Бронзовые зеркала докё получили широкое распространение еще в древней Японии в добуддийскую эпоху. Одна сторона круглого зеркала полировалась, на другую наносился орнамент, а часто и памятная надпись. Их использовали при погребении, зеркало – это модель солнца, с помощью его света покойник находил дорогу в темном и страшном потустороннем мире.
Период Эдо славен распространением зеркала в деревенскую глушь. В одной из комедий того времени находит отражение эта ситуация: муж привозит из города в деревню в подарок жене зеркало. Никогда не видевшая своего отражения, женщина глядится в зеркало и приходит в ярость, полагая, что муж привез себе в дом любовницу.
Мотив неузнавания собственного отражения и предметов, окружающих человека, был чрезвычайно популярен. Сказки, легенды, предания неоднократно обыгрывают его. До сих пор с зеркалом в Японии связано множество религиозных представлений.
И сейчас микагами принадлежит к священным сокровищам государства. Зеркало, хранящееся в святилище Иса, изготовлено из бронзы, имеет форму восьмилепесткового цветка лотоса 25 сантиметров в диаметре. На его раме написано: «Я есть тот, кто я есть».
С незапамятных времен при церемонии интронизации микагами вручалось новому императору и становилось одной из его регалий. Считалось, что, глядя в магическое зеркало, он может видеть не только то, что в нем непосредственно отражается, но и события, происходящие в данный момент в самых отдаленных частях света.
Вера в способность магического зеркала отображать события на большом расстоянии и показывать информацию из отдаленных пространств была, разумеется, свойственна не только японцам. Тескатлипока, один из главных богов у индейцев Центральной Америки, бог ночи, колдунов и жрецов, одновременно и добрый, и злой по своей сущности, мог наблюдать за тем, что происходит на земле, благодаря своему зеркалу, из которого исходили легкие клубы дыма. Насколько важным представлялся этот атрибут, видно из того, что само имя Тескатлипока означает в переводе «дымящееся зеркало». Дымящееся, то есть замутненное. А на другом конце планеты адыгейский мифический герой Сатаней, сидя на семиярусной башне, при помощи волшебного зеркала тоже видел все, происходящее на земле… Как тут не вспомнить волшебное зеркало – один из символов русского фольклора, так замечательно описанный в сказке А. С. Пушкина «О мертвой царевне и семи богатырях»: свойство зеркальце имело – говорить оно умело.
Кроме того, в поверьях буквально всех народов зеркало – магическая дверь в иной мир, через которую душа (или даже сам человек) может перейти на другую сторону бытия.
В христианстве зеркало является символом младенца Иисуса – «Зеркала Бога». С незапятнанным зеркалом в руках иногда изображается Дева Мария, потому Богородицу называют «Зеркалом Праведности».
Русский вариант легенды о происхождении зеркала. Некий старец спасался в пустыне. Запали ему в душу евангельские слова: «Просите, и дастся вам». Он, усомнившись и желая на практике удостовериться, насколько это реально, взял да и пошел к какому-то царю просить руки его дочери. Удивился такому требованию царь, передал его царевне; та изумилась в свою очередь, но, подумав, вынесла решение: «Дело чрезвычайное и неслыханное. Потому и старец, раз уж желает жениться на мне, должен совершить что-нибудь уж совсем чрезвычайное. Пусть принесет мне в подарок такую вещь, в которой я могла бы видеть всю себя». Надо ли говорить, что в ту пору зеркала изобретены не были, и о них никто никогда не слышал… Старец, услыхав такое пожелание, отправился разыскивать чудную вещь. Долго ходил он по лесам, и наконец вступил в пустыню, никем не обитаемую. Посидев там некоторое время, услышал старец стон. Откликнулся он на голос и получил ответ: «Почтенный старче! Сжалься на мое страдание, ибо я уже несколько лет томлюсь в этом рукомойнике; выпусти меня из темницы, в которую заключил меня тоже один старец; а я тебе за это услужу, чем пожелаешь». Старец, прежде чем освободить томящегося, стал требовать вознаграждения в виде искомого предмета. Заключенный пообещал, и старец освободил… дьявола. Тот в скором времени принес ему зеркало, которому старец сильно удивился и обрадовался. Однако, увидев в нем себя – старого, сморщенного, седого – он отложил намерение жениться. Зеркало, впрочем, снес царю и тут же, отказавшись от своего дерзкого желания, стал молиться о прощении за неверие в слова Писания. Но худое дело уже было сделано – зеркало появилось в мире, и доставлено человечеству оно было именно дьяволом… Поэтому на Руси вплоть до XVII века зеркало считали «заморским грехом».