В 10 веке на завоеванных землях была образована марка Карантания для защиты границ королевства франков от набегов с востока. Позднее земли карантанцев заселялись германцами, а территорию марки стали называть Каринтия. Славяне современной Словении считают себя потомками древних карантанцев.
Сближение Рима и Каролингов. Приход к власти Карла Великого
Середина восьмого века в Западной Европе. Пипин Короткий, мажордом (старший сановник Меровингов с 741 по 751год) из династии Каролингов, продолжал войну против языческих племен саксов, которая длилась уже практически двести лет. Увеличение давления саксов на границе с оботритами привело к тому, что в 747 году западные славяне приняли участие в сражении против саксов на стороне Пипина Короткого.
В те времена ослабевшая сакральная власть Рима, находившаяся в противоборстве с Восточной империей, а также с аристократией королевства лангобардов, нуждалась в защите, в новой силе, способной поднять её былое величие. Как писал Андре Моруа, «папе был нужен солдат». И он был найден в пассионарном, быстро набирающем могущество, королевстве франков, а позже в Священной Римской империи.
Каролинги, в свою очередь, «нуждались в папе, как и он в них». Традиция перехода власти к наследникам монарха при Меровингах приводила к ослаблению королевства из-за его дробления и войн, которые разгорались между наследниками. Избрание короля аристократией франков позволяло снизить риск распада королевства, а помазание на царство папой римским придавало избранному королю легитимность власти. Кроме этого, общая религия являлась государство образующим фактором управления массовым сознанием в условиях племенной раздробленности, отсутствия единой религии и расширения королевства за счет присоединения народов вновь завоеванных территорий.
Отказ от прежней традиции престолонаследия был интересен и Пипину Короткому как мажордому, который обладал реальной властью, но не мог передать её по наследству. В итоге, в 751 году Пипин Короткий был коронован папским легатом в качестве короля франков, а папа совершил обряд помазания на царство, повелев франкам избирать королей из числа потомков Пипина. Благодарный Пипин, в свою очередь, в 756 году отвоевал у лангобардов города, ранее завоеванные ими у папы, и вернул их «святым Петру и Павлу», то есть папе римскому. Как писал А. И. Павинский, «воскресла мысль древнего Рима — господствовать над вселенной» [{24}. с.35]. Во Франкском королевстве получили новую силу процессы распространения христианства по латинскому обряду.
Что касается западных славян, то их объединяла традиционная дохристианская религия, но аристократия и князья племенных объединений предпочитали не объединяться в единый союз, а сохранять свою независимость ото всех.
Война Карла Великого с племенами саксов. Победа западных славян над нордальбингами
В 768 году Карл I Великий, старший сын Пипина Короткого (король с 768 года, император с 800 по 814 год) после смерти отца принял знаки королевской власти [{74}, год 768]. Молодой король франков целью своего правления видел возрождение Западной Римской империи на основе своего королевства.
Стремясь к объединению наследия павшей империи, Карл заключил династический брак с дочерью короля лангобардов. Но во вражде между папой римским и королем лангобардов Карл принял сторону папы римского. Брак распался, а к 774 году королевство лангобардов было завоевано Карлом. Карл стал королем франков и лангобардов.
Во внутренней политике Карл I стремился к централизации власти. В 772 году он возобновил войну с языческими племенами саксов с целью подавления их независимости. Ниже приведены основные ключевые события этой войны [{74}].
В 772 году Карл вторгся в Саксонию и всё, «разорив огнём и мечом,… взял крепость Эресбург». Тогда же было уничтожено языческое святилище саксов — «колонна мира» Ирминсул в районе Эресбурга. В 774 году Карл «поджогами и грабежами» опустошил земли саксов. В 775 году Карл провозгласил продолжение войны до тех пор, «пока саксы либо не будут подчинены, покорные „христианской вере“, либо же будут полностью истреблены» «и учинил там великое разорение, и завоевал крепости, которые зовутся Эресбург и Зигбург». В 776 году саксы вновь отбили крепость Эресбург, но не смогли взять Зигбург. В том же году Карл отвоевал Эресбург, построил новую крепость на реке Липпе и «захватил большую часть Саксонии». «И обратились саксы к вере Христовой, и было крещено их бесчисленное множество». Другими словами, процесс колонизации развивался.