О самых ранних расах Homo sapiens известно очень мало, потому что их остатки (находимые только в Европе) немногочисленны и разрозненны. Реконструкция, воспроизведенная на фото 67, основана главным образом на косвенных данных, но она воспроизводит жизненный эпизод, характеризующий их как искусных охотников. Здесь мы должны вспомнить о трудностях, возникающих при попытках реконструировать вымершее млекопитающее по ископаемым остаткам. Как мы отмечали в девятой главе, тщательное измерение ископаемых костей дает нам надежную информацию о размерах и форме тела особи, которой эти кости принадлежали. Но очертания тела и такие признаки, как глаза, кожа и шерсть, обычно приходится воссоздавать по аналогии с ныне живущими особями. Поэтому ни одна реконструкция не бывает точной, но, видимо, большинство людей согласится, что, несмотря на все ограничения, с помощью хорошей реконструкции можно гораздо лучше понять прошлое, чем без нее.
Фото 67. Реконструкция охоты на оленя группы людей, которые являются одними из самых ранних Homo sapiens. Место действия напоминает современный Сванскомб на берегу Темзы приблизительно в 30 км ниже по течению от Лондона. Время действия более 200 000 лет назад
Может быть, именно эти люди, ранние Homo sapiens, построили первые жилища, которые были уже постройками, а не просто пещерами. По остаткам жилища, открытым на склоне холма вблизи Ниццы на Средиземноморском побережье Франции и раскопанным в 1965 г., установлено, что это сооружение имело около 18 метров в длину и 6 метров в ширину. Крыша поддерживалась древесными стволами, которые играли роль колонн. Внутри этого сооружения были найдены остатки двух очагов с обугленным деревом, кости кролика, кабана, оленя и давно вымершего слона, а также человеческие экскременты. Никаких других человеческих останков найдено не было, но кости слона и другие косвенные доказательства позволяют предположить, что эта постройка могла быть возведена уже около четверти миллиона лет назад. С этого, вероятно, началась деятельность человека-строителя.
Неандертальцы. Мы располагаем скудной информацией о более ранних расах Homo sapiens, однако нам довольно много известно о неандертальцах, расе, которая существовала на отрезке времени от 110000 и до 35000 лет назад. Полные или неполные скелеты более чем ста особей были открыты в Европе, на Ближнем Востоке, в Африке и Китае. Наше название этих людей происходит от долины реки Неандер вблизи Дюссельдорфа (бассейн среднего течения реки Рейн), где такой скелет был найден горным рабочим в 1857 г.
Неандертальцы подразделялись на две расы, из которых особенно выделялась более поздняя. Высота этих людей была всего полтора метра, руки и ноги у них были короткие, большая голова с выступающими бровями посажена на толстой шее. Несмотря на большой размер мозга, череп был несколько уплощен и основная масса мозга концентрировалась в задней части, а лобная часть, где находится центр памяти, была сравнительно небольшой (рис. 74). Живи неандертальцы сейчас, они едва ли могли бы считаться красивыми по нашим стандартам, но ясно, что они были сильными и выносливыми.
На фото 68 мы видим семейную группу на склоне холма. На склоне видны также входы в пещеры, такие, какие обычно занимали неандертальцы, и человеческие фигуры. Отец семейства набросил на себя короткую накидку из звериной шкуры, прежде чем, вооружившись копьем, отправиться на охоту. Мать прикрепляет к земле свежую шкуру, чтобы высушить ее на солнце, а двое ребятишек ведут себя, как все ребятишки. На земле лежат утка и другая птица в ожидании того, что их ощиплют перед тем, как приготовить.
Фото 68. Неандертальская семья, около 100 000-50 000 лет назад. Короткая накидка, возможно, означает, что человек стал носить одежду, так как волосяной покров на его теле постепенно исчезал. Меховая одежда, хотя и простая, должна была подходить к условиям ледникового времени. Реконструкция
Конечно, эта картина может быть обманчивой. Жизнь неандертальцев, по всей вероятности, была совсем нелегкой. Данные, полученные при изучении скелетов, показывают, что больше половины неандертальцев умирало, не достигнув двадцати лет. Такая мрачная статистика напоминает высокую смертность среди колонистов средневековой Гренландии, где условия жизни были очень тяжелы. Жизнь в пещере, особенно во время оледенений, была трудной и полной опасностей. Неандертальцы делали что могли, чтобы как-то "благоустроить" свои пещерные жилища. У входов некоторых пещер обнаружены ряды круглых отверстий, сужающихся книзу и сейчас заполненные грунтом; в них, очевидно, втыкались заостренные шесты, между которыми натягивались шкуры, чтобы защитить жилище от ветра.