Объединение лужицких сербов находилось от Рудных гор на юге до земель гавелян и шпреян на севере, а также от бассейна реки Сала (Saale), левого притока Эльбы, на западе до реки Bobor (в наше время Bobr в Польше) на востоке.
Основу союзов западных славян составляли родоплеменные объединения, а границы союзов менялись из-за перехода части племен от одного союза к другому.
Из трех союзов славян бассейнов рек Эльбы и Одера (оботритов, вильцев и лужицких сербов) наиболее прочным и близким к созданию государства был союз оботритов, а наименее устойчивым — объединение лужицких сербов. Необходимо учитывать и то, что союзы западных славян, которые подвергались частым вторжениям извне «и вмешательствам со стороны в их внутреннюю жизнь, оказались не в состоянии превратиться в прочные государственные союзы, хотя и проявляли к тому стремление» [{208}, с.56]. С другой стороны, успешность войн с общим врагом вызывала необходимость объединения усилий славян и, если не единого, то согласованного взаимодействия в их общей борьбе, что продвигало к созданию единого государства.
Славяне жили и к западу от Эльбы: в Тюрингии, на землях бассейна реки Фульда, в районе Фульдского монастыря, на Верхнем Майне и его притоках, в 17 округах Восточной Франконии (region slavorum, in Sclavis). Франконский лес носил название Saltus slavorum [{208}]. Славяне жили в районе расселения древан, Люнебурга, между Везером и Эльбой. Академик Любавский М. К. писал, что «расселение славян к западу от Эльбы, по всем данным, началось еще при последних Меровингах, продолжалось при Каролингах и государях Саксонской династии». Славяне заселялись с востока на запад в области, занятые германцами, а также в области ещё незаселенных земель. Колонисты устанавливали наследственное, «дедичное» владение по своему славянскому праву. Часть славян поселилась в городах названных областей Германии. С течением времени крестьяне потеряли свое «дедичное право на землю», сделались арендаторами или ушли на другие, худшие земли. «Эти выселки, удерживая имя прежних поселений славян, в отличие от них назывались обыкновенно малыми». Со временем немецкие власти «стали запрещать употребление славянского языка. Все это в связи с социальным угнетением и привело, в конце концов, к исчезновению славянской народности в рассматриваемых областях Германии» [{208}, с.88].
Ранее описываемого периода, в 531 году, языческие племена саксов на своих кораблях пристали к землям в районе левого берега устья Альбии (Эльбы). Об этом известии у монаха Адама Бременского записано, что «народ саксов», «переплыв в поисках новых мест обитания через океан (Северное море — прим.), пристал к берегам Германии в месте, что зовётся Хадельн (район Otterndorf — прим.)» [{7}, кн.1, п.4].
В том же веке западные славяне обосновались на правом берегу устья Эльбы. Между саксами и оботритами возникли напряженные отношения в районе выхода в Северное море, а «саксонское население завоевательно подвигалось к востоку и оттесняло бодричей („оботритов“ — прим.) от берегов Северного моря» [{24}, с. 22]. Этот конфликт послужил началом многовековой вражды между оботритами и племенами саксов. Для характеристики саксов, с которыми у Эльбы столкнулись оботриты, достаточно привести цитату саксонского монаха Гельмольда: «саксы, которые зовутся гользатами, были людьми чуждыми всякого милосердия и весьма склонными к пролитию человеческой крови. Их глаз не щадил ни большого, ни малого, но всех, кто стоял против них они безжалостно предавали смерти» [{9}, кн.2, п.13]. Саксы, которые обосновались у устья Эльбы, в историографии получили название нордальбинги («норд — альбинги»), т. е. живущие на севере реки Альбии.
В том же 531 году короли франков Хлотарь I и Теодорих I из династии Меровингов воевали с королем Тюрингии. Король франков Теодорих I пообещал прибывшим саксам «места для поселения» за помощь в завоевании Тюрингии [{7}, кн.1, п.4]. Короли франков разгромили тюрингов на реке Унструт и овладели землями Тюрингии. Саксам, которые приняли участие в войне, были выделены отвоеванные земли между верхним течением реки Аллер (Aller) и рекой Унструт (Unstrut). (Юго-западная часть современной земли Саксония Анхальт и северо-восточная часть Тюрингии на юго-западе от Магдебурга). Однако саксы «из-за своей малочисленности не могли занять её целиком»…«в особенности, ту, что обращена на восток» [{7}, кн.1, п. 4–7].