Король Дании Зигфрид (Sigefrid, 750–798 — прим.), в отличие от оботритов, поощрял сопротивление саксов, видимо, рассматривая их как буферную зону против экспансии королевства франков. В 777 году король Зигфрид даже «приютил» лидера саксов Видукинда после поражения саксов в их противостоянии Карлу I.
В 778 году, после поражения, понесенного армией Карла в войне с басками в Пиренеях, саксонские племена опустошили франкские владения на Рейне. В 779 году армия Карла совершила ответный поход на восставших саксов, а в следующем году, франки впервые вышли к левому берегу Эльбы в районе Магдебурга, «в месте, где сливалась Оре и Эльба». В этом походе Карл применил тактику покорения саксов через их христианизацию по латинскому обряду.
В 782 году Карл, пытаясь воздействовать на саксов через их вождей, назначил в Саксонии «графов родом из знатнейших саксов». Тогда же произошло новое восстание саксов против франков под руководством Видукинда. Те саксы, которые успели принять христианскую веру, были убиты, а возведенные храмы христиан разрушены.
Сербы, жившие в междуречье Салы и Эльбы, в свою очередь, совершили нападение на франков, занявших Тюрингию: «славяне сорабы (сербы — прим.), которые населяют лежащие между Эльбой и Заале поля, вторглись в пределы тюрингов». Король Карл, узнав о вторжении, призвал «камерария Адальгиза, коннетабля Геило и пфальцграфа Ворадо» и приказал, чтобы они «как можно скорее укротили бы дерзость строптивых славян» [{74}]. Посланные войска для отражения вторжения сербов, были разбиты: «почти все они были убиты… среди прочих (франков) были убиты двое легатов, Адальгиз и Геило, и четыре графа, и до двадцати других знатных и благородных людей». В том же году восстание саксов было подавлено армией Карла I. Вождю саксов Видукинду удалось скрыться у норманнов, в Дании.
Франкские анналы содержат запись о расправе над восставшими: «было выдано до четырёх тысяч пятисот человек из прочих, которые совершили преступление только поддавшись уговорам Видукинда. И по приказу короля все они в один день были обезглавлены за рекой Аллер в месте, которое называется Верден (событие получило название „Верденская резня“ — прим.). Совершив месть таким образом, король на зиму уехал в Тьонвиль и по обыкновению отпраздновал там и Рождество Господне и Пасху» [{74}]. Ряд историков допускают переселение части пленных саксов в западные регионы королевства. В 1935 году в Вердене был воздвигнут мемориал жертвам Верденской резни, который состоит из четырех с половиной тысяч необработанных камней.
В следующем (783) году франкская армия одержала сокрушительную победу над восставшими саксами у Детмольда, а в 784 году Карл I разорил земли саксов, прилегавшие к Эльбе и Заале. Летом 785 года Карл со своей армией, выйдя из Эресбурга, достиг Барденгау (район Бардовика) левобережья Эльбы. Оттуда, через своих переговорщиков, Карл убедил Видукинда сдаться в обмен на помилование. Лидер восставших саксов, саксонский вельможа Видукинд и его соратник Аббио пришли к королю во дворец Аттиньи и там участвовали в обряде крещения. «Господин король воспринял его от купели и почтил великолепными дарами». В войне наступил переломный момент.
Сопротивление саксов истощалось. Все большее число саксонских племен принимало христианство по латинскому обряду и присоединялось к королевству франков, заметно увеличивая его мощь. Но даже возрастающая опасность слияния сил франков и саксов не смогла покончить с несговорчивостью и пагубной разрозненностью полабских славян.
В 789 году состоялся поход армии короля франков на вильцев, которые жили к востоку от Эльбы и «помогали саксам против франков» [{208}, с.32]. «Вступив в землю вильцев, (король франков) приказал опустошить всё огнём и мечом». «Тот народ (вильцы), хотя воинственный и полагающийся на свою многочисленность, не смог долго сдерживать натиск королевского войска». Франки «подошли к городу Драговита». Король франков, взяв с князя вильцев обещание, «что будет хранить верность королю и франкам», а также заложников, «вернулся во Франкию» [{74}].