История этого периода — это история формирования границ Западной и Центральной Европы, междинастических союзов, аристократических кланов, которые многие века определяли исторические судьбы народов Европы. Этот период насыщен известиями о многочисленных войнах, динамично возникающих и распадающихся политических союзах, исторических вехах, определивших дальнейшее развитие Европы на многие века вперед.
В книге «История западных славян Южной Балтики» рассказывается о поучительной судьбе западных славян, их не простом сосуществовании в окружении формирующихся государств и княжеств Европы, о войнах за независимость, о мотивах исторических решений и их последствиях. Отмечена роль римских пап, католических орденов, феодалов Саксонии в организации крестовых этнических походов против западных славян. Рассказано о расколе славян и амбициях их князей, причинах, приведших к поэтапной утрате самостоятельности, а затем и уничтожению некогда могущественных западнославянских государственных образований междуречья Эльбы и Одера. Сделана попытка осознания мотиваций политических решений западнославянских князей с учетом влияния событий, которые происходили как внутри княжеств, так и в соседних королевствах и княжествах.
Книга содержит поучительные факты о том, как князья славян, принеся вынужденную вассальную присягу герцогу Саксонии или королю Дании, становились борцами с древней, объединявшей славян религией, принуждали славян к принятию чуждой им религии латинского обряда, платить десятины, подати, дани, поборы германским феодалам, участвовать в войнах герцога Саксонии или короля Дании против других славянских народов. Содержатся подробности многовекового опыта «онемечивания» колонизированных славян. О запретах говорить на родном языке, заниматься ремеслами, земледелием. О политике «выдавливания» славян с их земель и из их селений, освобождая места для переселенцев из западных областей Германии, Фризии. О последующем вымирании сел славян и онемечивании тех, кто остался на своих землях в условиях ограничении их прав.
История западных славян отражает цепь событий, которые привели могучие славянские союзы, некогда способные противостоять Священной Римской империи и королевству Дании, к вражде между собой и, как следствие, к уходу с исторической сцены. Об этом в работе монаха ордена бенедиктинцев Мавро Орбини (16 век) написано следующее: «Было и еще одно обстоятельство, которое затмило славу и в немалой степени способствовало подрыву господства славян — раздоры и междоусобицы. Если бы не это обстоятельство, то славяне, как пишут Петр Крусбер и Карл Вагрийский, без сомнения овладели бы не только побережьем Балтийского моря, но и всей Германией и Франкией… Поняв это, соседние государи всеми силами стремились ослабить их с помощью них самих: не бывало ни разу, чтобы какой-либо король или император, воевавший со славянами, не имел на своей стороне немалое число самих же славян. Последние воевали на стороне различных государей и сражались со своими соплеменниками» [{50}, с. 95].
Об этом же писал и Академик АН СССР М. К. Любавский: «История западных славянских племен связана… общностью борьбы за существование, понесенными в этой борьбе жертвами и потерями и конечно злою иронией судьбы, заставившей чуть ли не большинство их сражаться в рядах своих исконных врагов, поработителей и истребителей» [{208}].
Вывод известного слависта, профессора Пражского университета Любора Нидерле актуален и в наши дни: «Очень многое общее связывает друг с другом части народа русского и совершает грех и перед собою, и перед славянством тот, кто насильственно разбивает созданное веками, вместо того чтобы совместными усилиями создать один, из свободных частей состоящий, народ русский и одну государственность» [{102}].
А профессор Варшавского университета И. Первольф написал о судьбе славян, князья которых принесли вассальную присягу победителям, следующее: «Народ, который лишен политической независимости, который не имеет участия в своем управлении и не может уже надеяться добиться такого участия, — такой народ уже пропал и его гибель составляет только вопрос времени» [{164}].
Для читателя также могут быть интересны генеалогические схемы князей поморян, руян, оботритов, князей и герцогов Мекленбурга, графов Шверина, правителей Верле, королей стран Скандинавии и сведения о междинастических союзах средневековья, характеризующих исторические связи государств нашего времени.