Противники этой гипотезы возражают, отмечая, что не могло существовать настолько многочисленное население, чтобы оно могло истребить такое большое количество крупных млекопитающих. Однако и другое объяснение исчезновения животных - изменение климата или болезни - встречает столько же, если не больше, возражений.
По-видимому, подобные же события произошли несколько раньше в Австралии и существенно позже в Новой Зеландии, хотя, конечно, истреблению там подверглись совсем другие виды животных. В Африке и Евразии истребление животных (рис. 71) началось значительно раньше и происходило более постепенно. Однако, как указывалось, люди каменного века уже жили на этих континентах задолго до того, как началось вымирание животных, и потому не могут считаться главной причиной их гибели.
Сторонники теории, согласно которой виновником гибели животных был человек, не утверждают, что охотники каменного века убили поголовно всех особей этих вымерших видов. Когда число особей данного вида становилось небольшим, то под влиянием естественных факторов оно быстро продолжало уменьшаться, пока не происходило полного вымирания. Ни одна из перечисленных теорий не доказана, и до сих пор для их обоснования требуются новые данные.
В перечне вымерших животных Северной Америки мы упоминали верблюдов и лошадей. Очень немногие представляют себе, что оба этих вида являются исконно американскими. Они возникли в раннем кайнозое и распространились из Америки через континентальный мост в Азию. Верблюды проникли также и в Южную Америку. Когда европейцы начали проникать в область Великих равнин в XVIII-XIX в., они встретили там множество диких лошадей - мустангов. Но это не были потомки плейстоценовых животных. Это были потомки лошадей, завезенных из Испании Кортесом, завоевавшим Мексику в XVI в. В течение всего 250 лет дикие потомки этих лошадей заселили западную часть Северной Америки.
Верблюды, исчезнувшие в Северной Америке, сохранились в Южной Америке; большинство их одомашнено, как, например, лама - верблюд, особенно часто встречающийся в Перу. Эти верблюды невелики и подобно своим североамериканским предкам не имеют горба. Крупные верблюды с горбами, которых мы видим в зоопарках и цирках, - это особые азиатские виды, привезенные в последнее время.
Рассматривая возможные связи человека каменного века с крупными млекопитающими, мы, естественно, приходим к захватывающей истории самого человека, истории, которая связана с оледенениями и природными условиями ледниковых эпох.
Литература
Fаrrand W. R.. 1961, Frozen mammoths and modern geology: "Science", v. 133. p. 729-735.
Flint R. F.. 1971, Glacial and Quaternary geology: John Wiley & Sons, Inc., New York. chaps. 18-20, 23, 28, 29.
Kurten Bjorn. 1968. Pleistocene mammals of Europe: Aldine Publishing Co.. Chicago.
Martin P. S., Wright H. E., editors, 1967, Pleistocene extinctions: the search for a cause: Yale University Press. New Haven. Conn.
West R. G., 1968, Pleistocene geology and biology, with especial reference to the British Isles: Longmans Green and Co., Ltd., London; John Wiley A Sons, Inc., New York.
Глава восемнадцатая. Физическая эволюция человека
Предшественники человека
Более прохладный и сухой климат и более разнообразные природные условия, сложившиеся в позднекайнозойское время, безусловно, способствовали появлению человека. Но основы строения человеческого тела были заложены гораздо раньше, они постепенно складывались и дополнялись в течение долгого времени. Природные условия кайнозоя просто способствовали их усовершенствованию. Дойдя в нашем повествовании до этого места, мы можем перечислить основные достижения эволюции на пути создания человека, которые были налицо, скажем, к началу кайнозойской эры. И можем выделить шесть основных особенностей строения человеческого тела (табл. 4).
Таблица 4. Основные особенности строения человеческого тела и их происхождение
Те усовершенствования, которые отмечены этими чертами, представляют собой крупные вехи на извилистом пути эволюции, который привел к человеку. Каждая из них явилась результатом новых изменений, возникших в окружающей среде.
Происхождение приматов
Мы переходим к приматам, группе млекопитающих, к которой принадлежит и человек. Место, занимаемое этой группой среди млекопитающих, показано на рисунке 60. Для приматов характерны подвижные руки и ноги с пятью пальцами. Большинство приматов живет на деревьях. В начале кайнозоя или чуть раньше эта группа выделилась из насекомоядных - мелких млекопитающих, принадлежавших к наиболее примитивным среди плацентарных, живших, вероятно, на деревьях и питавшихся насекомыми.