эльбы и далее на восток до хижан и черезпенян, рассматривались Карлом как буферная область между королевством франков и Данией. А оботриты, союзники Карла, должны были стать защитниками империи на её северных границах. Эта роль вытекала из того, что союз оботритов и королевства Карла Великого не мог быть равноправным в силу несопоставимости их экономических и военных потенциалов. По словам профессора А. И. Павинского, «избранные орудием франкской политики, бодричи пользовались сначала расположением франкского императора, но потом роль союзников перешла в роль вассалов» [{24}, с.36]. Указанная роль, отведенная оботритам, проявилась уже в 808 году при нападении армии датского короля Годфрида.
Соляные склады Любека. Снимок личного архива
Приближение князя оботритов к королю франков, все большая ориентация князя оботритов на короля франков, а не на своих славянских соседей, установление Карлом торговых преференций оботритам усугубило вражду между западными славянами. Но для Карла Великого эта вражда была положительным результатом, поскольку способствовала разобщенности славян, а, следовательно, снижению потенциальной угрозы со стороны славян в случае их объединения на восточных границах его империи.
Итогом войны Карла Великого с саксонскими племенами, в которой оботриты были союзниками Карла, стало усиление империи Карла за счет включения саксов в королевство франков. Восточными соседями империи франков и саксов стали разобщенные славянские княжества. В дальнейшем политика ослабления, разъединения, покорения и колонизации западных славян проявилась в политике Восточно-Франкского королевства, Священной Римской империи, в крестовых этнических походах против славян.
В войне короля франков с саксонскими племенами оботриты были союзниками Карла Великого. Вильцы приняли сторону саксов и помогали им. Но после победы Карла оботритам была уготовлена роль вассалов, воюющих на стороне Карла против своих соседей. Вильцы же подверглись агрессии со стороны франков, а затем и саксонских герцогов также с целью заставить их стать вассалами своих колонизаторов. Какая же из этих двух стратегий была правильной для западных славян? Трудно об этом судить спустя 12 веков. Однако дальнейшая история показала, что была и третья стратегия, заключавшаяся в объединении славян против общего стратегического врага и недопущении раскола славянского единства. Возможно, что объединившимся славянам не стоило мешать трехвековому «диалогу» между франкским королевством и объединением племен саксов так же, как и они не мешали западным славянам воевать друг с другом и ослаблять их единство. Агрессию могла остановить только сила единства славян. Далее мы увидим, как объединившиеся оботриты и вильцы смогли восстановить свою независимость в 9, а затем в 10 веке. Как в 12 веке прекратилась агрессия могущественных королей Дании и Священной римской империи после объединения оботритов, лютичей и руян. Возможно, что в случае неагрессивного единства можно было бы избежать уничтожения множества жизней западного славянства, а история развивалась бы по иному сценарию.